芙蕖愣愣看着她递来的桃酥，半晌都没有动作。
叶蓉身旁的婢子生怕叶蓉被玷污，她们便做主接过那桃酥，硬塞到了芙蕖手里，“这可是大小姐为殿下亲手做的糕点，如今赏你一块，还不赶紧收着。”
一旁的宋钰瞧了，莫名觉得不甚舒服。
“好了好了。”他攘开那婢子，“病人情况不妙，我先把她带回去。”
宋钰拉起泪眼汪汪的芙蕖，桃酥也顺势掉落在地。
叶蓉不悦蹙眉，“你什么意思？我好心好意给她一块……”
“差不多得了。”宋钰直接打断她，脸上神色复杂难辨。
有些话当着芙蕖的面不好讲明，但叶蓉心里最清楚不过。换言之，芙蕖算是叶蓉救命恩人，她又何必对懵懂无知的芙蕖示威显摆？
“宋钰！”
叶蓉向来被娇惯，哪里受过这种委屈，当即冲宋钰的背影竖起柳眉，“你什么意思？你回来说清楚！宋钰！”
连唤了几声，宋钰都没理会她。
叶蓉被下了面子，气恼不已，因为情绪过于激动，胸口立即一阵气血翻涌，堪堪压制住的寒意顷刻汹涌，她能感觉到熟悉的森冷从心脏透出，迅速蔓延到四肢百骸。
叶蓉呼吸都凝滞了，徒劳的抱住双臂开始颤抖，不一会儿，皮肤表面甚至是头发丝都沁出了一层薄霜。
“小姐！”
婢子们手忙脚乱围上去。
好在一只大手及时环住叶蓉，“怎么回事？”
叶蓉气急败坏的叫喊，还是将叶憬引了出来，见自己的妹妹突然毒发，冷到随时要昏厥过去，叶憬毫不迟疑将自己的内力渡入她的体内。
此时婢子们也反应过来，掏出叶蓉常服的药丸，并着一杯茶水让叶蓉服下。
服了药，又有叶憬内力加持，叶蓉终于缓过来，身体表面的薄霜褪去，叶憬也从婢子的回话里，捋清了来龙去脉。
又是芙蕖那个姜国人。
叶憬凤眸黑沉，闪着冰冷的锋芒，“先带小姐下去好生养着。”
他冷声吩咐婢子，随后便要派暗卫去将芙蕖捉来，被迟渊拦下。
“医治叶蓉还须宋钰出手，再者，芙蕖已服毒数日，再过不久便可养出毒血，又何必为这一时之气，前功尽弃？”
叶憬是可以换人，可叶蓉毒发越来越频繁，她未必等得起。
叶憬忍了忍，到底是制住心底的火气，“最后一次，下不为例，倘若蓉儿再有个万一，他们万死难辞其咎！”
撂下狠话，扭头转回文思堂，只是刚走两步，他又停下，沉声道，“宋钰是你至交，本王可以不动他，但蓉儿痊愈之日，那个姜国公主……不管她是真傻假傻，必死。”
“宁可错杀，不可放过。”
叶憬淡淡吐出几个字，便让迟渊领悟了其中深意。
迟渊脑海不自觉浮现出芙蕖的影子，潜意识里，他并不怀疑芙蕖别有用心，可先辈教训历历在目，北辰之所以亡国，便是因为错信奸佞，迟渊不能保证自己就不会看走眼。
倘若芙蕖当真是装疯卖傻，只为探查他们的底细……
迟渊不敢再有侥幸，朝叶憬拱了拱手，“臣明白，殿下慢走。”
正好他也有些时日没去东厢房了，出了这事，他得去看看宋钰，顺便警告芙蕖几句，以免惹事生非。
当迟渊踏入房门时，屋里头静悄悄的，没有他预料中的哭声，甚至连芙蕖的影子都没瞧见。
捅出了篓子，居然还敢乱跑！
迟渊浓眉深蹙，拔腿就要去抓人回来，正好撞见宋钰走过来，脸色十分古怪。
迟渊往他身后看，也没见到芙蕖。
方才芙蕖明明是跟着宋钰离开的。
他总有种不好的预感，“芙蕖人呢？”
宋钰撇嘴摊手，一脸无奈，“从文思堂回来后就一声不吭，然后跑去那边给几个洒扫婢子帮忙去了，就为从她们手里挣两三个铜板。”他说着都觉啼笑皆非，全然无法理解。
“……”
迟渊捏了捏眉心，顺着宋钰指的方向走去，一路气势汹汹，待拐过一处廊庑，果真见到了人，不过此时芙蕖跪在廊下，手里推着一方抹布正忙着擦地。
迟渊三步并作两步，一把拽起她，“你究竟想做什么？”
芙蕖被这突然的一吼吓了个激灵，随即就被男人猛地拽起，力道之大，险些令她的胳膊脱臼，手腕更是勒出了红痕。
“疼、疼……”
芙蕖的眼泪很快涌了上来，另一手抵着迟渊的胸膛要挣开他。
她越是挣扎，越是挑起迟渊的怒火。
一双桃花眼泛着寒光，气势逼人，“我问你话，你究竟想做什么？”
难道真如叶憬所猜测的，芙蕖只是装傻麻痹众人，好伺机打探北辰残军虚实？一想到有这种可能，迟渊便狠下了心肠，再次收紧虎口，几乎要捏碎她。
“疼……”
芙蕖吓坏了，哪里顾得上回答他，只知道抽抽搭搭地哭道，“迟渊哥哥，你弄疼我了……”
短短时间内，她的手腕从红肿渐变成了青紫色，顺着那截皓腕往下，白嫩指尖上还有几个冻疮。
迟渊再定睛一看，发现芙蕖脚边的水桶居然搀了些碎冰。
冰在寻常人家是稀罕物，但在这座前朝皇室的避暑别院却是常物，夏日里婢子都能分得一些解暑，更何况现下临近冬日，主子们用不上了，加之别院并无主母操持打理，婢子弄些冰来捉弄人，不算难事。
迟渊不自觉就卸了力道，一把甩开芙蕖。
芙蕖被他甩了个趔趄，半截身子撞在廊柱上，她本就瘦得没二两肉，这一撞，直磕得她五脏六腑都疼。
看她又要哭，迟渊板着脸斥了声，“不准哭！”
芙蕖当即噤声，揉着发疼的手腕，硬生生憋回了眼泪，只是脸上还有未褪去的惶恐。
迟渊是桑山上对她最好的人，他若是怒了，芙蕖只会更害怕，更不安。
迟渊并不理会她的情绪，指着地上的水桶质问，“你就用这个擦地？谁让你来干的？”
芙蕖不敢隐瞒，垂下眼讷讷道，“她们、她们答应芙蕖了，只要、只要芙蕖擦完了地，就给芙蕖两文钱……”
有了钱，她就可以和小厨房的嬷嬷换东西，就可以像叶蓉一样，亲手给哥哥做好吃的，说不定这一次，哥哥就会原谅她了。
芙蕖还沉浸在一厢情愿的美好幻想里，迟渊又是一声大喝，“还不说实话？！”
他额角突突直跳，一脚踹翻了木桶，“你在桑山有吃有穿，却非要跑来做下人的活计，姜芙蕖你命贱是吗？”
他还是头一遭冲她发脾气，身形一掠，迟渊迅速逼至芙蕖跟前，再次钳住她的手腕，眸光锋利如刀，“你最好想清楚了实话实说，否则……”
“我、我说的都是实话……”
芙蕖哭得两眼通红，下意识要向外边几个婢子求助，是她们答应她的，只要帮忙做活，就能给她钱，只要她们出来说话，就能证明她没撒谎。
可那些婢子见迟渊发怒，一个个生怕殃及池鱼，纷纷作鸟兽散。
芙蕖的哭声再难压抑，圆圆的杏眸闪着泪
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花，“我、我就是想换点钱，给哥哥做好吃的……”
迟渊一愣。
芙蕖继续哭，“哥哥喜、喜欢妹妹亲手做的……芙蕖、芙蕖都看见了……”
从她的只言片语里，迟渊总算捋明白了，这傻子居然是想效仿叶蓉，讨好叶憬。
还真是……傻得无可救药，她和叶蓉，根本就法比。
但看芙蕖很认真的样子，迟渊按下火气，冷哼一声，“先跟我回去。”
他走得实在太快，步子又大，偏又拉着芙蕖不肯放手，芙蕖必须跑起来才能跟上他的步伐，只是先前刚洒了一地水，芙蕖才走两步便滑倒了。
迟渊没抓住她。
冰水瞬间侵染了芙蕖的衣裙，等她爬起来时，身子已经湿了大半，摔落的鬓发也紧紧贴住脸颊，一阵寒风吹过，冻得芙蕖直打哆嗦。
小模样实在可怜，迟渊却只觉得她活该。
“笨手笨脚！”
他忍不住骂了一句，继续往前走，芙蕖再委屈，也只能可怜巴巴地跟上，等回到房间时，人早就冻得麻木了。
宋钰这会儿刚要回后山，瞧见芙蕖回来，被她落汤鸡的模样惊了一下，“怎么回事？”
说话间，他已经飞快解下自己的外衫给芙蕖披上，扶着人往屋里走，刚跨过门槛，还是调转了方向，“这屋子偏僻四面漏风，又没炭火，还是送去我那儿合适，我那儿有汤泉。”
“不行。”迟渊拦住他们，“芙蕖必须在这，哪儿也不准去。”
宋钰挑眉，似乎难以置信，“怎么，和我在一起，你都不放心？”
迟渊抿唇，“……不是不放心你。”
他是不放心芙蕖，万一芙蕖真是装疯卖傻，又趁机乱跑，或是传什么密信出去，后果不堪设想。
宋钰眼看争不过，索性把芙蕖推到迟渊怀里，“也罢，既然你信不过我，那你自己照看，千万别又病了。”
很快，屋里只剩迟渊与芙蕖面面相觑，因为迟渊还在气头上，芙蕖不敢对上他的眼睛，强忍着阵阵袭来的寒意，不时哆嗦两下。
二人僵持片刻，迟渊总算动了，丢开宋钰的外衣，拉着芙蕖回屋，吩咐玉珠去取炭火和姜汤来，随后关窗，命令芙蕖将湿衣裳脱了。
芙蕖小脸上全无血色，得了迟渊的命令，她哆嗦着手要去解衣裳，却发现她根本不会。
迟渊有句话至少是说对了，在桑山，芙蕖起码有吃有穿，哪一样都比她在宫里时体面，衣衫穿戴皆有讲究，之前她更衣都有玉珠帮衬，眼下要她自己脱下这身繁复衣裙，还真有些麻烦。
可芙蕖不敢再惹恼迟渊，只好背过身去，自个儿一点点摸索。
迟渊以为她是害羞，便也转过身不去看她，只是等了许久，都没听见更衣的动静。
“好了没？”他不耐烦的问。
“等、等一会儿……”
芙蕖急得团团转，翘着冻伤的手指头，奋力与自己的衣裳抗争。
迟渊再次深吸口气，转身径直走到芙蕖身后，一手按住芙蕖的肩，一手勾住她后腰处，轻轻一扯，只听刺啦一声，锦缎丝绸尽数滑落。
一身肌肤乍然暴露在空气里，芙蕖惊呼一声，赶紧双手抱臂护住自己，她又羞又怒，小脸红得快滴出血来。
“你……”她磕磕巴巴的，却又憋不出第二个字。
迟渊就站在她身后，二人相隔不过一步的距离，他却始终面不改色，即便入目是大片光洁无暇的雪肤，那双桃花眼依旧冷清，毫无波澜。
仿佛在他面前的不是人，只是一只毫无羞耻心的阿猫阿狗。