就这样，自从那日之后又过去了半年。期间，宋景渊虽然也来过公主府给慕溶月送点心，但他也自知分寸，没有再主动提过议亲之事。
再后来，莫盈儿找到慕溶月，她便就有了替婚的心思。
可是，她也明白，此事涉及颇多，光凭她一己之力难以办到。
于是，她做出了一个孤注一掷的决定。
这天，沈惠心又邀来了宋景渊同去游园，而慕溶月也是头一遭地没有推脱。
春灯节上，十里长街灯火通明，鼓吹喧阗。慕溶月和宋景渊并肩漫步于其中，身后跟着一泱泱侍卫。
宋景渊端详着慕溶月的衣装，不施粉黛的素雅面庞，反倒在灯节一众浓妆艳抹的女子中将她衬得清丽脱俗：“慕二娘子，今日甚是好看。”
慕溶月正想着心事，只含糊道：“多谢国公爷夸赞。”
宋景渊并没有气恼，反而来到了一灯铺门前，匾额上提着“猜灯谜送灯笼”的字样。他便回头问道：“慕二娘子可还喜欢孔明灯？”
慕溶月随意摆弄了一下货架上的灯皮，“这纹着小兔子的孔明灯倒甚是可爱。”
宋景渊与慕溶月擦肩而过，继而也将手按在那兔子的纹样之上：“那么，你与我，不如来一个赌约助兴，如何？”
“赌什么？”
“就赌字谜。”宋景渊点了点牌匾，“赢者，可以获得一盏孔明灯。”
慕溶月思索了数秒，便首肯道：“好。”
“黯然失色；打一字。”
“自然是‘音’。”
“甜一半，辣一半；打一字。”
“辞。”
……
几个回合下来，二人比分将近，平分秋色。慕溶月吆喝道：“掌柜的，就没有难一些的灯谜吗？”
“最后一题，来了。”掌柜的换来了另一提灯笼，笑着指道，“有风不动无风动，不动无风动有风；猜一物。”
慕溶月嘀咕着，还在消化题意呢，宋景渊忽然道：“谜底为：鞋履。”
“正确。”掌柜的双手奉上灯盏，“国公大人，这是您的孔明灯，请收好。”
慕溶月只好不情不愿地认输了，“今日是我状态欠佳，你赢了。”
宋景渊回过头朝她粲然一笑，“走，我们找个空旷之地放明灯。”
星光稀疏的河岸旁，一盏明亮的孔明灯冉冉升起。慕溶月今夜脸色阴沉了一路，此刻也终于破颜一笑道：“真好看。”
灯芯化作了一个小亮点，终于消失在了长空之中。宋景渊就在这时看向慕溶月道：“慕二娘子，我赠你一副灯，你还我一句真心话，这买卖如何？”
慕溶月轻叹一口气，索性一扭身坐在了凉亭之内。
“好啊。你问吧。”
没想到，宋景渊直截了当地问：
“你与谢公子的事，可还顺利？”
慕溶月没想到，他竟会这样直白。那时候，她喜欢谢羡风的事，还没有几个人知情。原来，他早就洞察一切，却还愿意花时间陪她演这出戏。
慕溶月心头一颤，便道：“既然宋国公直言不讳，那么我也就不瞒着宋国公了。”
宋景渊莞尔一笑，恭恭正正地作揖道：“在下洗耳恭听。”
“如你所见，今天此情此景，皆是母亲为我们一手操办的，只为撮合你我的婚缘。”慕溶月思酌了片刻，最终决定还是坦诚以待，“但想必宋国公也心知肚明，其实我早就心有所属。”
话音落下，宋景渊果不其然迟疑了几许。
“所以，你是想来找我退婚的？”
面对他的刺探，慕溶月也不打算相瞒，郑重地点了点头。
原以为，宋景渊会恼羞成怒，或是气急败坏。却未曾料到，他只是静默了良久，最后，只淡淡道。
“但在下却认为，男女的情爱犹如流水可逝而不可追。或许，你今日爱的是一人，到头来成婚的，却又是另一人。缘分之事，从来都是不可捉摸。
在下私以为，情爱与姻婚，自是可以分开的。”
慕溶月蹙起眉头，对他这番谬论并不敢苟同：“宋国公想说什么，不妨直说。”
没想到，宋景渊直接道：“我不介意，你在外养面首。”
慕溶月被他这番虎狼之词吓得大惊失色，差点没从石凳上摔下来。
“你——你在想什么呢！”慕溶月羞红了脸，期期艾艾地驳斥，“我并非你那般昏、昏淫无道之人！什么面首，从前未有，今后也不可能——你可别信口开河，辱我名节！”
宋景渊眉开眼笑。
“好，好。我知道了。”
慕溶月重新端正神色，恢复了严肃：“我就是想说……宋国公风姿绰约，定有更好的女子能与你相配。小女福薄，就请宋国公高抬贵手，饶了我吧。”
宋景渊沉默了片刻，忽然无奈地失笑了起来。
“你这么说，就不怕让我伤心吗？”
“我若是对你有着几分倾慕之心，那你方才的这般话，就足够我心碎好几回了。”
慕溶月却不以为然，反倒索性将话说开。
“宋国公何出此言？我与宋国公不过几面之缘，何谈倾慕？宋国公靠西原一战成名，想要我母族的势力在朝堂之上站稳脚跟，这本是各取所需，无可非议。宋国公大可以坦荡些，不必遮掩。”
话音落下，宋景渊愣怔了许久，讪讪地笑。
“慕娘子的确不简单，把我的话都说完了，让我哑口无言。”
“宋国公，我并没有拆台的意思。”慕溶月却倏地从矮凳上站了起来，认真地端详着宋景渊的双眸，“相反，我还想请国公爷能帮我一个忙。或者说，我也想与你论一桩买卖。”
“哦？是吗？”宋景渊饶有兴趣地扬起眉来，“那就只好看看你的诚意了。”
“诚意，我自然是有的！”慕溶月颇为配合地拍拍胸脯，“要不然，今日我也不会来打扰宋国公了。”
宋景渊不由得失笑。
“既然你将话说开了，那我索性也不遮掩了。你说想与我谈买卖，既是买卖，便讲究一个有来有回的公平。”他转过身，望着河畔上的孔灯盈盈，半晌，才回眸一笑道，“与慕娘子的交易，我可不想吃亏。”
慕溶月见他应承了下来，连忙接口道。
“宋国公想要什么？只要你开口，只要我能给得起。”
“不如二娘子先说说你的条件吧。”
慕溶月心一横，索性凑近几分，低声向宋景渊说明了一切。
“真是大胆。”宋景渊闻言很是诧异，
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扭头看向慕溶月，“你就不怕我扭头出卖了你？”
“若是如此，就当是月儿看错人了。”慕溶月一咬牙闭上眼，摊开双手，“要杀要剐，请便吧。”
“……我开玩笑的。”宋景渊嗤地笑出了声，继而正襟危坐道，“若是事成之后，我想和你定下一个赌约。”
慕溶月睁开眼，看见他一本正经，不像是在拿自己寻开心的模样，便知他这是答应愿意帮忙了。
叫他帮自己逃婚他竟也同意，看来……他人还怪好的。
虽然很奇怪，不过不是个坏人。
慕溶月松了一口气。
“你还真是喜欢打赌。说吧，你想赌什么？”
宋景渊则冲她笑了一下。
“事情结束后，我自然会告诉你。”
……
记忆中的画面逐渐褪色，种种感怀都化作了舌苔上的那一抹甜。
慕溶月攥着那枚酥点，情不自禁笑道：“还是这般熟悉的味道。”
杏雨忽然问：“小姐，你说，国公爷此次邀我们来永安，除了观节，还会有其他的目的吗？”
慕溶月看向她，她便压低声音笑说：“会不会，其实，他对小姐还……”
话还没说完，就被一阵敲门声给打断了。门外的丫鬟道：“娘子，国公爷的车来了，要请您去桃花楼呢。”
慕溶月皱着眉，鼓起脸颊，威胁似的轻点了一下杏雨的鼻头，示意她不要再乱说话。
“好，我这就来。”
***
夜晚的桃花楼，四处都是灯火阑珊。
慕溶月沿着连廊上楼，一路上都是载歌载舞。看台之上，舞姬一舞惊鸿，琴筝之乐余音绕梁。
掀开珠帘，映入眼前的便是满桌来自五湖四海的珍馐美食，谈笑间，觥筹交错，人声鼎沸。
慕溶月一眼便识出了宋景渊。
他着一袭玄色长袍，正坐在主位之上。面容端正，轮廓深邃，举手投足间，尽是气宇轩昂。
慕溶月不禁多看了一眼，而盘坐在宋景渊身侧的沈子钰率先抬首，向她招呼道：“月儿，来这里坐。”
慕溶月提裙而来，施施然在桌前坐好。
“宋大人，好久不见。”
她弯起眉眼，主动招呼，笑容无可挑剔。
“久别重逢，慕家二娘子如今脱胎换骨了。”宋景渊也勾起一边的唇角，淡笑道，“不过，这嗜甜的口味，倒是依旧没变。”
两人表面客套地寒暄着，却又好像有种无声的默契。
“是吗？”慕溶月装傻反问，“此话怎讲？”
宋景渊倒也直言不讳：“是我的丫鬟。她说去接你时，瞧见你桌上盛着糕点的食碟已经空了。”
慕溶月脸一红，这话怎么显得她很贪吃一般。
宋景渊余光瞧见她羞红了脸，便又话音一转道。
“你若是喜欢，明日我再叫人去素芳斋排着队，二娘子喜欢多少我都可以买来。”
慕溶月也没假意同他客气，反倒是实诚地轻轻颔首。
“那就，多谢宋大人一片好意了。”
看来，是的确很喜欢那酥果了。
宋景渊会心一笑。
“别急着谢我，不如先听完我的后半句话吧？”