迟渊负伤而归的消息很快传开，具体内情也传到了叶憬耳中，得知迟渊是被守在桑州外围的青冀营所伤，叶憬当场大发雷霆。
迟渊此行带了上百号人趁夜从暗道离开，又乔装成商队押送最初储备的粮草准备返回桑洲，为防万一，他们一行人兵分两路，一明一暗，互相掩护，原本一切正常，直到粮草运送至桑山脚下时，忽然蹿出一队青冀营的士兵，以搜查逆贼之名强行扣押商队。
迟渊不得不暴露身份与之周旋，奈何敌众我寡，牺牲了大半弟兄，也只保住不足四成粮草，而这一切过于蹊跷。
叶憬愤怒过后很快便冷静下来，“不对，我们计划周密，且从未对外暴露，青冀营怎会得知押送粮草的具体路线？还出现得不早不晚，正好在桑山脚下堵住我们……”
进了桑州地界，驻守边界的姜国官府通常不会无故涉足，除非有确切消息，他们才会动手。
前来回话的小卒打了个冷战，“属下不知，但青冀营确实出现得过于巧合，正好在山脚下将我等抓个现行，将军让我等护送粮草先行，他与莫统领断后，仍损失惨重……”
“我们当中，出了内应。”叶憬迅速下了判断，脸色一点点阴沉下去，垂在身侧的大手也攥得咯吱作响。
但当务之急，还是先去看看迟渊的伤势。
叶憬正要去找迟渊，荣华园的一个婢子着急忙慌跑进去，也不管屋里是何情形，扑通一声跪下。
“殿下不好了！小姐得知将军重伤，一时心急，寒毒又发作了！这次发作得太过厉害，服了药也不见好！”
“什么？”
叶憬慌了神，一挥衣袍，几乎是跑着离开的。
至于芙蕖，全然不知发生何事，只看得来往之人行色匆匆，她甚至还看到了宋钰一闪而过的身影，瞧着似乎也很是急切。
玉珠顿时警惕起来，要带芙蕖先回去，正好叶憬带着一众暗卫出来，远远瞧着，气势摄人。
“姑娘，我们快回……”
玉珠伸手要去拉芙蕖，却抓了个空，等她扭头看去时，就见芙蕖抱着食盒直接朝叶憬跑去了！
玉珠吓得魂飞魄散，张嘴就要喊，可是已经来不及了，叶憬已经看到芙蕖。
芙蕖脸上全是喜极而泣的笑容，她跑到叶憬跟前时，喘得上气不接下气，“哥哥……给、给你，这是芙蕖做了……做了一整日的……”
芙蕖努力平复呼吸，打开食盒，将尚未完全冷却的酥饼捧到叶憬跟前，满眼都是期待。
这次她花费了全部心血，想必哥哥会喜欢的，哪怕不肯原谅她，能讨得哥哥一丝欢心也好。
然而叶憬只冷冷扫了一眼芙蕖，他甚至看都没看食盒里的东西，忽然拔剑挥去。
“啊——”
玉珠控制不住发出一声惊叫，双手死死捂住眼睛不敢去看。
那凌厉的剑芒一晃而过，瞬间将食盒劈了个四分五裂，就连芙蕖捧着食盒的手，也被剑气所伤，迅速浮现两道血痕。
芙蕖已经感觉不到疼痛了，她脸色惨白，整个人呆呆立在原地，看着食盒里的酥饼掉落，溅起不小的尘土。
那一剑不是劈在食盒上，而是劈在她心头。
芙蕖双唇隐隐发抖，想说话，脑子里却是一片空白，只有豆大的泪水弥漫了眼眶。
可这世上没人怜惜她的眼泪，叶憬朝地面又是一剑，几块圆圆的酥饼也跟着四分五裂。
“哥哥！”
芙蕖终于爆发，大喊出声，泪水也在一瞬间汹涌而出，“为什么，你为什么要……”
“住口！”
叶憬大怒，抬脚狠狠踩在酥饼之上，不同于上一次的恶劣戏弄，这一次他是真真切切发了怒，每一脚都在发泄他的怒火，他的憎恨。
“姜国人的一切，在本王眼里都是这般肮脏！”
酥饼在他脚下碾成齑粉，芙蕖也忘了害怕，本能地扑过去，用手拼命阻挡他的脚，“哥哥，不要踩，不要踩！”
这是她做了一整日的，这已经花光了芙蕖所有的积蓄啊。
“哥哥不要踩……”
芙蕖和别人不一样的，自她有记忆起，她在宫里没吃过一顿饱饭，对吃食，对每一文钱都格外珍惜，这已经是芙蕖能拿得出手的，最好最珍贵的东西了。
“不要踩！不要踩！”
芙蕖哭得泪眼模糊，小手还在拼命挽救，能捡起来的酥饼全都用裙摆兜着。
叶憬冷眼瞧她，脚下狠狠用力，尽管踩到了芙蕖的手，他也当成烂泥一样往死里碾。
芙蕖能听到骨骼碎裂的闷响，好几次疼得快要晕过去，她口中还是翻来覆去的哀求，“哥哥求求你，不要这样……芙蕖求你了……”
她的乞只换来叶憬最后一丝理智，他在用这最后的理智控制着剑，不让它落在芙蕖头上，仅此而已。
“本王不想听到你的声音，还有，本王警告过你，不要出现在我眼前，看来，不让你吃点苦头，你是不长记性。”
叶憬本就怀疑有内应，芙蕖偏在这个关头撞上来。
“来人，将这个姜国内应抓起来，关入水牢！”
叶憬冷声下令，再也不看芙蕖，抬脚飞快赶往荣华园，只剩两个暗卫上前，一左一右的钳住芙蕖的胳膊。
芙蕖什么都听不到了，她还在捡地上酥饼，捡起来，用红肿的，毫无知觉的小手拍了拍，抖去上面的尘土。
“不脏的……芙蕖做的酥饼……不脏的……”芙蕖努力咽下泪水，可眼泪就是不争气地落下来，掉在她裙摆里。
芙蕖吓一跳，赶紧把沾了眼泪的酥饼拍干净，“不脏的，不脏的……”
为了做这份酥饼，她已经一整日没吃过东西了。
她那么珍惜的一切，在叶憬眼里，都是肮脏的。
满腔委屈充斥心头，芙蕖就着眼泪，把几乎碎成渣的酥饼往嘴里塞，“不脏的……芙蕖做的不脏……”
她喉中呜咽，囫囵咽着酥饼。
边上两个暗卫被她的举动所惊，互相对视一眼，似乎都在哀叹芙蕖这个傻子。
除了傻子，谁能把掉落在地的酥饼当宝贝。
便是玉珠也红了眼眶，想上前安抚，碍于先前殿下下的命令不敢过去。
怪她没问清楚，才让芙蕖犯了殿下的忌讳。
而这一幕，也被回来的迟渊撞见，他的步子渐渐停下了，站在不远处的梨花树旁，静静看着芙蕖含泪吞咽手里的酥饼，一时心头五味杂陈，说不上的酸涩。
暗卫察觉到有人靠近，扭头见是迟渊与莫白，赶紧行了一礼，提起芙蕖就要离开。
芙蕖被两人提起来，目之所及便是迟渊，她刚哭过一场，眼睛肿得比核桃还大，看见迟渊，她眼里又是一热。
“迟、迟渊哥哥……你、你怎么了？”芙蕖似乎忘了自己的疼，看到迟渊浑身是伤，脸上藏不住的关切。
迟渊心头又是一揪。
都什么时候了，她还有心思关心旁人？
他面色冷峻，强迫自己转开视线，芙蕖却推开暗卫朝他奔去，可刚跑出两步，便又跌倒在地，这次暗卫没给芙蕖机会，提起她的后脖颈便押往水牢。
玉珠提着食盒下意识追了两步，又一咬牙，转身朝迟渊的方向走去，“将军，这是芙蕖姑娘亲手做的，这份……是留给将军的。”
将食盒轻轻放在地上，玉珠抹了把脸跑开，如此，她也算尽心尽力了。
莫白瞥了眼地上的食盒，又看那俩暗卫的背影，低声询问，“将军，可要喊住他们？”
迟渊闭了闭眼，敛下那一丝不该有的怜悯，半晌复又睁开，“……不必了。”那两个他认得，是叶憬的贴身暗卫，想必抓走芙蕖，也是叶憬亲自下的命令。
叶憬能想到他们当中出了内应，迟渊自然也想到了，他们不愿怀疑身边一起出生入死的兄弟，那芙蕖这个显而易见的姜国公主，便成了头号目标。
迟渊捂着胸口，又猛咳出一口血来。
莫白脸色大变，“将军，宋神医半道被抢去荣华园了，要不属下扶您去荣华园？”
迟渊及时抬手制止他，“不用，扶我回房便好……”
他强撑着走了几步，忽然一阵天旋地转，直挺挺倒了下去，最后还是
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莫白忍着伤痛将他背起，直奔荣华园。
只有那只食盒静静伫立在路边，无人问津。
所幸赶去荣华园的人甚多，路上有人搭把手，总算将迟渊带到。
叶憬正守在叶蓉房门外，他险些忘了还有迟渊这个伤患，见状赶紧让大夫先去查看迟渊的伤势，这些大夫是早年养着为叶蓉续命的，如今叶蓉有神医谷的宋钰照看，这些大夫便充当军医了。
好在迟渊大多是皮外伤，失血过多导致昏迷，上过药休息一阵子便能痊愈，倒是叶蓉的情况不容乐观。
屋里头除了叶蓉，就只有两个贴身婢子在旁侍奉，就连叶憬这个做兄长的也被驱逐到门外，只能干等，一帮人从入夜等到二更，又等啊等，直至破晓时分，终于有脚步声响起。
宋钰拉开房门，面上尽是疲惫之色，他抬眸只看向叶憬一人，“叶小姐的寒毒暂时是压制住了，不过有些话，还请殿下移步再说。”
叶憬牵挂着叶蓉的病情，也不耽误，跟着宋钰走到另一侧无人之处，确定其他人听不见了，方开口问道，“如何，寒毒可制住了？”
“不算太好。”宋钰叹了口气，“原先她一直在神医谷养病，毒性勉强压制得住，但自从回了桑山，寒毒日渐侵入肺腑，最迟明年开春，若再得不到救治，便是大罗金仙也回天乏术了。”
饶是叶憬这般人物，乍然听到叶蓉只能活到明年开春，亦是控制不住身形，他扶着廊柱，压下了那一丝慌乱，“宋神医如此说，必然是还有办法的。”
“是……”
宋钰抿唇，“办法就是芙蕖，算算日子，她已服用半个月的汤药，再等等，等过了除夕，便可取血，期间需得保证芙蕖身子康健。”
他既然答应要救叶蓉，关于叶蓉的病情他自会如实相告，为了弥补，他需要更努力的钻研医术，好在事后为芙蕖施针换血，如此方能两全，不过后面这些他不能告诉叶憬。
以叶憬对姜国人的恨意，他决不容许芙蕖活着。
叶憬一听如今能救叶蓉的只有芙蕖，果真气得一拳头砸在廊柱上，生生砸出一个凹陷，但这不足以泄愤。
他咬牙切齿道，“那个姜国公主，极有可能是装疯卖傻的内应，本王留不得她！”
果然。
宋钰暗自咽了口唾沫，“若能挽回叶小姐一命，便也算她将功折罪了，更何况，在下探过她的脉象，她似乎在娘胎时就落了隐疾，亦或是幼年时受过某种刺激，导致她如今反应迟钝，懵懵懂懂，心智宛若稚童……这些并非伪装。”
尽管如此，叶憬还是恨得咬紧了后槽牙，“难道我上百个北辰将士，就该惨死于姜人之手？”
“如何决定，全在殿下一念之间。”宋钰不想与他掰扯两国恩怨，只道，“还有……此法最后一步，需得说服迟渊同意才成。”
最后一味毒药鸳鸯泪，他已经在调配了，待到除夕之前，由迟渊主导完成这一步，芙蕖这味药引便算成了，只是叶憬尚不知内情，以叶憬的护妹脾性，他断然不允许自己的妹夫与旁人有染。
偏这药引成功与否的关键，在于献血之人是否心甘情愿，若换旁人用强，便违背了这条原则。
对上叶憬投来的疑问目光，宋钰仔细说明了情况，叶憬在短暂错愕后，再次握紧了拳。
“蓉儿是本王唯一的妹妹，她自幼爱慕迟渊，又与迟渊有婚约在先，本王怎可能让迟渊与旁人……”说及此处，叶憬发出一声冷哼。
也怪芙蕖，偏就只缠着迟渊一人，但凡她缠着其他人，事后叶憬大不了给那人升官进爵补偿一番，也不至于如此气恼又无力。
以叶蓉对迟渊的痴恋，若知道自己能活命全靠迟渊牺牲色相，恐怕宁愿去死也不接受，再者便是迟渊，再如何也是与他共进退的生死兄弟，让他堂堂一个将军，放下身段与仇人之女虚情假意已是不易，再让他与那傻子苟合……
出于道义，叶憬做不出强迫迟渊委身之事，“此事不妥，莫说蓉儿不愿，恐怕迟渊他也……”
话未说完，廊下另一端响起迟渊虚弱的声音。
“殿下……臣愿意。”