她的马从达弥斯提弗的石阶上冲下，像夜间巨大蝙蝠的影遮在众多色彩鲜艳房屋切过蓝天的线条上。‘花城’外的海浪无时不刻不以柔和的波涛和水蓝的闪光吐息其存在，进入其中摇曳石路两旁的高枝花以明亮的五色，间以这自然之声最引人沉醉的的呼吸，使人在投身入内的瞬间就可能忘记了原先引起着飞驰夜骑的要务有如何紧急。在她眼中，无论脑海中的灼灼案件如何凶险，这街景小巧温馨的色彩风景未有丝毫变化。达弥斯提弗，不像她曾去过的任何城市，没有宽敞可至双排马车通行的大道，亦没有狂热的红，无声的黑或闪烁的白，而是千姿百态不同的庭院各有自身色彩地堆叠在一起，无论其原先是何种模样 ，都已被岁月，阳光洗净为清澈浅淡的水色。她记得第一回进入这城市，尽管在如此车马劳顿后，忧心忡忡，仍被初见所惊讶。两旁居民身材较别处较紧致瘦小，肤色比中部人深，以东部人浅，眼眸纯净，房屋庭院小巧，藏在橙黄色道路分岔的小巷中，延入极深的地方，逐渐不见确切形状，唯有几许模糊鲜艳的花影，仍从棕黄色的石墙中透出来。流水声潺潺，夹杂儿童的笑声。没有家庭是没有花园，没有一树能探出围栏的花丛的。妇女多穿裙装，面前围着漂染成各色鲜亮青红金色的围裙，身体柔软，更胜别处，家庭中多有四五个孩子。她记得那一天——所见的情景彻底推翻了她的期待，无一处是符合她对某座就要变为堡垒城市的，相反，有她从未见过的柔软，从过见过的宁静和遥远活力。近城的海湾，当地人叫它‘云之海’，绝不沉重地澎湃着，阿奈尔雷什文公领着她，她于是便确实看见遥远海崖上重叠的极高大的，纯净的白云，天蓝得闪烁耀眼，正是时，居民抬头，用那无言的眼睛看着她的战马缓缓入城，铁蹄仍响，她的心却已褪去了先前的心境。她跟随着那绕城的古石台阶，边缘圆润似融化的糖浆，接纳她心中不曾有过因此茫然的感情。或许是从那一刻起，她对这座新的城市多出了驻扎之外，无关军官职责，却最合乎其缘由的感情。“昆莉亚大人。”如是每声响起，她都无法忘记，她要保护这座城市，其清晰更胜往常。
——奇瑞亚！
她骤然勒马，朗声高喊，叫层层人群后的那老‘鬣犬’抬头，是时她正带队，率三四十个官兵在市场中捉拿伤人。这黑战马长鬃高身，抬蹄颇见威力，身前的人见状后退散去，在市集中如海潮般，惶恐四处可见。
——停！
她蹙眉看着，见奇瑞亚从人群中奔出，跳上货箱，对混乱骤现的市集大喝道，众官兵抬枪响应，对着人群，昆莉亚目光更凛，跳马而下，大步走来，抬头叫道：
“这是你该对民众的方法么，奇瑞亚？迅速使人散开，莫再恐吓市民，更不要引起事故骚乱！”
——这一定是对付间谍的方法，长官。
她闻言垂首答道，语气深沉轻松，双腿迈得极开，最具魄力，军服勾勒出那仿可流动的肌肉曲线，如狮如豹，胁迫某村庄，至于这市集中聚集的人群，女男老少，都像那不曾预料兽灾的纯良者了，在这会人言的魔兽前睁着这些纯洁，无声的眼。——又是这样的眼神，令她心中微颤，不知为何。透明得似水中的气泡，无声如雨后的空气，没有任何事物。她听奇瑞亚昂首厉声道：“你们之中藏着一队兄弟会的探子，善良的市民，我肯定你们不知道这个组织的危害。我毁坏了你们的一两个商摊，但他们可以摧毁你们所有的农田和工坊。蝗虫——好市民，你们怕蝗虫吗？”
没有靠近农田的居民不害怕蝗虫——她小时候曾见过，漫天遍野，这遥远的记忆击中她，就被另一种飞翔的图像变得更剧烈，使她无意识地咬住嘴唇。她姿态歉疚地用这健壮的身体推开人群，脑海中穿梭飞行的印象，有多少人会觉得龙的影子同虫一般？大抵除那类层身在其中的别无它想。人群拥挤，她只能很慢地朝其中去，感奇瑞亚的声音模糊，似尘暴从前方传来，她愿确定方向，四处看见，只见那清澈的眼，又双双看她，而忽然间她顿了身，心中响起那阵遥远，金黄的声音。
她想起了她自己曾经的模样。
——这些人，就是蝗虫！
奇瑞亚道。如果我们不尽可能地恢复秩序，将这些害虫连根拔起，他们就会填满每个角落，用他们啃食一切的能力为我们带来饥荒，死亡，战争……不要害怕，市民们！不要害怕眼下的混乱，将自己武装起来，勇敢作你们的铠甲，擦亮你们的眼睛，观察身边任何可疑的人……一个也不要放过！
“够了！”她吼道：“奇瑞亚，你这是在扰乱军纪，违反市民法——如此行事，我军的军威何在，公主的承诺何存，我们对市民的责任，又如何安放？”她的吼声低沉粗粝，乃至她身边的那妇人几晕厥过去，瘫软恐惧倒为她让出通道，供她前行每步都威严，众皆看她，因自她带军来达弥斯提弗，还无人见她这样愤怒。
——现在，他们瞄准，企图谋害的是我们未来的希望……我们的……
奇瑞亚！她低吼道，扬开官袍：“你若眼中还有我这个将军，停下你那无依据的狂言，依军法，我判处你半月禁足——士兵，上前将她拿下，违者皆按军令处，速效立行！”
声音停了。两人对视，她站在那货箱上，对其下民众言语，姿态狂放，几有神秘，民众仰头见她，似见先知，但如今她转过头，令她难维持面上威严堂皇的怒意，似在那眼神中可听见言语的涟漪：*昆莉亚姐*。她闭眼抱臂，不敢动摇，沉声道：“将你身后的商人放了，他们不是什么间谍，方才他母亲吓得晕厥，妻子哭倒在‘花园宫’，求王女救他一命，我奉命而来。——这还只是一个。”她调整呼吸，复睁开眼，深深望她：“你还在城中般如先前在孛林时般随意动用私刑，轻则残废，重则落命，多少家庭为之离散，破碎？一个家庭的悲剧，岂是我们随意判断可招致，多有沉重！你以那预言为理由，抱理由宁可错杀一万，不可漏杀一个的心思，致人心惶惶，满城风雨，谈何军法，正义！我罚你紧闭，已是从轻，下不为例。”
她如是说，声音低沉却敞亮，众人可闻，面色各异，地上众已被缚的商人面色空洞，无有多言。奇瑞亚眨眼看她，深色轻盈至古怪，沉默片刻，终于开口，声音很轻。
——可不是只有我一个人信，昆莉亚姐。
“塔提亚今日来了信，你会想看。”
她面色微变，奇瑞亚笑了，将那信笺扔来，她伸手捉住，翻开略看，只见有叠层两张纸，上张上那歪斜的小字写着：发现兄弟会踪迹，人数不少，加强警戒。她已皱眉，又翻开第二张，见上赫然是行典雅字迹，道：约有一周便至达弥斯提弗，万望夫人小心。甚是想念。
维里昂。她不由也面露微笑，很轻微。二人自孛林一别，许久未见，三十年出仕生涯中，也不曾有过这样长别；那日见到，她愿和他谈谈她们，整个世界的未来……这不正是家庭的意义吗？然这短暂的思绪方是消逝，她的心就被阴云填满，回神抬头，只见仍是白云下，阳光普照的集市中，奇瑞亚站远处，苦涩，复杂地笑望她。阳光刺眼，她眯起眼，忽在她脸上，也看见那十四五岁少年的模样，更难成言，只环顾四周，见一两个商人抬头看她。
她合紧掌心：“——暂且先将这些商人扣押在牢房中，务必妥善对待，不得凌虐暴力。”人群中起了阵骚动，奇瑞亚看着，她上前一步，抬手将众人安抚，朗声道：“诸位，实乃非常时期，我不得不确保城内安全，以迎厄德里俄斯王女之子顺利降生，我保证这审查监禁的时间绝不长久，不是常态。”人群在她的黑袍下攒动，她道——她需严格关口审查，则爆发叹息——她道，她
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需限制公众集会，又是叹息，此起彼伏，要将日头淹没，如同叹息之海。
奇瑞亚的声音消失了；她知道她在看。
等她回到家中时，桌上有另一封信，由侍从直接送来。她坐在桌前拆信而看，见这封长而正式，三四页纸填满，更有附着文件，由克伦索恩送来，叙述货运事宜，告知北地状况。她坐在桌前，由微弱烛火和月光看着，想这便是辖地之间分离过远最不便之处。她们这三地，阿奈尔雷什文，孛林，盖特伊雷什文，自分三河之广，名义是虽皆在前国王指认的继承人的治下，实际上已开散离心，联系甚难。如今的兰德克黛因，甚至是比千年之前更分裂的多地分治之境况，诚如真正被割裂的深蓝水道分割的河国。盖特伊雷什文自大龙战以来恢复半封闭状况，留下中部军团一半的兵力，作为她们支持厄德里俄斯王女的回报，如今从立场上，由是多个龙女控制政权，与其余两地起码是高度一致。她叹口气，在纸上略记下几个数字，思索商业上之问题，国王去后八月，各地尚无暴乱，生活平静，气候虽有异常，农事勉强维持，只是孛林的商业不免受严重影响，工业隐有凋敝之景，阿奈尔雷什文虽可勉为生产，奈何路途实在遥远，不比过去我沃特林和劳兹玟的商路流动，当下虽显平静，‘女神都’的王都地位，竟似隐有被羯陀昆定尔夺去的架势。
军事虽可努力，商业，她蹙眉，她却是几不了解了……
——昆莉亚姐。
窗外忽响那清脆声响，像月光化作玻璃响在地面上，她转头，竟见窗推开，露出其后的一片小瀑布，波动的涟漪前，她就站在那儿，穿着清凉，背着手，看她。
“奇瑞亚！”她放下笔，起身，便要出门：“你如何又跑出来——”
言语出口，又有几分熟悉。遥记曾经小军营中似也是这样，奇牙，奇牙地叫着，一同走在月光下。那中年女人笑起来，转身跑走，她心下焦急，竟刹那不去正门，纵身一跃，同猎犬般轻松将这健壮的身体跳过了窗栏，到了开阔的月光下，面前扬着那午后山林瀑布的水汽。
——奇牙！
她叫道。她回头看她，面带笑容，分开唇瓣。
——昆莉亚姐的心难道是石头做的吗？黑龙心，到底是怎样的心——怎么比我们这颗心，还要残酷？
“你在说什么？”她拨开几片树叶，大步跟上，然奇瑞亚往林木深处去了，中间阻碍甚多，迷幻般，她总在几步之遥，无法追上，也无法离开。
“如果漏网一个，造成无法挽回的错误，如何是好？”她叹道：“你不知道，昆莉亚姐，这女孩，真的是我们的天命之王，等了这么多年……我们不能错过这机会，否则就是血流成河……尸横遍野……无可挽回……”
——不会这样的。她伸出手，奇牙，她道，回来——我们不必让这样的事发生！
她说着，但她忽向前加速奔跑，姿态轻盈如豹，让她想起塔提亚。都是如此，如此狂野，不听劝阻。她的心？
她的心空无一物——唯有这责任——这困扰！她倒想知道她们心中在想什么，她们的心中有什么……正在这时，她面前的人影终于回头，半明半暗，面色被月光照亮；她停下了，剧烈喘息，严重浮现她的眼，镜子重合，无限倒映。
她见到‘泪谷’的丛林燃烧蓝火，奇瑞亚向她奔来……她见到纳西塔尼舍黑暗的森林，她在其中狂奔，拿着那斧头。盖特伊雷什文的大平原，群龙升空一刻，天空尽燃为黑，北海猩红的浪潮推上银色海岸……
龙心一动，昆莉亚愕然，抚上胸口——从未离去？
——从未离去，不会离去，昆莉亚姐……
她抬头，已不见那身影，唯有声音幽幽存留：原野尽红，无可避免，我们只在选择，谁为挥毫之手，谁为天红之色……