牧言曦十二岁便随镇北侯宋呈去了北疆御敌，在北疆他肆意洒脱，无拘无束，把在京城受的委屈全都打向北狄人。
许是因为母亲是江南美人的缘故，他个子虽不低，身形比其他武将瘦削些，研究些奇特招式，熟读兵法，立下赫赫战功，封为武卫大将军。
三年前宋敛带兵支援京城，他中了埋伏差点没命时，安平王千里寻他，军中才知他是安平王世子。
宋敛在北疆的时候两人常一起喝酒，宋敛问他为何不肯回京，他饮下一口酒，随意躺在沙堆上看繁星：“京城的人都虚伪，尤其是宫里和朝堂上那一群，一副谦谦君子样，内里满是肮脏不堪。”他想起在宫里的日子，若不是洛临序护着，他还不知道要被多少人欺负。过于恭敬他们说你死板，稍微活泼些又要挨太傅板子，学的好也不行，不好也不行。
宋敛认同他的话，也躺了下了：“说的有道理。”
“你为什么回去。”他问宋敛，“为了洛临序？”
宋敛白他一眼：“没大没小，论辈分她算你姨母。”
“哦？那你选她是想当我姨父？”
宋敛笑声爽朗，片刻后停歇，语气略有伤怀：“她不会爱我的，我守着她就够了。”
“情爱真是危险的东西。”
宋敛好奇看向他：“你说你会喜欢什么样的姑娘？”
牧言曦想了想开口：“应当是像我这样自由自在的吧！会有很多话可以说，遇到那种话少的，我不憋死也要脱层皮。”
“说不准，别到头来找个不爱说话的，天天围着人家叽叽喳喳。”
“当然不会，我干嘛自找没趣。”
半响他才又问：“京城那边真的是太子要动手了吗？”
“嗯，怎么？”
他叹气，感慨物是人非，他无法想象和他一起跟在洛临序身后的小土豆长大了要弑父杀兄的模样。
“他不杀洛临序，不也能做皇帝？”
宋敛道：“权力的诱惑太大，我们只管追随选定的君主便好。”
三年未见，宋敛在城门口等他，策马过长街，笑谈当年，情谊仍在。
神武门下马，牧言曦见一人从宫内走了出来，步子迈的轻盈又平稳，遇风过，绯色衣袍翻动，清冷之恣，宛若仙子。
只一瞬，他便看呆了，宋敛喊他方才回神：“看谁呢？”又顺着他的目光望去，“那是当朝第一位女官，现任大理寺少卿的陆栩。”
“你说，她会喜欢我吗？”
宋敛想到先前他说的话：“你不要你的自由了？”
“不要了。”他直到目送陆栩上马车走远了才回过头。
宋敛被逗笑：“陆大人身边有更合适的人选了！”
“定亲了吗？没定亲那我就是有机会！”
他认定了陆栩，说起来很离奇，可就那么一瞬，只那一瞬他脑袋里有什么断了，空白一片，只剩她的身影牢牢印下了。
两人终于进了御书房，洛临序让宫人都下去，难得语气柔和：“言曦你这次回来怕是走不成了。”
牧言曦心里暗喜，还装作不愿问道：“为何？”
“朝中形势复杂，朕设立右廷尉，你需任廷尉卿，平时也就是协助大理寺办事，不会太劳累的。”
“大理寺？”他心中的欢喜藏不住，声音也激动了几分，“就是陆栩在的那个大理寺？”
洛临序愣了愣立刻知晓他的意图，牧言曦在自己人面前最是不拘束，更何况也算是洛临序半拉扯着长大的。
洛临序只得恨铁不成钢的睨了他一眼道：“你不要惦记她，她是无心儿女私情的。”
牧言曦不服道：“你又不是她，你怎知晓她会如何想！”
“放肆！”她觉得牧言曦真是在北疆待的愈发没大没小了。
“欸！”牧言曦一时间坐立难安，想了想又跪下，“陛下您别生气，是我不懂事了。”
洛临序叹气，看了看他欲言又止，忙去喝了口茶：“罢了，只要你在京城别惹事就行。”
见她不再追究，他拿出北疆带回来的熏香：“特意给你带的，怕坏了一直都是揣怀里的，衣服都熏香了。”他靠近让洛临序闻闻，挨了一脚也不恼又转身打趣宋敛，“你这个没心肝的，怎么就不知道给陛下带点回来？”
宋敛怕洛临序误会连忙解释：“当时情况紧急，臣实在是无心顾及。”
牧言曦笑着往外跑，边跑还边嚷：“有心之人不用教！你就是没把陛下放心上……”
洛临序庆幸当年送他去了北疆，如今见他鲜活心里也踏实了些，若一直在宫里怕不是又得疯一个。
文定三年的初冬，命牧言曦为廷尉卿，于风为左监，尉离为右监。
右廷尉就在大理寺隔壁，牧言曦拿着整理好的供词前往大理寺，大理寺是要大一些的，大家忙自己的，没人顾得上他。他拦住一位看起来好说话的问道：“少卿大人在吗？”
“钱少卿出去了，陆少卿在东院整理判文。”
听到陆栩在他便安心了，欠身一礼朝东院去了。
牧言曦找了一会果然看到了陆栩的身影，她取下判文仔细看着，头发简单的束了起来，轻皱着眉，随意一翻，那一页就扇进他心里了。
察觉到有人，陆栩抬头与他四目相对，他心漏了一拍，想说的话怎么也开不了口。
“找谁？”陆栩问道。
“无心路过。”他道，“在下新任廷尉卿牧言曦。”
陆栩也回以一礼：“在下大理寺少卿陆栩。”
陆栩见过不少武将，生的他这样漂亮的是第一次见，他眉眼精致，若是女子也是一绝，她想起先前书里看到的问了一句：“你平时打仗需要戴面具吗？”
“不戴。”他明白了什么笑道：“少卿大人是觉得我长的好看？”
陆栩也是个实心眼的，点头应是。
“陆大人话说的好听，人也如此出尘。”
见他真诚的样子，陆栩自认为是北疆那边的人直爽，道谢后将判文放好。
“牧大人还有何事？”
牧言曦故作为难：“在下初到京城，困扰甚多，今日与陆大人偶遇也是有缘，不知可否赏脸放衙后小坐片刻？”
右廷尉与大理寺分权一事，大家嘴上说是轻松了，有人分担公务，可她心里仍过意不去。这廷尉卿如此有目的性的邀约，她也想看看对方到底是何心思。
“好。”
听她应声道好，牧言曦难掩喜色：“那便约在青玉阁。”走了两步回头对她笑道：“晚些我来接你。”
他正在寺外等陆栩时，一辆马车停下，有人缓步下车，仪态矜贵，月白色长袍上的银色暗纹在随着步履若隐若现。那人从他面前过，轻扫他一眼便进到里面去了。
他心下一紧跟了上去。
见他跟着，那人停下问道：“不知公子所为何意？”
牧言曦不太喜欢他，在他身上好像看到谁的影子：“公子是何人？”
“刑部侍郎柳初诃。”
牧言曦听清他的名字便想起来了，柳太傅的儿子，小时候在宫里见过一两次，和柳太傅像的很，都爱板着一张脸，真是大古板后面跟个小古板。
“廷尉卿牧言曦。”说罢他看向柳初诃，“柳大人来大理寺做什么？”
“自然是有要事相告。”
正巧陆栩走了出来，柳初诃轻唤一声：“阿栩。”
牧言曦瞬间警惕，见陆栩并不在意，心中更是焦急：“柳大人倒是喊的亲切。”<
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柳初诃轻挑眉梢，勾起浅笑：“我与阿栩自幼相识，与旁人自然不同。”
旁人当然说的是他，陆栩走了过来他便不再言语。
“怎么了？”她问柳初诃。
“查到一些线索。”
陆栩点头：“我晚些去找你，今日答应了牧大人去青玉阁。”
牧言曦还没来得及高兴，柳初诃便道：“也不知牧大人可否介意多一个人？总不好让陆大人再操劳吧？”
牧言曦觉得柳初诃的心眼子比整个右廷尉加起来都多，也没理由拒绝，几乎是咬牙切齿道：“不介意。”
柳初诃请陆栩上马车，随后自己跟着上车坐在她身侧，牧言曦只能坐在两人对面，见他脸色不大好柳初诃弯唇笑道：“我和阿栩挤一挤不要紧，牧大人不必担忧。”
“那倒不会。”
“我见牧大人像是不满的样子，也是，北疆地方大，让您和我们一起坐马车倒是委屈了。”说着又往陆栩那边凑，“阿栩，咱们给牧大人腾腾位置，让他更舒适些。”
牧言曦着急道：“不必了！位置很大了，你别挤着陆大人。”
陆栩在思考最近的几件失踪案，也没注意两人剑拔弩张的氛围。
近日来零零散散的有人报官，有说邻居许久不见了，也有说要债找不到人的。
都是些年轻气盛的小伙子，按理说这样的人不是人伢子拐卖的目标才是。
柳初诃低头轻问：“阿栩在想什么？”
“城里那几件失踪案。”
“我今天找你也是为了这事。”正好到了，柳初诃先下车，伸手去扶她。
牧言曦反应快，抢先一步握住柳初诃的手下车，还不忘道谢，此时陆栩已经自己下来了。
柳初诃抽出手，冷着脸往里走。
落座后，上了茶又要了些糕点，牧言曦便问起平日大理寺都做些什么。
柳初诃抢先答道：“处理证词，文牒，判判案这些，不过牧大人不必在意，您要做的自然有人会教。”
柳初诃倒了杯茶浅尝一口便放下了。
牧言曦扫了他一眼，轻哼一声：“柳大人倒是了解。”
柳初诃轻笑：“刑部与大理寺往来密切，一来二去也知晓些。”
见柳初诃解释了，陆栩就只是点头。
牧言曦眼里染了些怒意，看向她又盈着笑意：“之后叨扰陆大人，还请见谅。”
“无碍。”
柳初诃忽然正色道：“阿栩，近来我听闻在审查各地衣粮分配时，许多人都不在家中，或许和失踪案有关。”
“嗯，或许是同一批人。”
牧言曦也知道这事：“失踪的都是青壮年，按照柳大人的说法，失踪人数远远多于报案人数。这么多劳力，怕不是有人要养私兵？”
陆栩摇头：“不太可能，若是养私兵不会只看力气，这些抓去的也不能保证其忠心。”
柳初诃递了块糕点给她：“想不明白就先放一放，别把自己逼得太紧了。”
牧言曦也给她续茶：“是啊陆大人，说不定放松下来突然就明白了呢！”
她朝牧言曦看去，牧言曦觉察后回以一笑道：“陆大人看我做什么？”
“没什么。”
“陆大人你是不是觉得我生的好看，才多看了两眼？”
“是好看，但不是为此。”
柳初诃轻咳一声，“阿栩，突然想起有新审的证词没有拿过来，一同去吧，事后也好送你回家。”
牧言曦问道：“陆大人，你和柳大人什么关系？”
“表兄妹。”
牧言曦听后也知道，柳初诃就是适配陆栩的良人。他见这么多年两人也没有在一起，断定陆栩心里没有他。