第十六章
时已亥末，长春宫。
皇帝正姿态闲适地斜倚床上，一手拿了本奏折在看，越看，眉头却越紧。
忽有一双纤细柔荑轻轻按在肩膀，皇帝回头，摇曳烛火下妤贵妃姝美柔婉的脸庞映入眼帘，她刚宽衣沐浴出来，身上玉兰香袭人，皇帝心头一动，抚了抚肩上的手。
妤贵妃顺势坐下来，将皇帝抚在手背的宽掌握住，轻轻放在了心口，温柔似水的声音带了愁绪：“圣上这眉宇一皱，臣妾心里便有一根弦崩紧。”
皇帝叹了声，索性丢下奏折揽妤贵妃入怀，抚着她心口道：“都是些闹心的政事，开春科举改制在即，可魏国公一众功勋连番上谏提出异议。若是太子如往常般好好的，娶了魏国公嫡女，想必也能牵制住这些国公势力为朕所用，偏偏……”
妤贵妃跟着垂下眼眸，哀伤神色难掩，但还是极力宽慰道：“太子遭此一劫实在是意料之外，还望圣上不要迁怒，您烦心的事，他便是重病也记挂着的，他也想为您分忧啊。”
前两日太子在慎德堂见张、刘等三位朝臣的事，皇帝自然知晓，然此刻夜烛秉话，佳人在怀，难免情意波动。皇帝不想去说重病狂躁的太子，只见他一手拨下帐幔，朦胧光影里揽妤贵妃躺下，“妤儿，你一向是最大方得体的。”
“圣上……”妤贵妃半推半就，衣衫随着动作褪下。
却不料，殿外忽传来一道惊慌禀报：“皇上，太子又吐血昏倒了！”
皇帝动作一顿，旖旎情丝因此话顿时散了大半，立即起身挥开帘子问道：“怎么回事？”
内侍急声转述：“今夜太子与齐王越王在慎德堂叙旧，席间越王言语冒犯，多次挑衅，甚至还朝太子投掷箭筒……”
“这个老二！”皇帝还没听完，面容已露出怒色，自个儿下地穿了靴，身后妤贵妃仓促间披好衣衫跟着起来，服侍皇帝穿衣。
皇帝安抚地拍了拍妤贵妃肩膀：“朕得去瞧瞧，你早些睡吧。”
妤贵妃满眼忧虑，劝解道：“龙体为重，您待会可千万别动怒伤身啊。”
皇帝“嗯”了声，披上墨狐貂裘便阔步出去了。
妤贵妃看着皇帝的身影随内侍消失在眼前，脸色才骤然一冷。
心腹余嬷嬷取了件外裳细心给她披上，不满嘀咕：“太子真是您的克星，这都吐几回血，怎么还不——”
“他就这么半死不活的拖着才好，不若以后还要费心对付一个。”妤贵妃抚了抚平坦的小腹，浑不在意地坐了下来。
余嬷嬷便马上宽慰道：“您还年轻，迟早会有的，再者，荔妃不是才生了两个么？”
妤贵妃不以为然：“太子也是见了的，不是从我肚子里出来的，终究养不熟。他亲娘被害死了，却要怪在我头上，他也不想想，就他亲娘那病歪歪的模样，一日三顿离不开汤药养着，能有几年活头？”
“说得再不好听些，我好歹也是二房嫡长女，要不是堂姐不争气，怎会眼巴巴嫁来深宫做妾？我宁愿嫁一王侯将相为妻，堂堂正正掌管中馈！”
“哎呦您方才还劝皇上别动气，这会子您自个儿倒是气起来了。”余嬷嬷连忙抚抚妤贵妃后背顺气，“当年若是您及笄了，老将军定不会选先皇后进宫的，又哪还有太子这号人呢？说来都是天意弄人，您且放宽心，该是您的，早晚是您的。”
……
皇帝踩着风雪夜色来到东宫时，太子已昏迷过去。太医在各个穴位都扎了针，又刚喂下汤药，太子气息微弱，脸色苍白如瓷，远远瞧着，真似一阵随时会消散的轻风一般。
宋知意揪心地守在床边，听闻皇上驾到，连忙起身行礼问安。
皇帝的心思都在太子身上，随意抬抬手叫她起身，转头问太医情况如何。
上回太医与陈太傅说的实情是太子危矣，此刻面对皇上亦不敢有所隐瞒。
皇帝的脸色自进门就不好，闻言更是又黑又沉，厉声斥道：“你们都是死的吗？明知他这副身子骨不宜再见外人，还由着他一次两次的胡闹！”
帝王一怒，如雷霆万钧，屋内所有人霎时惊慌跪下告饶。
宋知意额头冷汗涔涔，浑身僵硬，只觉手脚都似寒冰，生怕皇帝的怒火下一刻就会朝她一个人汹涌而来。
皇帝扫视一圈，重重挥袖，站在床边凝视太子半响，那英俊年轻的脸庞与他五分相似，还有五分，是逝去四年的发妻。盛怒之后，皇帝心中升起悲凉，再有两日，便是除夕了，或许这就是天命难违。他到底没再怒声斥责，只转身命令道：
“自今夜起，太子不得出清晖堂半步。若他违逆，立即取麻绳将人绑起来，跟他说，这是朕的命令，违者，斩。”
宋知意脸颊的冷汗随着这一个斩字簌簌滚了下来。
好在皇帝下完这个死令，再看太子半响，便出去了。众人如蒙大赦，这才敢起身忙碌去。
没有被单独斥责，宋知意本该松一口气，可不知为何，看着皇帝渐行渐远的背影，心中却有一股莫大的失落涌起。
皇帝走了，才来没一会儿就又走了，而太子生死未卜地躺在床上，皇帝除了气怒，还有父亲对儿子重病的心疼和怜惜吗？
她又想起儿时自己生病，爹娘轮流守在床边，喂药喂饭喂水，鲜少假手于人，她一日不好，爹娘便一日难安。
然而皇帝今夜走了，什么时候会再来看看这个儿子呢？皇帝或许会去荔妃那里看刚出生的一对皇子找宽慰，也或许，去三宫六院随便哪个嫔妃留宿，日后又会有新的皇子。
太子病恹恹的，孤零零的。
宋知意心里跟针扎似地难受起来，她可真糊涂，方才皇上怒气责问，怎么就不知道站出来替太子说一句话呢？
她，她可是太子妃啊！与太子一荣共荣，一损俱损，到了这节骨眼，挨不挨骂实在没什么大不了的。
宋知意忽然起身追了出去，屋外风雪如利刃扑面而来，她却感受不到冷，仿佛有股热血在她身体里流动，给了她无限的力量。
皇帝已经走过垂花门。
随行的侍卫们听见身后急匆匆的步伐，不约而同停步回看，却见是衣着单薄的太子妃跑了过来，连忙让开一条路。
皇帝自然也听见了，皱眉转身。
宋知意气儿还没喘匀，便在皇帝身前跪了下来，俯首道：“儿媳从小地方来，没见过什么世面，方才实
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在吓傻了，竟连请罪也不知。儿媳照料殿下不周，请父皇治罪！”
皇帝见她年纪小小的，声音颤抖，无不惶恐，这会子倒也不愿多加责罚，“事已至此，罢了，想来你即使有心也是劝不动太子的，朕比谁都清楚他那犟驴脾气。”
“儿媳斗胆，有一言想说与父皇听，殿下……殿下不是犟。”宋知意抬起头，眼神诚恳地看向皇帝。
皇帝也看着她，负手身后，没有说话。
这下宋知意真是斗胆了，边揣摩着皇帝的心思边硬着头皮道：“儿媳近日常听殿下梦语，他说只要一日是储君，便要一日担起储君之责，在外为父皇分忧，在内兄友弟恭，否则朝堂动荡，社稷难安，他日后将是史书有罪之人，愧对父皇和陈太傅的苦心教导与期望。”
“哦？”皇帝的眼神变得犀利。
宋知意只觉头皮发麻，好像一下子被看穿了，可是话已出口便如覆水难收，她只能仰头更真挚地道：“儿媳知欺君之罪要砍头，不敢胡言。也亲眼见着殿下将案牍放在枕边，只要清醒些，他便要看，便要写，儿媳确实劝不住，庆嬷嬷也劝不住。殿下说，他恐怕时日不多了，当下能做些什么，便尽力做些什么……”
说着，她双肩微抖，抽泣了一声。
皇帝心里不是个滋味，俯身将知意扶了起来，长叹：“太子的遗憾和苦楚朕又何尝不知，也是委屈你这孩子了。”
宋知意连连摇头，小声道：“除了殿下脾气不好时总呵斥儿媳滚出去，旁的倒也不是很委屈。贵妃娘娘待儿媳很好的。”
皇帝难得无奈一笑，若说先头那些话他心中有些半信半疑，这会听着小姑娘似抱怨的嘟囔，倒是全信了，一个岭南来的，心思单纯，不懂皇族世家的弯弯绕绕，又能有什么坏心算计呢？最多不过是想为太子说句好话罢了。皇帝乐得听这样的话，心里有个宽慰，于是只道：“这个逆子连朕都敢怼！”
宋知意当下便急得要再跪：“太医说殿下是病重所致性情大变，若他身体康健，双腿无疾，一定不会这样的，还望父皇饶恕。”
“罢了，朕都晓得，你也别跪了，回吧。”皇帝看这个儿媳年纪不过比平阳大一岁，却是这样卑微惶恐，动辄请罪饶恕，难免多了分慈父之心。
宋知意不知自己的话有没有说对，能不能起什么用，但到这时，她尽力了，只能恭敬应下来。
皇帝出了清晖堂的门，上了轿辇，没好气地对领头的孙内侍说：“朕还没对外宣旨，老二就如此狂妄挑衅太子，可见居心叵测。兄弟间说话叙旧就好好叙旧，他非投什么壶？最后赢了吗？”
孙内侍摇头：“太子殿下当时一掌接住越王的箭筒，而后就坐在上首，三箭齐发，全中，还将您赏赐的伏云破甲弓作为彩头安抚越王了。”
皇帝听后心中里总算舒服多了：“太子就是太子，他那骑射功底便是朕也难说比得过，没想到病成这般，竟丝毫不逊色，心胸之广也远超老二。明儿叫老二进宫来，朕要命他投上三天三夜！”
“……还有那把伏云破甲弓，也一并给朕收回来。那是储君才有的荣华，老二怎配！”
孙内侍连连应“是“，心道越王这下惨了。