那夜过后，薛严接连两天再没迈进江浔的西偏房，甚至都不踏进亭山院，似要眼不见为静。
江浔简直乐不思蜀，薛严不来请，她也不自行去伺候，不去管薛严在做些什么，盼薛严被气得中风才好。
她整日睡到日上三竿，胃口也比往日好了许多，病后虚弱的身子将补好些。
这日粉蕊不知去了何处，江浔扒开一排书册，从书架后取出那册《鸳鸯姻缘传》，只因这本题材怕被人瞧见，她不敢当着人面读。
想来负责采买话本的人粗漏、也不细细翻看，只眼瞅着这封面似讲男女姻缘的，这才阴差阳错买了回来。
读到兴味之处，江浔甚至在口中默念，恨不得拊掌大笑，只觉鹤临这位作者真是封建时代稀有的人物。
正兀自聚精会神翻看，门口传来一阵动静，粉蕊端了补药进来。
江浔将书册扣转，接过白瓷药碗，片刻喝得干干净净。她又抽出身上绢帕擦擦嘴角，含了果杏蜜饯。
抬头见粉蕊欲言又止的模样，便温言道：“你可是要说什么？”
粉蕊看着江浔平淡冷清的面容，蹙眉悠悠说道：“姑娘察言观色便知奴婢动作，可见心里真真如明镜一般。怎么也不为自己好生打算打算呢？”
这话好像有人很久之前说起过，江浔有些恍惚，目光悠远。
那时她还满怀希望，没有被拘在一方。
粉蕊看江浔默默出神，以为江浔终于松动，又劝道：“您看这屋内种种布置，衣食供给，又岂是寻常通房大丫头可比？可见大人对您，虽嘴上不说，可心里是要抬举您的。您跟了大人，将来生个一儿半女的，便是主子了，而且大人又位高权重。恕奴婢愚见，这已是极为难得的境遇了，您就别强拗着性子了罢。”
江浔恍若未闻，只出神看着天空。
薛严仕途通畅、相貌堂堂，与她又有什么关系。对自己也不过是猎奇罢了。
放空一阵，江浔回转神来。她面上凄婉，声音断断续续：“粉蕊，你说的是。从前我性子古怪，今日听你这么一说却也是个道理，且容我缓和一阵。”
一味拧着不是上策，忽冷忽热，宜喜宜嗔方能诱敌。
粉蕊唇角扬起，待要说话。
恰又看江浔斜睨了眼，板着面孔冷冷说道：“粉蕊，你是个忠心为主的。只是想必薛大人最初只让你监视我一举一动，没有让你用心劝过我这些吧？”
闻言，粉蕊身子一抖，扑通一声跪倒地上，磕了两下头。
江浔看她这般也心下明了，本来只想出言试探，没想到一试便成功了。
她起身将粉蕊扶起来，看着粉蕊惊慌的眉眼，微微叹气。
“丫鬟各为其主，你既为大人所用，我怪你什么了？”江浔又把粉蕊带到木凳上，没让她起来，“世道不易，都是讨生活而已。”
粉蕊听了也是满腹委屈愁绪，眼角淌下一滴泪：“姑娘可知外头世道女子生活不易，因此奴婢才斗胆劝劝姑娘。”
江浔不言，心里暗道：我便是知道，也打定主意要出府去的。
只是她面上不显，叹道：“是了，你说得对。我从前也是苦日子过来的，确实艰难。”
粉蕊似是勾起心酸往事，竟一时顾不上江浔，哭得泪如断线，又掩面平歇。
“姑娘别笑话。”她抽出帕子擦擦面颊，“奴婢幼时家中也是江南书香人家，只是忽然一日家中来了好些官兵、把父亲铐走，再后来家便散了。长大些才反应明白，父亲是因为一本书被降罪的。”
“后来没入奴籍，日子分外艰难，是一日被大人撞见，给了我些银钱才撑下来的。”
江浔递给粉蕊一杯茶，轻拍她肩膀。粉蕊自觉失态，忙起身又跪在地上请罪，掩面离开。
看粉蕊走后，江浔思索一阵。粉蕊既是薛严派来的，往后需谨慎行事，而方才她说的一肚子话，已有一个破绽。
薛严此人，面和心冷，不会无缘无故发善心救人。
身世云云倒是不能弄虚作假，那么她家中便是因文字狱破败的，属实可怜。这个时代不允许有不合朝廷的声音发出，思及此处，江浔又将鹤临所作藏得更牢了些。
此刻前堂，薛严正靠坐里间歇息。
宁则从影卫手中接来密报，凑到薛严耳边禀告道：“大人、上京探子来报，今日圣上朝堂上当群臣之面厉声斥责了太子，太子回东宫之后竟吓得一病不起。”
薛严笑意渐深：“太子跋扈，皇上终于忍不住动手了。雍王府那边有何动静？”
宁则躬身回道：“据探子说，雍王甚是哀戚，自请去东宫看望照料太子。”
倒是会做人，圣上到了晚年最怕发生前朝手足相残、争夺皇位之事。雍王此举，既表示孝悌，又暗示对夺嫡并无渴望，借此让圣上放心。
薛严又把玩着腰间暖玉流云坠，吩咐道：“传信给雍王，只去看望一次。”
宁则不解何意，语气纳闷：“大人，恕属下愚钝，这是何意？”
薛严自然不会对属下解释，他将玉坠对准日光，细赏其中折射出的透亮光泽。
圣上晚年疑心病重，其下二十年的太子如履薄冰，怎会不刻意观察其他儿子。
雍王此举，圣上也许会另眼相看，但就怕过犹不及，引得圣上猜忌。
薛严缓步走往后院，朝堂得心应手，他就不信一女子能比上京诸臣更为难缠。
江浔坐在房内调弄香料，却听宁渊敲门说道：“朔月姑娘，大人叫你过去呢。”
她闭眼呼出一口气，做足了心理建设：”我知道了，这就来。“
缓步迈进薛严的观一堂，看他正提笔勾勒一卷青竹图。
“爷有何吩咐？”江浔问道。
薛严随口道：“给爷过来添墨。”
以后既要陪房，又要伺候。江浔心里委实难过，做不出笑来。
她默默给薛严磨墨添水，看薛严笔锋一顿一挫，转笔一抹，轻描淡写便将绿竹漪漪，势与天齐的气概描摹而成。
停笔片刻，薛严头也不抬：“给爷添茶。”
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江浔泡了薛严平素最爱的新山绿芽，薛严轻啜了一口，沉声说道：“错了。再泡。”
这怕不是有意磋磨自己，江浔此刻也不再硬碰硬，自去换了水泡制了七分烫的茶。
“再给爷取那件月白袍衫换了。”薛严使唤江浔，一刻也不停。
看江浔又依言照做，薛严这才正眼瞧她：“爷今日让你做的，你可明白了？”
江浔暗暗掐了一把自己手臂，面上强自挤出一丝笑：“明白了，大人。”
岂会不明白，薛严无非是要让自己知道，现在周遭一切都是仰仗薛严所得，要让她依薛严意志过活，顺了薛严心意，才能好过。
忍一时之气与闹得鱼死网不破，清醒后江浔自然要选前者的。
她面上笑意放大了些，恭顺说道：“爷、奴婢原是想岔了，您见谅则个。”
薛严知她此刻不一定心服，单面上服了软，只默默品茶不作声。
江浔眼珠一转，旋即又柔柔说道：“爷、奴婢那日和您争吵原是不该，可出府后偶遇故人本该大喜，谁知听了沈家被治罪的消息就不由心神恍惚，毕竟奴婢也和他们朝夕相处三年，是人总有些情分在的。”
见薛严仍是默然，但面色已有松动。
江浔趁热打铁说道：“奴婢事后回想，总是胆战心惊。奴婢自跟了爷一直小心侍奉，可那日才明了奴婢在爷眼里一直是可以利用舍弃的棋子，顿时惴惴不安，乃至后来爷说些什么、做些什么，奴婢总是不信。奴婢、实是害怕呀！”
说罢，江浔袖口下坠，遮挡间恨恨掐了一把自己大腿，面上瞬间皱成一团，眼中梨花带雨，噙了好些泪。
薛严抬起头看着美人垂泪，细想江浔这一番话，倒是逻辑清楚挑不出毛病。看她哭得可怜，也便把这话当成是真的。
“既如此，过来给爷捏背。”
江浔依言过去，双手虚握成拳，轻手揉捏背□□位。
薛严颇为受用，脊背酸痛缓解不少。他不禁又抬头看向江浔，身体好些后薄唇似粉樱，双颊添了血色，柳叶眉，盈盈目，看着看着，薛严喉头滚了滚，声音渐渐暗哑：“过来。”
江浔咬唇，慢慢起身挪到薛严面前。
薛严久旷，闻着江浔身上散发的清淡紫兰叶香更加欲罢不能，一把将她抱在怀里。
江浔忍不住瑟缩着身子，薛严却以为她是怕羞，轻声凑到她耳边：“别怕。”随即拦腰抱起江浔，将她置于榻上。
他慢慢剥去外衣，紧贴住江浔，江浔闭眼不看，只觉压着她的身躯沉重，滚烫炽热。
忽觉身下汩汩热流，江浔心头一喜，真是天助我也，急忙按住薛严四处作乱的手：“爷，奴婢今儿身子不方便。”
薛严动作顿住，闷闷说道：“真是不凑巧。”他看着江浔，忍了又忍，复又伸出手探去，把江浔的手带过来，探入衣间。
事毕、薛严闭目睡去。江浔几欲干呕，起身朝着薛严唾了一口，又用皂叶、柠檬洗了好几遍手，这才回自己房中睡下。