翌日清晨，方韫看着温冉昨夜递来的情报，本想着正事，却不由自主想起了她。她昨夜偷偷摸摸来到武英殿的偏门，用两人的暗号进了门，站在他的面前，又气又认命，丢下了三句话，然后拍拍衣袖离开了，颇有一种“不复相见”的豪气。
“从此，你我两清，你不可再用暗牢女囚的事情威胁我。”
“不可因此陷害太子殿下。”
“更不能出卖我，否则，鱼死网破。”
脑海中清楚地浮现了她说话的神情，方韫低头，看着宣纸上有些丑陋的字，忍不住笑了一下，可瞬间他竟然恍惚起来，收敛了笑容，不知想到了什么，伸手摸了摸唇角。
愣了片刻后，方韫才回过神，折了宣纸放进熏笼，看着纸张燃烧殆尽，而其上的名字已然牢记于心。
皇后一派推举的都察院御史叫方颖，他是江南的寒门士子，三年前考中秀才，一举成名，但寒门入仕难，而东厂提督陆执看中了他的才华，暗中为他铺路，令他这三年都在地方任职，积累了不少青天的名声，倒是个不错的人选。如此，他便是陆执的人，巧的是方韫正好有此人的情报在手，可以利用来分化皇后的势力。
此时，有小内官前来通报，“方大人，”犹豫一瞬又道：“中书舍人秦大人又来了。”
秦晟？方韫想起这个人，是内阁同僚在酒桌上介绍认识，此后便日日登门，说是为了友人有事相求。方韫本不想见他，但他如此坚持，倒也不忍再拒绝，唤了人进来。
来人身着青袍官服，清瘦偏高，眉目清朗，进入武英殿，行揖礼，举止端若，目光谦逊。
“下官拜见方大人。”
“秦大人请起。”方韫从书桌后起身，坐到下方的扶手椅，并示意秦晟落座。
两人坐下后对视，眉目皆是清正明朗，倒让方韫意外了一下，先命人奉了茶，开口道：“秦大人多次求见，不知是为了何事？”
“方大人，多有叨扰，实是下官之错，可下官已是走投无路。”秦晟抱拳道：“请您先过目。”他从怀中拿出三封书信，叠得妥帖，交到方韫的手中。
方韫打开书信，看了几眼却发现当中的字句甚是相熟，手指微微一沉，抬眸问：“这是？”
“这是下官与友人的书信。”秦晟的神色落寞，“多次求见方大人，皆因下官有一位友人，他被流放边塞三年，夫人病重，婴孩体弱，那里终年不宁，哀笳泣血，实在难以生存啊！”
“所以下官才斗胆恳求方大人，为下官的友人搏一条生路。”
屋中短暂的沉默，方韫读完了三封书信，而书信里熟悉而惊心的字和内容，却是令他呼吸停滞，内心震动。他艰难地缓住神色，抬头，自若道：“你的友人，叫什么？”
“他叫，梅子翔。”
话音落地，方韫的手指微微颤抖，他要忍住握拳的冲动，减少眨眼的次数，暗暗咬住唇肉，以此来掩饰自己的失态。
他缓缓看向秦晟，丹凤眼轻扬，面色冷而不厉，只问：“你可知，他是什么人？”
“知道。”秦晟回得坚定：“废太子明正的舅舅，没落的梅家族人。”
方韫冷冷地直视着他：“既然知道，你还敢为他求情？”
何人不知那轰动朝野的废太子案？那位虞贵妃是出自四大家族之一的梅姓，她是圣人的最爱，除却没有给她皇后的尊位，拥有所有偏宠，就连她生下的大皇子，也在其三岁之时便册封明正太子。
当今的懿德皇后出自武将之家，因助圣人登上帝位，而入主中宫，可肚子不争气，儿子比虞贵妃生晚了，错失太子之位。她辛辣狠毒，疯了般要杀虞贵妃，正好给了圣人理由，将其打入冷宫，后来一段时间，宫中流传要废后。
可就在明正太子八岁生辰日，圣人为他举办围城狩猎，那一日发生了大案。圣人撞破虞贵妃与人私通，遭遇刺杀，太子谋权篡位被俘，梅氏一族死的死，流放的流放，瞬间陨落。懿德皇后的弟弟邵辉救驾有功，封为左丞相，从此四大家族少了梅氏，而邵氏一族渐渐成为四大家族的中心。明正太子被废，一直关在冷宫，被火烧得面容俱毁，据说已经成了疯子。
此为，废太子案。
这位梅子翔便是明正太子的舅舅，因废太子案牵累，流放边塞十五年。
秦晟不惧方韫的目光，冷然一笑，字字凄凉：“我与友人相识于书社，他虽年长我十一岁，可我们却结为知己，分开的那天，我同他说，下次见面，无论多大的风，我都会去接他，可如今他遇难了，我连话别的机会都没有，我想着，如论多大的难，我都会接他回来，因为，这是我的诺言。”
振聋发聩的话音，却让方韫陷入了沉默。
秦晟又道，“下官知道，没有人愿意因为这个案件而激怒皇上，激怒世家，可方大人您清明严厉，匡扶公正，下官想着，无论如何都要试一试，劳烦您在皇上面前说上几句话。”
“塞外苦寒，一年四季都是风雪交加，饥寒冻饿，那种地方疾病肆虐，他带着刚怀孕的妻子到那样的地方，一年才能回信一次，如何活得下去啊！”
“方大人，”秦晟说得激动，猛地跪下，抱拳恳求道：“方大人，人的一生能有几个十五年啊！方大人，我求您，能不能向皇上求情，让他回到自己的故乡，下官，恳求大人！”
“秦大人，”方韫动容不已，伸手扶他起来，声音落得很轻，“可是很多时候，现实不会，因为你，或者我的几句话，而改变。”
“你又知不知道，流放边塞的人，几乎不可生还。”
秦晟：“知道。”
“你觉得你们此生还有见面的机会吗？”
秦晟：“总要一试。”
“那么，你又知不知道，在皇上面前，提废太子案是禁忌，你不要命了吗？”
秦晟：“知道，是禁忌，更是冤案！下官的区区一条命，算得了什么！”
方韫的身形一顿，眸色再也控制不住地发颤，却见秦晟已然情绪激动，并没有发现他的异常，他不着痕迹地转身，再回头，已然调整好情绪。
“你的这句话，会致你于万劫不复之地。”
“可……”秦晟以为方韫会拒绝自己，可他接下来的一句话却带来了无尽的希望。
“这番话，不要再同其他人说了。为了你，更是为了你的那位友人。”
秦晟的目光一亮
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，“方大人……您愿意？”
方韫没有直面回答，只是说：“此事牵涉太多，需要诸多斡旋，我无法承诺你太多，但会尽力一试。你勿再冲动，且等我消息。”说着，将书信交还给了他。
“多谢方大人，下官告辞。”秦晟郑重地作揖离开。
方韫看着他的身影消失，扶着书桌的边缘坐下，背靠于后，长长地吁了一口气，仿佛身体的力量被瞬间抽干，他闭了闭眼，却想起那三封信的内容。然而他猛地睁眼，从抽屉最底层的夹层内找出了一份情报书。
里面提到了梅子翔被流放边塞的第一年，夫人因为难产，母子双亡。可刚才的书信却没有提到这一点，书信的字应当是梅子翔的不错，那么是情报有误，还是梅子翔不愿友人担忧而欺瞒于他呢？
“去查边塞。”方韫唤来暗卫，暗卫领命后退下。
一看天色，快到教太子对弈的时辰了，方韫喝了口茶，整理衣裳，神色已然恢复如常，出发去东宫。
此刻的东宫，朱嵘正对着残留的棋盘发愣叹气：【一副破棋局非要我来解？偏偏母后逼着我跟方韫学对弈，实在是太枯燥了，一点比不上狩猎有趣！】
端落清茶的温冉正好听见太子的心声，道：“殿下，是否碰到了难题？”顺着太子的视线，她瞧了一眼棋盘的残局，黑子被白子围攻，几无生路，但实则柳暗花明，是一招“绝处逢生”。温冉心里骇然，这棋局颇为眼熟，是她惯常的手法，故意暴露破绽，让黑子陷入绝境，最后一击反胜。
“这黑子，是要输了吧？”
朱嵘不耐烦道：“方韫说，黑子能以一子，破了全局。”
“他是不是故意刁难本宫啊？”朱嵘搭着下颚的手轻轻一挥，不小心打翻了茶水，眉头一皱，就从罗汉榻上跳了下来，趿履而去，抱着自己的弓箭擦拭了起来。
温冉一边清理，一边看向棋局，作为从小就熟练棋艺并且三年蝉联省级棋赛冠军的人来说，这样的棋局不常见，她只看了一眼就想得走神了，擦拭的动作越发缓慢，而眼神逐渐认真起来。
“温冉？温冉？”朱嵘唤了她几声，见没有反应，抬头看去。
此时，有宫人正要禀报，却被太子一个眼神制止。朱嵘放轻脚步，走到温冉的身侧，意外地看着她——娉婷秀雅的侧身被阳光点染，肌如白雪，青丝荡漾，纤纤抬素手，竟有画中美人的清波之姿。
为何从前没发现她这副模样？朱嵘盯着她额前枯燥的发丝，有一种冲动，要把那碍事的头发给剪掉。
入了东宫的方韫，正巧看到太子注视温冉的模样，再看到温冉的举动，方韫知道事情不对头，目光一凝，连忙上前抱拳行礼道：“微臣见过太子殿下！”
一声惊醒，温冉手中的黑子已落，抬头却看到了方韫，猛然反应到自己干了什么蠢事，连忙退身，朝着太子跪下，“奴婢……”却被殿下抓着手腕给扶了起来，只听殿下说道：“无碍。”
朱嵘颇有兴致地看了看她，又看了看棋局，有些惊讶，问道：“你会下棋？”
“奴婢……”温冉知道此刻她不该抬头，但还是快速地瞥了殿下一眼，暗道糟糕，殿下这是对她起疑了！