北地的秋日带着一层砭骨的冷，笼罩四野的浓雾似烟消散，当下耳目一清，览阔旷野。
魏迟恣意纵马于城外，远处一轮金乌濯耀，天幕之上，一只雄鹰盘旋游飏，沐浴着金光。
魏迟朝着那方向疾行，不久便寻着了燕琅等人。
一行人枕戈寝甲休憩于一个巨石之下，借此抵御着来风，他们前不久又经历了一场厮杀，数日的颠簸奔袭已让疲惫无处可藏。
燕琅随意坐在人群中，长而有力的腿曲折，右手拿着酒囊搭在腿上。
“都护。”魏迟下了马道。
燕琅静静看了他一眼，仰头又灌了一大口酒，随着动作脖颈上喉结滚动。
“你这小子，可终于来了，爷刚可是又取了好几个突厥人的狗头，呸，可真痛快。”一道粗粝的声音自燕琅旁边插了进来。
是坐于右侧的一个络腮胡的健硕汉子。
魏迟乐呵呵坐下，接过旁人递来的酒，畅饮一口才叹道：“还是兄弟几个快活，怎像我被都护抛在城内鞍前马后的。”
燕琅剑眉斜飞，似笑非笑道：“都安排好了？”
魏迟撇撇嘴：“我将她们安排在客舍里了，只等准备好后再入府。一切事宜我也与夫人说了，夫人都同意了，就是怕心里有些不痛快。”
“在意那些达官贵人做什么，墨迹讲究得紧，甚是烦人，狗娘的，更何况赐的还是那劳什子谢家女，如今连连大旱便是她们害得，连带这酒喝起来都寡淡得很。”
此话一出，原本还算轻松的气氛骤然一凝，纵然南地渐渐富饶，但北地持续已久的旱灾仍是众人心头萦绕不去的阴影。
魏迟扯扯唇道：“我觉得夫人还好。”
不骄不躁，外表柔弱内里却暗含韧劲，即便突遇战场厮杀之景却无甚慌乱，待人接物亦有礼有距，这是魏迟昨夜暗中观察到的姜扶疏。
与他设想的南地贵女相差甚大。
“嘿，魏迟你这个叛徒，之前知晓朝廷给大都护赐婚个这玩意不是还十分愤怒，嚷嚷着等她们来了要给她们好看嘛，一晚上过去怎么就这样了？”大胡子咋咋呼呼。
魏迟被说得面色郝然。
“我看必是看夫人貌美如花，下不去手了吧！没见着昨夜大都护百步穿杨的箭法都失了准头嘛？”旁边的亲兵一同起哄。
燕琅素来爱护下属，常常与将士们同吃同住，故而此等玩笑之语，众将士都信手拈来。
闻言魏迟也不由得看向燕琅，众目睽睽下的那一箭，箭矢所过应当不应该伤到姜扶疏才对。
燕琅放下酒囊，用拇指拭去唇边的酒液，如此粗鲁的动作他却尤带了几分疏狂。
而后目光微沉，只问魏迟：“石林城如何？”
魏迟立刻正了神色，他牙关咬紧，眼中泄出些许恨意：“不好，只怕今年无收矣。”
石林城便是那被突厥人劫掠的城镇，虽他们及时带兵赶去，只是北地干燥，放火焚田之下，一亩连着一亩，就这般火烧连天，烧去了这一年百姓的收成和希望。
燕琅看向茫然的无疆土地，“那就从这边调粮过去。”
魏迟惊道：“是用军饷？可是……”
大都护府稍微聪明点的人都知晓此次赐婚的意义，朝堂早已对北地起了忌惮之心，军饷更是一年比一年派得少，时时需要燕琅用俸禄补贴勉力维持。
燕琅道：“照我的话来，另传令各州都督，吩咐驻城官兵一同下田帮百姓抢收，同时加强城外巡逻戒备。”
魏迟怔愣，随后应下，又想起了什么，他思量许久，欲言又止。
燕琅朝他看了眼，“有什么话直说便是。”
魏迟才道：“昨夜我回了趟大都护府商议婚礼事宜，大夫人说身体抱恙，无力操持婚礼。”
他边说边瞟着燕琅的表情，好在燕琅并无其余异样。
燕琅点了点头，“那便你去。”
魏迟瞪大双眼，弯着指头指向自己，“我！我是佐官长史，如何会弄这些？”
燕琅执着酒壶不语，眼中眸光微动。
那个少女恰如宣纸上一点墨迹所沁润的京都淡影，衬着繁华旧忆中的歌舞升平。
魏迟正苦着一张脸琢磨该怎么办，突然听到燕琅问道。
“军中可有不留疤的金疮药？”
魏迟一愣，道：“军营里都是些大男人，哪里会准备这种东西，都是些见效快药性猛烈的。”他说完，后知后觉想到了什么，旋即露出一抹意味不明的笑：“不过我听闻城内商铺近来有从骊都来的祛痕膏，效果很好，颇受小姐夫人们欢迎。“
燕琅道：“那便备一份给她送去。”这个她是谁不言而喻。
魏迟没想到燕琅如此痛快，不由一顿：“只是，此物在北地颇为稀有，价钱不斐。”
“从我账中扣。”燕琅答得毫无犹豫。
魏迟暗叹一声，不由腹诽，他的大都护到底知不知道他如今很穷，家底都要见空了呀？
众人一顿休整后，又准备继续启程巡视，追查余党下落。
燕琅率先站在前方，身姿挺拔如松。
每个随从收拾好牵着马绳站于他身后，严正以待。
燕琅手搭唇间向长空吹
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响一声嘹亮的哨，一直盘旋的雄鹰鸣啼一声掠空直落，燕琅扬臂架鹰，迎风而立。
于其身后纵览天地，犹闻战鼓声擂，浩大悠远。
“乱世天灾之祸，从不该由女子来承受。”燕琅蓦地侧首执刀回望众人，侧脸线条冷硬而英俊。
众人面面相觑，几息后反应过来他是在回应适才姜扶疏的事。
燕琅扬声轻喝，豪气肝胆，张扬而恣肆，“山河破落，尔等好儿郎既想饮烈酒，食饱腹，便拿出你们身为将士的血性，向北诛杀胡獠，夺回我们的故土。”
一腔抱负回荡激昂，如刀锋凛冽，显露迫人的气势。
众人被震在原地，心绪激荡。
仿佛天地之间，唯此一人。
……
客舍内，
姜扶疏执笔于案牍前，眼前正放着一沓账本。
一青衣女子垂手立于她的身旁，面容清秀，徐徐向姜扶疏汇报。
“这是近些年来各地商铺账目，右边小一部分为北地账目，之前北地经历战乱仍受贫苦，故而并未将产业深入北地。如今既然姑娘嫁了过来，老爷便吩咐我将这些全权交与姑娘。”
姜扶疏：“如今父亲在何处？”
青衣女子，泠川笑道：“商队仍在西域，老爷似乎在那边发现了新品种。”
姜扶疏料想便是如此，“愿父亲在那边一切顺利。”
泠川道：“姑娘真要全力扶持北地，那个大都护能让我们信任吗？”
姜扶疏合上账簿，羽睫低垂，“我曾经想过，若这般生活下去未尝不可。可他一再相逼，分明是想啖尽谢家最后一点骨血，如今的我只能依附于北地。而我与燕琅……”
她徐徐看向窗外，瞳孔印着清光，她骤然问道：“泠川，你觉得我美吗？”
泠川一愣，随后毫不犹豫道：“自是极美。”
任何见过姜扶疏的人都无法否认她的美丽，就如同在她身上仍可窥见当年名动长安谢家女的姝影。
姜扶疏低声笑了，唇角勾勒间多了几分讥讽和肆意，“美人是盛世的明月缀，是乱世的附骨毒。我即为绝色殃民谢家女，又为何拿不下燕琅这只倨傲无羁的鹰？“
泠川眼神微震，喃喃道：“姑娘……”
“我与燕琅做不成寻常夫妻。”姜扶疏眸底一片凉意，语气缓缓，“但我必须拿下他的心。”
泠川又叹息一声，随后恭敬道：“姑娘愿意便可，我等自愿追寻姑娘。”
听到此语姜扶疏眉眼渐缓。
恰时门外传来一阵喧嚣，姜扶疏抬首看向紧闭的房门。