江浔一觉睡到日上三竿，自行生火煮了一碗清汤面。
午后，日头甚是毒辣，直晃得人睁不开眼。江浔换了一身月白袍衫，外罩青纱，自行去铁锤工坊取样。
这工坊本地处偏僻，平日并无几人光顾。江浔之前来探问时，见这坊虽较为简陋，但铁匠布置齐整，黑灰铁屑都扫至一边，是位专心打铁做生意之人，遂放心定了此家。
推开木门，铁匠正取了精铁放于火炉中熔炼，风箱呼呼。
江浔不敢打扰，轻声说道：“师傅，我今日来取铁剪式样的。”
“公子稍等。”铁匠一手继续拉着风箱，一面扭身探入旁边木箱里拿出铁剪。
江浔称谢接过，敲弹硬度，又连续开合试了几次，丝毫不觉滞涩。随即说道：“多谢师傅，我再定十五把，麻烦您做好后先送到逸枫绣坊去。”自己的店铺还有一月才能盘下开张，便先送给白逸姐他们一批，帮忙改进些工艺。
走回重越坊的路上，江浔总觉身后如芒在背，似有人盯着自己。她心头大惊，这种感觉以前从未有过。莫不是被歹人盯梢了？或者还有一种可能，薛严的人寻过来了。
她停下来在路边小摊挑挑拣拣，侧头观察，没有发现异样。再前行到丘故街，这里邸店繁多，行人攘来熙往。江浔一路走走停停，果然见人流匆匆中有一布衣男子，自己停便停，自己走便立即跟上。
不敢停顿，江浔掉头走向羊肠小巷，又穿过东临闹市，在菜贩摊前挑了一袋土豆。借着路人熙熙攘攘，她顺人流疾行，但身后目光如影随形，始终甩脱不掉。
江浔目光左右来回移动，心生一计。她步子减缓，转入垂渊街。这里两侧都是宅院，各户大门都安置两头镇宅石狮，借着狮身遮掩，江浔侧身藏于其中。
果然不一会儿，有一人身着葛布衫行来，面无表情，只眼神四转打量。瞅准时机，江浔猛然出现，将土豆劈头盖脸朝来人一扔，而后头也不回地向前跑去。只要跑出街头再向右拐，便能回到重越坊小宅。
余光偷斜，跟踪那人欲奋起直追，突然脚下一个打滑，踩了圆滚滚的土豆又被绊倒在地。
江浔更是振奋，脚步加快，眼见出现前街一角，马上便能安全回家。谁知空中罩来一块黄布，她霎那间视线一黑，跟着便晕了过去。
不知过了多久，再醒来已是坐在三阔大堂。江浔打量着周围环境，门雕花鸟，红木嵌青白玉条案，刺虎纹寿山石屏风，端是雅致不失华贵，品味不俗。
这手笔，恐怕不是普通贼人，那便是薛严了。
江浔探入袖口，那把铁剪样品已然不见。她面色沉重，环顾堂内无人，便朗声说道：“何方壮士来了，请现身吧。”薛严想必公务繁忙，不会到此，应当是他手下人将自己捉住。
听得后厅传来一声冷笑，江浔登时后背僵直、寒毛竖起。这声音怎会认不出，竟是薛严亲自来了。
蒙汗药的劲还未过，她手足酸软，扭头看着薛严负手闲闲走来，好整以暇，蓝袍一甩，便正坐在堂前木榻上。旁边宁渊提剑随侍在侧。
薛严视线绕在江浔方巾帽、青纱袍的装扮上，笑道：“朔月，真是好久不见了。”
江浔心知自己这番伪装已是无效，不想和他废话叙旧，便冷冷道：“薛大人公事多，怎么屈身来到苏港了？”
薛严见状，嘴角冷凝：“在外这么些天，性子是越发野了。”，他抽出几页宣纸，上面字迹密密麻麻，又逐字念道：“七月二十八日，与逸枫绣坊夫妇在网狮园同游。七月二十九日，独身前往铁匠铺。”
江浔后背挺得笔直，可心头却阵阵下坠，原来自己早就被人盯上几天，却懵然不知。这么周密监视之人，不会是刚刚那种粗笨盯梢的莽夫，薛严为了找她，竟然连影卫也动用了。
但她又暗暗庆幸，亏得只是几天。她除了去过两次园林，旁的也无甚特别之处，在此之前改绣具等事薛严应当一概不知，至于去各街探问商铺，自有说辞敷衍。
江浔目光往返，看薛严勾唇，慢条斯理将纸页折起，沉声问道：“你待如何？”
薛严定定盯着江浔，见她神色俨然，还是那副风吹不倒、雨打不破的模样，嘴角扬起：“自然是要你跟本官回去了。”
江浔唇角紧抿：“我在这里好好的，为何要回？”
薛严听罢，没有想象中的恼怒，他又抽出衣内铁剪，还颇为赞同地点点头：“确实，爷还没想到，你竟有这本事。”
江浔目光定格在薛严似笑非笑的面上，心知风雨欲来，打算先瞒过这一桩：“我在沈府时做绣活，自然有个中诀窍。”
也不知薛严信是未信，他摆弄了铁剪一阵，不再探究。
末了，薛严又沉声说道：“你是爷的人，在外抛头露面成何体统，速速跟我回去。”
她可不是任人摆弄的挂钟，也不是谁的附属品。江浔轻笑出声，抗拒道：“薛大人好怪奇的兴致，竟学着别人来强抢平民了。我是燕云村生人陈姚，户籍在上，可不是什么婢女朔月。”
越说气越涌上心头，江浔横眉冷面，嘴上讽刺道：“我如今身为男子，若这么跟薛大人回去，落在旁人眼里，岂不会说薛大人多年不娶，原来竟是喜爱男子，是断袖之癖？”江浔知道薛严最是正统，一朝着了薛严的道，未来图景已然破灭，心下愤懑，句句扎心。
薛严气怒已极，饶是他以往风度极佳，此刻也忍不住伸手指向江浔，恨不得一把掐死了事。
宁渊更是惊诧，没想到朔月平日在府内沉默寡言，现在说话牙尖嘴利，如此泼辣。他垂首静立，尽量缩身，生怕战火波及到他身上。
半晌，薛严冷笑道：“是平民又如何？爷便是要你知道，你是婢女，生杀皆由我掌握。是村人，抢来更是不废丝毫气力。”
江浔紧咬牙关，最恨权势压人。
她身上抖擞出一股气劲，从座前起身，定站在堂中央，双目凝视薛严：“大人真是好手段，我难以抵抗。但我有一句话要说，任外人赞你貌端性和，年轻有
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为，权财显赫，但是、在我眼里，你比慈养院里要饭的人还不如！他们尚且努力生活，不曾坑害他人。而你，我看一文不值！”
话音刚落，宁渊都顾不得掩藏身影，直愣愣抬头盯着江浔，嘴巴微张。朔月姑娘，难不成疯了不是，小命不想要了？
薛严起初听了江浔服输的言语和赞词还嘴角翘起，后来听一句，面色便冷凝一分。直到话音落尾，脸上表情已无法用言语形容，周身散发寒意，活像地狱里的阎王。
他语音一字一句挤出：“你这般说话，竟是不要性命了么？”
江浔挑眉不屑道：“薛大人漏夜前来，想必不是无聊到为看属下来处决我的。”这人心高气傲，没得到自己，怎会甘心罢休。
她继续说道：“你我生而为人，根本并无不同。如今你靠权力迫我，只管把你想要的拿去便是。但你要知道，勉强无好果，我此生必不甘心在你身边摇尾乞怜。”
薛严看江浔背直挺挺而立，竟像火烧不穿的铜墙，桃花眼淬冰，冷冷俯视自己。这么一来，倒显得他气势矮了一截。
旋即喝道：“宁渊，把她给我摁在地上！”
宁渊一颤，扭头去看薛严的脸色，复又缓步上前，叹道：“朔月姑娘，得罪了。”
江浔跪在地上，仍是不服输地要挣扎起身，可宁渊手下用劲，便怎么也站不起来。她心知不能善了，面色逐渐灰败。
怎么回回都在她生活步入正轨之际要横插一脚，不肯放过？在这世间挣扎浮沉，却总似黑云遮天。
外头盛日高悬，云暖风和，可她这里如冰刀霜剑，道道刺割愁肠。
江浔悲从中来，幽幽发问，又似喃喃自语：“为什么，为什么要这样折辱于我？”
薛严看此时江浔怔忪出神，不复刚才傲骨铮铮，好似攀直的翠竹终于弯折了腰。他伸手挥退宁渊，走近江浔说道：“你若是不跑，爷只会让你金尊玉贵，哪里会有这么多波折？”
说罢，薛严打横抱起江浔，步伐沉沉向后院走去。
他把江浔放在拔帐床之上，又拿了白巾沾水将她脸上勾画仔细擦拭干净，露出以往透白映粉的面容。
江浔如木头人般任由薛严摆弄，默然不语。
薛严打量片刻，重生气恼。没想到这女子一动一静，俱是能激人脾性。他冷言冷语道：“如此不情不愿在爷床上，只怕换了上官吾，便不同了罢。”
听得这话，江浔怒气直冲顶门，不假思索便挥手打去，一边骂道：“卑鄙无耻！”
薛严不防，正正挨了一个巴掌。虽力道不重，可短甲边缘生了凹刺，一摸见血。二十多年，从来只有他处置别人的份，论谁也不敢对他如此。
他怒笑道：“爷以往给了你太多好脸，倒要你看看爷如何卑鄙无耻。”说罢，他身子压低，胡乱把江浔挥摆的手一按，便抽衣拂帐。
红帐锦绣，随风摇动，薄汗沾染枕头，锦被微皱。青丝泪打，柳腰渐瘦，又如香兰泣露，蝶儿翻飞，谁解其中惆。