待从柳府出来后，江景、楼照二人在城内随便找了处客栈各自住下，静候天色大白进宫禀明情况。
许久未好好休息，江景几乎是一沾到床塌就睡了过去，一夜好眠。
第二天，江景和楼照被宫人引至养心殿，此时绪帝已下朝，正在殿中批阅奏折。
进宫路上便有太监在身旁向他们说明情况：陛下在朝中宣布太子已被寻回，但因受惊过度，在东宫修养生息，不宜见人。
绪帝见他们进殿，放下手中笔墨，询问二人夜谈结果：“那户部侍郎之子可当真是妖怪？他可曾透露医治太子之法？”
楼照开口：“柳青辞实为柳树化妖，他深知罪重难赎，让我向陛下代为转达他的愧疚之心，并预备今日离京永不归来。”
绪帝手上慢慢抚着奏折，他对这柳青辞的印象不深，只记得其还称得上一句品行端正，对待功课也一丝不苟，这才放心太子与其深交。
只不过没想到，一个妖怪在京城和身边潜伏这么久，竟无一人发觉。
但他现在关心的是另外一件重要的事。
楼照看出他心中焦急，接着说：“太子的情况有法可医。”
“昭和城内，有一位江湖百晓生，精通志怪之事，他也许可以说出些方法。”
绪帝揉了揉眉间，“太子之事不宜推迟，如今朕在朝中含糊其辞才将众臣搪塞了过去，如若太子久未露面必将引起猜疑。”
复又抬头看二人：“二位可否愿意帮朕这个忙？事成之后必有重谢。”
必有重谢！
江景心中有些蠢蠢欲动，她下山游历虽有寻亲访居之由，但主要还是为了增加阅历，这些个妖怪异事她本就有着浓重兴趣，若是还能在皇帝这里讨得了封赏……
绪帝不愧天子心脉，他察言观色，看出江景心中动摇，又添了把火：“这位姑娘师出何门何派？若是此事办成，朕亲自写一块牌匾让太子送到你们剑派。”
江景听闻此话心下暗自激动，但表面仍不动声色，按了身旁楼照一起行礼，朗声道：“在下一定不负陛下所望。”
绪帝听闻终于开怀大笑，吩咐道：“来人呐，引这二位大侠去挑两匹上好的宝驹来！”
一个时辰后，二人骑着马出现在京城街头。江景低头看自己刚换上的华贵衣袍，手又伸进怀里摸了摸几张崭新银票，仍然有一种不真实感。
绪帝不仅让他们随意挑御马，还给了他们许多物资，手法之豪阔简直让她花了眼。
京城到昭和路途较远，他们预备着先用过午膳再骑马上路。
一旁的楼照倒是对京城很熟悉的样子，领着她来到了处酒楼前，此刻正是晌午，店内人头涌动，小二的招呼声和客人们的说笑声此起彼伏，大厅内还有舞女在轻歌曼舞。
二人随着店小二的指引来到三楼才找到了空余座位，位靠栏杆正好可以看见大厅歌舞景象，倒是算得上雅座。
银票在手，点菜简直就没了丝毫顾及。二人连着点了好几个招牌菜，还要了壶青梅酒。
店内人流量大，上菜不算太快，他们边赏着楼下歌舞边攀扯起来。
梅酒上桌后，楼照率先给江景倒了一杯，接着双手奉酒杯敬她，笑说道：“那咱们现在，可算是朋友了？”
江景回了他的敬酒，仰头将其饮下。梅子的青涩和甜香同时在她唇中激荡，果然唇齿留香，回味无穷。
“朋友吗？”但江景未正面回答，忽然说起另外一件事。
“昨夜在户部侍郎府，柳青辞说要救太子有两种方法，第一种便是问那昆吾山上的妖要回太子精气。”
江景慢慢说着，果不其然看见楼照刚刚还明媚的笑僵在了嘴角。
“我初听时觉得荒谬不妥，可细细想来，你应该有办法不是吗？”
江景盯着对面人，继续追问：“你和那妖怪明显相识，既然他能看在你的面子上放我们走，那为什么不能问他要回精气？而且此种方法你提都未向陛下提起。”
楼照似是有些尴尬，举着酒杯喝也不是放也不是。竟一时未组织出语言。
江景看他这样轻哼一声：“事事欺瞒不告知，这哪能算得上朋友啊。”
楼照皱着半张脸，苦哈哈地还是把酒杯放了下去。无奈道：“其实……”
其实什么？江景看似不在意，继续赏舞，但耳朵却悄悄竖起，仔细听他下文。
她这一番话看似责问但实则好奇，特别是今天在殿内听见他直接把“找那妖怪取回太子精气”这一选项排除之后，好奇心直接达到了顶峰。
“其实那昆吾王不是与我相识，而是与我娘亲相识。”楼照缓缓说道。
这倒是有些出人意料，江景扭回头，睁大眼睛重复：“你娘亲？”
“是啊，”楼照似是陷入了回忆，“我小时候曾听娘亲讲过昆吾山上妖怪的故事，只不过她早已病逝，许多事情无从考证，只知道他们似乎有过交集。”
一人一妖还能有什么交集？江景心中嘀咕，但看楼照神色不似作伪，只好耐心听下去。
“那日在山中，昆吾王可能见我容貌似故人，一时犹豫心软放了我一马。但我毕竟不是我娘亲，再提出些要求恐怕他不会同意，更何况他此时受伤本就需精气傍身。”
店小二招呼上菜的声音打断了两人的谈话，江景动筷，算是默认了他的说辞。
酒饱饭足，江景和楼照策马上路，骑行比坐马车快了许多，更何况二人本就一身功夫，不消多长时间就到达昭和城门口。
日头仍高照，此时城门处已没有重兵守卫，随进随出。
江景进城门东张西望。这才几天光景，上次来的时候空气里都弥漫着肃穆寂静的气息，如今街道熙熙攘攘，行人涌动。
路过一片集市前，二人顾及人群，怕策马惊人，牵了马慢慢行走。
江景指派楼照去问打听“明理客栈”，自己悠悠闲闲地逛着集市上那些新奇的小玩意。
纸鸢、竹蜻蜓、玉簪、鲁班锁，各种没见过的东西挑得她眼花缭乱，等到楼照寻到她时她正捻着一节玉穗往自己剑鞘上比划。
“喜欢吗？我买来送你。”楼照看她爱不释手，问道。
江景瞥了他一眼，对他这殷勤的模样嗤之以鼻，伸手便结了账，回他道：“我自己
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可是有大把的银钱。”
这手笔豪爽、莫名嚣张的模样，楼照看得笑了，心想早几个时辰你也说不出这话。
江景边走边把穗子系上腰间，问道：“你那边打听得怎么样了？”
楼照随着动作看向她瘦竹寒松一双手，白皙的指尖与墨黑剑鞘相映衬，她又偏生挑了一条醒目的红穗子，三色交互，格外夺人视线。
他又想起江景发间那条红带子，心想：她倒还挺喜欢红色。
江景见他久不言语疑惑转头看，正对上楼照望向自己的出神眼眸，二者皆是一愣。
江景视线未闪躲，继续迎着他的视线疑惑皱起眉头，倒是楼照先败下阵来，挠了挠头打岔道：“你可不知道我这一趟问询遭了什么罪。”
他先是向一沿街商贩打听，那人将他上上下下打量了一番，向他指了个方向就继续招呼客人，眼神古怪。
楼照不明所以，但既然打听到了，就准备先去找江景汇合。
可还没等他转身，一老妇人自他们身旁走过，听到这番问话急急忙忙拉住楼照手臂。
接着就开始骂街。
骂那明理客栈掌柜，说他小便宜占尽，不仅住店价格黑心，店里饭菜还都是用的烂菜叶子，缺斤少两、难吃至极。
这老妇人家就住客栈旁边，有天掌柜竟然上她家来借蔬菜，说是那天起晚了没赶得上早市，老人心软，见他态度恳切就给他了好几捆绿油油的小青菜。
可谁知第二天那掌柜拿来几捆蔬菜来还，交到她手上就一溜烟跑了，她翻开一看，差点眼一黑晕了过去——这菜不仅不够数，还颗颗“面黄肌瘦”，全是被虫子咬出来的洞。
她气得跑到店里理论，掌柜点头哈腰亲手给她做了一桌好菜补偿，她一腔怒火稍稍平息，吃完回家后却又上吐下泻，找郎中拿了好几天的药才治好。
楼照听得眉头直跳，想笑却又顾及老妇人面子没敢笑出来，简直憋出了内伤，心想这掌柜倒也是个奇人，这么能折腾。
说到激动处，这老婆婆干脆拉着楼照席地而坐开始择菜，还往他手里也塞了一把韭菜，抱怨道：“这客栈从里到外就没个正常人，不知道为什么还没倒闭，那些住店的人真是脑子有毛病。”
话一出口，这老妇人才发现自己身旁也坐了个“脑子有毛病”的人，连忙劝楼照：
“你说你去那干嘛啊，城里客栈不算少，小伙子找个正经点的不行吗？”
楼照苍白解释道：“其实，我是去找人。”
老妇人闻言看了他好几眼，诧异出声：“找那掌柜的？你们是朋友？”
楼照下一句还未开口，那老妇人便一把抽出他手中菜，扭头就走，好像在避瘟神。
楼照兀自待在原地，思考了半天，终于想明白了刚才那商贩看他的古怪眼神是何用意，那是对他即将被宰的同情。
江景听了半天忍不住哈哈大笑，这恶名昭著的例子算是让她开了见识。
言语之间，二人便寻至了客栈处，江景看着眼前，慢慢笑不出来了。
破破烂烂的招牌、简陋的外墙，正是前几日她来过的那“黑店”。