文思堂内，墨竹隐蔽，茶香袅袅。
因着叶蓉笄礼在即，叶憬宽容了一回，廊下萧索的绿竹灯笼摘下，换上了叶蓉喜欢的彩嵌琉璃四方委角挂灯，垂落的明黄穗子随风摇曳，为此地清幽添了几许烟火气。
庭院里铺设了一张黄花梨云纹棋案，并四扇蒲团，叶憬与迟渊相对跪坐，各执一棋，偶尔听得叶蓉几声询问，附和着应好。
叶蓉知他二人不在意她小女儿家摆弄的玩意儿，但对他二人给予的宠溺乐在其中，便由着性子指挥下人布置庭院，装潢成她喜欢的样式。
一片祥和，岁月静好。
芙蕖一路跌跌撞撞，快到文思堂时，她还是想起了上回险些丧命之事，堪堪停下了步子，理智也在无声啜泣中慢慢回拢。
或许，只是误会，哥哥只是还在生她气，所以故意找了别的妹妹，也想气气芙蕖。
一定是芙蕖还不够乖，不够听话，没能讨哥哥喜欢。
芙蕖在心里一遍遍说服自己，艰难地咽下眼泪，然后缓缓挪动双足，每一步，都好似千斤重。
终于，她离得近了，隔着影壁的镂空，率先看到一抹俏丽白影掠过。
“往左边一点，再往左边一点……”
“太左了，往右。”
“不行，歪了，重新挂……”
白裙少女在院里来回折腾，几个下人也被她使唤得爬上爬下，等一切都合了她的心意，少女才喜滋滋提着裙摆来到两人身旁。
“哥哥，你瞧瞧，这样布置可好？”说话间，她稍稍侧头，露出半张清瘦姣好的容颜。
叶憬神思从棋局中脱离出来，不同人前的冷峻凉薄，此时他环视一圈，侧目含笑，“你喜欢就好。”语气很是柔和。
芙蕖在院墙外静静听着，泪水悄然模糊了视线。
也好，眼泪蔓上来，她就看不清哥哥对旁人的宠溺亲近。
也就不会那么难过了。
但庭院里的对话声，还是一字不落传到芙蕖耳中。
“哥哥这话，一听便觉敷衍。”叶蓉撅起嘴，一副闷闷不乐的样子，“蓉儿回来好几日了，哥哥也没有表示。”
那撒娇的语气，芙蕖无比熟悉，又无比的陌生。
从前，她也是无忧无虑的，倚着哥哥撒娇，可如今，冲哥哥撒娇的换成了旁人。
芙蕖垂下眼帘，泪水啪嗒一声，重重砸在青石板路面。
叶蓉又故作亲昵地靠向迟渊，热络地挽上迟渊胳膊，“还是迟渊哥哥好，蓉儿回来当日，迟渊哥哥就给蓉儿送了好些礼物。”
“这不是还没到日子么。”叶憬失笑，嘴上逗弄叶蓉，动作却不含糊，从袖中掏出一只长条锦盒，“打开看看，可还喜欢？”
叶蓉登时两眼放光，抢过来便迫不及待地打开，旋即笑容僵住，似乎不敢置信，又把锦盒倒过来甩了甩，里头空空如也。
“哥哥！”
叶蓉知道自己又被戏耍了，羞恼瞪向叶憬，什么嘛，就送她一个空盒子吗？
叶憬被她恼羞成怒的模样逗笑了，生怕惹得叶蓉发作，赶紧抬手将一只通体莹白的玉簪插入叶蓉发间。
“莫急，你是我叶憬的妹妹，及笄礼怎能寒酸？”叶憬欣赏着她戴上玉簪的模样，满意点头，“一转眼，我们家蓉儿也长成大姑娘，出落得越发清丽了。”
叶憬提前一年就在准备叶蓉的及笄礼物，遍寻各地寻得一块上好羊脂玉料，亲手打磨雕刻，迟渊则整日操练将士，无暇儿女情长，还是叶蓉回来当日才匆忙备下礼物，因为不知叶蓉喜好，胭脂水粉，钗环首饰他都买了。
但在叶蓉眼里，足以体现他的关心爱护。
反正，她早晚都是要嫁迟渊的，这么些年，迟渊身边也从未有第二个女人。
“谢谢哥哥，还是哥哥疼我，当然，迟渊哥哥的礼物，蓉儿也很喜欢。”
叶蓉是个喜怒易形于色的少女，在叶憬面前从来不加掩饰，高兴便是高兴，不高兴便直接发作，这会儿被叶憬哄得开心，又挪到叶憬身旁，搂着他的胳膊撒娇卖好。
叶憬任由她如小猫儿一般靠过来，凤眸含笑之余，掠过一抹不易觉察的落寞。
到了此处，院墙外的芙蕖已经听不下去了，单薄的身躯紧贴着墙壁，无声滑落，泪水也如同开了闸的洪水倾泻而出，止也止不住。
她的哥哥，果然已经是别人的哥哥了。
不再是芙蕖的了。
支撑她许多年的信念瞬间崩塌，芙蕖像是被抽空了力气，一个人默默蹲在墙角，双臂环着膝盖，不知不觉间，脸上挂满了泪痕。
而庭院里，依旧在说说笑笑，叶蓉撒娇卖好之际，不时冲迟渊送去几个含情眼波，迟渊明白叶蓉的心意，回应她一丝微笑。
两人眉目传情没能躲过叶憬的眼睛，“都说女大不中留，看来过不了多少时日，蓉儿就是别人的新妇了。”
尽管双方都接受了这桩婚事，但被叶憬如此当面调侃，叶蓉还是羞红了脸，嗔了叶憬一眼，“哥哥……”
说到嫁人，她是满心期待的，不过她到底是待字闺中的姑娘家，脸皮薄。
叶蓉怯怯抬眸，看着迟渊英挺旖丽的容颜，一时想入非非，等自己身子好了，就要嫁给迟渊为妻，为他生儿育女……
叶蓉嘴角的笑意藏都藏不住。
她突然就好奇那个给自己做药引的女子了，“哥哥，那个给我做药引之人，现如今安顿在何处？”
一提芙蕖，叶憬与迟渊的笑容便凝住了，尤其叶憬，嘴角不自觉垂下，深觉晦气。
“好端端的，提她做甚？”
叶蓉清楚自家哥哥对姜国人是如何深恶痛绝，不过她实在好奇，怎么会有人心甘情愿给她做药引呢。
“哥哥……”
“这些事，不用你管。”
叶憬抽回衣袖，视线重新转回棋盘之上，“你只管养好你的身子，准备婚事，其余的少操心。”
叶憬再疼爱，叶蓉也知道不能触碰他的底线，悻悻垂着脑袋，“好吧，哥哥别生气，蓉儿不问就是了……”
为缓解气氛，她又起身离开，不一会儿，端了一份摆盘精致的桃酥回来，“哥哥，你尝尝，这是蓉儿亲手做的桃酥。”
叶蓉亲自拿起一块，送到叶憬面前。
想着她到底是自己的妹妹，叶憬面色稍缓，接过她递来的桃酥，浅尝一口，慢慢咀嚼其中滋味，末了，他对上叶蓉期待的目光，给出评价，“还不错。”
其实，他并不喜欢甜腻之物，不过看在是叶蓉亲手所做，不好拂了她的脸面。
得到叶憬肯定的答复，叶蓉早把先前那一点不开心抛在脑后，笑嘻嘻道，“那迟渊哥哥，你也尝尝。”
她往迟渊嘴边送了一块，迟渊原也像叶憬那般，打算自己接过去吃，叶蓉拿着桃酥的手却稍稍挪开了些。
她微微低头，俏白双颊漾着淡淡的红晕，其意不言而喻。
迟渊只好放
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下手，任叶蓉捻着桃酥喂入自己口中。
“如何？好吃吗？”叶蓉眼巴巴的盯着他。
一般。
迟渊心里如此想，不过他的桃花眼噙着浅笑，言不由衷道，“……蓉儿的手艺，自是极好的。”
其实叶蓉知道，他们都是哄着自己，但不影响她心情大好，“那哥哥，你和迟渊哥哥慢慢下棋，蓉儿先回房了，我最近又研究新的菜谱，改日做好了再给你们送来。”
她又随意在盘子里抓了两块桃酥，转身高高兴兴去了，只是刚出文思堂，便被缩在院外的一个人影吓一大跳，口中一声惊呼。
芙蕖也因她的惊呼，浑身一颤。
上次险些被掐死的画面历历在目，突然出现一个人，让芙蕖本能感到恐惧，她抱着头便往旁边的假山躲去，口中呜咽，身子止不住的发抖。
这边动静引来了婢子，好几人围到叶蓉身边嘘寒问暖，宋钰也快步赶了过来，他一路追着芙蕖，谁曾想芙蕖这丫头一溜烟就不见了。
就连庭院里正在下棋的两人皆闻声转过头去，询问发生了何事。
叶蓉赶紧冲下棋的二人笑笑，“没事，被只小虫子吓到了。”她平复好心情，慢慢走到假山后，上下打量芙蕖好几眼，又与宋钰对视。
只一个眼神，叶蓉便确定了芙蕖的身份，“你……就是迟渊哥哥带回来的那个……”她顿住话头，没再说下去，想等芙蕖的回应。
芙蕖却靠着假山蜷缩成一团，捂着脑袋直哭，脸上布满了泪痕。
莫非……是个听不懂话的傻子？
叶蓉愈加好奇，一手抱着锦盒桃酥，一手轻轻去推芙蕖的肩，“喂，我在说跟你说话呢。”
意识到来人不是叶憬，芙蕖的胆战心惊稍稍缓和，她从双臂缝隙里一点点抬起头，小心翼翼觑着面前的少女。
她就是哥哥宠爱的妹妹。
代替了芙蕖的那个妹妹。
叶蓉也不避讳，站得笔直，只用眼神睥睨着她，“看我做什么，你倒是说话呀。”
叶蓉一袭白裙，端的是月宫仙娥，皎洁出尘。
芙蕖视线从她脸上移开，落在她云鬓唯一的一支玉簪上，眼尾再次染上红晕，泫然欲泣。
真是没完没了。
叶蓉有些不耐。
宋钰担心芙蕖惹事，一把拽起芙蕖，冲叶蓉解释道，“她大病初愈，脑子确实不太好使，我这就带她回去。”
如今桑山之上，能让宋钰关切的除了叶蓉这个病秧子，便是即将成为药引的芙蕖了。
叶蓉确定了芙蕖的身份，又意味深长地，多看了芙蕖一眼，清透的美眸流露出一丝同情与怜悯。
此时芙蕖也正目不转睛盯着她，盯着她的玉簪，还有她怀里的锦盒。
眼巴巴的，满是艳羡与失落。
叶蓉打量芙蕖干巴瘦弱，以为芙蕖是馋自己手里的桃酥了，幽幽叹了口气，“哎……”似菩萨般的悲悯姿态，“倒是个可怜之人。”
骨瘦如柴，痴痴傻傻，又做了她的药引。
不过，他们如此行事，也算是让一个无用之人，在临死前展现出最后一点价值。
叶蓉转过了念头，便觉得一切合情合理，都是应该的，看在芙蕖即将牺牲来治愈自己的心疾，叶蓉决定对芙蕖好一些。
她略微后撤一步，确定那一身雪白裙衫并未沾染污垢，她拿出一块桃酥，居高临下，递到芙蕖面前。
“喏，赏你的。”