钟声像投进水中的巨石将整座城市的声水激起；她们从潮湿的黑云出纵马跃出，迎面就撞上了那热烈的阳光。绚彩的光柱从城门上的缝隙尖锐次第射落到‘海燕之野’的四处，两匹战马的马蹄钉般敲打在护城河前的吊桥上。她边策马狂奔，边对顶上的官兵挥舞手臂，咆哮道：“收吊桥，关城门！”她吼：“上弓箭手！”
起初，大抵城墙上的人难以明了面前究竟发生何事，而后则迅速不可避免地被原野尽头有雨后虹光的蓝天下飞涌起的尘灰，面目惨白地点醒了现状。哨兵鸣笛，挥舞旗帜，指挥居民避难，然那城中的大钟震响从‘花园宫’的主钟塔一路沿海传下，迎波相撞似地要淹没这阵传达戒戒戒备的警笛，四处纷落着最后随水零落的花瓣，其色泽沾水有火，更是别处不见的鲜活，一时快乐安然如庆典，又回荡那尘埃落定的庞然巨声，使居民仰头望已晴朗无云的天空，不知是喜是忧。
她冲进城门的瞬间，吊桥已如山般升，维格斯坦第紧跟她身后跃进门内，骑术比她想象中还要好，竟不像个文官，反若武将。不过是时她根本没有时间和精力去感慨此事，二人一前一后跳马而下，奔上城墙，撞入匆匆散乱的人群里。“让！”她举手一推，却被这混乱困住，难使上力，正无可奈何，却看人群后浮起一带红石的头冠，后跟闪亮红海，心中一动。来人坐在高头大马上，响亮一喝，道：“市民们勿要慌乱，让出主路给军队，依次从侧边撤离，回到中心，警戒解除前，切勿靠近城周。”四处便是谢天谢地的叫着，奇瑞亚，奇瑞亚，请您保护我们——这个女人！她不由咬牙——她去了近三个月，倒是将这群草包弄得越发服帖了。
“——维格斯坦第阁下。”她正想，红影已从如河水般分开的人群内疾驰到二人身前，为首的骑兵居高临下，不失温柔口气地同她的同伴——而不是她，开口：“高兴见到您，上次见面，还是两年前孛林一别以来。老实说，知道大公子直接派遣自己的总理大臣来南境着实令我惊讶，路途遥远，如今可不比从前，南来北往，时费半年，这可算冒险。”奇瑞亚从那只猩红的头盔下露出个怪异的笑容：“我感谢他的慷慨，为我们的殿下，带来了这么好的一个助力……”
“过奖了，奇瑞亚女士。”维格斯坦第简短回答，这个过程中她始终站在一旁，抱着双臂，面色可谓不快。她知道，由于她和昆莉亚的关系以及她从海岛上类似逃跑式的‘间谍’任务，奇瑞亚有意将她排除在她的核心亲信外，但，再怎么说，她谈不上喜欢喜欢被无视，尤其是当其中含有诸多关于未来琐碎的暗示时，譬如，她可能会长期像这样，处在无限被安排去跑腿的路上。她正不耐欲将奇瑞亚打断，维格斯坦第已结束了对话，略指后方：“让我们不要将目光放在我这微小存在上，奇瑞亚女士。现在的当务之急是平原上的敌军，我们在‘海燕之野’前遇上，那时雨幕极大，不得见其具体数量，但一路闻声，足见军势不小。”
奇瑞亚点头，这回终看她了。“主将是谁，塔提亚——你可注意到了？”她不差遣维格斯坦第，但乐意将她玩成个小士官，她怎会卖她面子，冷哼道：“我怎知道？又无龙目。”她指上方：“上去看看，一会就见分晓。”
她不待奇瑞亚回答，已飞身上城门，维格斯坦第的白袍跟在身后。她听他低笑道：“不想你如今在军中竟然过得不甚自在。”她咂嘴：“别哪壶不开提哪壶。两边不做人，能自在吗？”她钻进光中，站得高，远处涌起的尘土终清晰了，蹙眉可见那人马队伍从目光两边的弧度边缘不断扩张，直到侧翼和城体持平，数量确实不小，看来羯陀昆定尔把五个月前的停战协约当垃圾扔了，略不在意。
“奇瑞亚。”她向身后叫：“赶快放鹰去港口，叫海军准备出航。”她看天空，也注意到满城飞舞的苍鹰，虽见异常，面色冷淡，努嘴道：“我看在天上抓一只也可以。”
然背后无声回应她，只又听号角长鸣，使她一愣，卫兵吼道：“开城门，放吊桥——”
她奔到边缘，向城门看去，见那一匹夜军似的黑骑从主城的步道上飞驰而下，阳光炽热，花瓣四散，这景象倒有几分不自然的可爱，宛不真实。马颈上的刺环闪银光，城下，那重铁又扣响，护城河微弱的起伏中，艰涩的木声掩盖诸多声响。她看着那骑手张开的长发，略瞥她的面孔，一时失神。
楛珠。她对自己想到——见鬼了么？她已许久没见到她面上出现那般怯弱了。不似幼年时，如今这神情，被她面上的坚毅不断吞没，更诡谲怪诞。她沉默看着，见昆莉亚在城门处勒马，等那木桥开启。
“她方才一定是在王女身边。”维格斯坦第道：“分娩令人胆战心惊，塔提亚，便是对昆莉亚
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来说，也是如此。”她闻言呲牙裂齿，心中却不是滋味，道：“那万幸不是我陪产了。”
二人不再谈论这话题，俱转身向前，见平原寥落树丛前领先那军队主体，穿梭两骑先锋，速度极快，仍不断挥舞马鞭，观者若能感到那马匹的痛苦。她挑眉摇头，眯眼望去，无果，转头问维格斯坦第：“我认不全人，你认得出来么？”
他片刻未答。下方，城门已开启，令那黑色战马踏入平原。昆莉亚转马回身，展开军服，仍是过去在孛林时的装扮，宽大庄严，飞扬风中若龙之两翼，胸前的黑龙纹章随吐息波动。这衣物的风格，其实全然是按照拉斯提库斯的习惯模照的，丝毫不见古来军装的紧致保卫功效，更见动时的灵活莫测，盖因有龙心者不似常人需顾及那脆弱生命。不过如今不同了，不是么？她在上方，见昆莉亚散风的长发，想大约什么时候，她也要砍断这长发，重新换回这身军装，红纹蓝底。她得真正变回个‘鬣犬’，而不是拉斯提库斯的将军。
“阿岚科和戈斯满克。”维格斯坦第开口，将她从思绪中唤出。她嗤笑一声：“派了两个战斗狂？”她拉伸手臂，笑容残忍：“这个阿岚科，我记得，差点挖了我的心，而且心理变态，极好恃强凌弱。戈斯满克是哪个？”
“那时在堡垒，阿岚科砍下陛下的头，戈斯满克则劝众龙子，吃了陛下的肉。”他答，声音平静。塔提亚不由笑出了声，抬手拍他的肩：“你肯定恨死他了。”他不置可否，神情却显著寒冷，始终望下。
“你觉得他们有没有可能想一劳永逸，直接乘这个机会强攻，最坏不过是鱼死网破，最好，一次结束？”她收了笑容，对他问。“自然有。”他回答得很安静，目光始终注视着平原上的骑手。城内，军队正从四面向城门汇聚，但原野上，仅有那一骑而已。
“我觉得她应该回来。”她故说：“谁知道那两个蛮子会干什么？她想谈判，这不一定成。”
“谈判一定是没有用的。”他听后倒露出了一丝微笑，抬头，望向群鸟飞舞，极灿烂无霾的蓝天，光线璀璨如幻。
“这阳光太过完美，没人能忽视它，塔提亚。”他道。她似从中听出了什么，但不可确定，道：“你的意思是……我们应该做什么？”
他看着天空，眼眸幽暗，像想从中看出阴影。“我们等待。”他道。