众人的眼光都投向了蒋汐。
“南兮颠沛多年，幸得袁家少主相救，才得以重回皇城，再见龙颜。这一路上，袁家少主对南兮关怀备至、照顾有加，南兮心生感激。此前，圣上曾答应南兮，允我婚嫁自由，今日，南兮斗胆，想借圣上预赐的无名圣旨，在此求姻，愿招申城袁氏三公子袁伍寒为驸马，还请圣上恩允。”
一言既出，所有人都目瞪口呆。
赵瑾然此刻尚未走远，闻声回头，情愫逐渐攀满了眼眶。
蒋汐心中也有满腹的委屈，却根本不知该同谁说、又怎么说。
当她打开那只盒子后，才猛然发现，赵世明说的她答应与否是这个意思。
若她肯嫁袁伍寒，他便可以放袁伍寒一条生路。
而这生路，也只有她能帮袁伍寒争取到——皇族郡主大婚，可以大赦。皇族者，可免一死。
这是大夙皇朝的规矩。
而她，最新受封的未婚郡主，是袁伍寒找回来的，可以作为、甚至就是唯一合适的人选。
袁伍寒远在囚车，眉目紧缩，始终盯着高台上那抹柔弱的背影。
郡主倾心、圣上赐婚......
这怎么可能是蒋汐一心所求之物。
昨日她能进天牢，他就觉得有蹊跷。若非皇上应允，他绝无可能见到她。
可袁伍寒万万没有想到，皇上明明能有千种万种法子收结场面，最终，却费尽心思、选择让一个初入皇宫的懵懂姑娘作嫁衣。
蒋汐低着头，垂了背，发丝随风摆，根本没有反抗的机会。
袁伍寒攥紧了手心。
宗业成接过蒋汐手中的盒子，当众打开，拿出崭新的圣旨，滔滔念读。
须臾后，赵世明示意蒋汐起身：“郡主身子弱，起吧。”
袁昶煜将她扶起来，却发觉她的双手冰冷。
“郡主？”袁昶煜关切地问。
蒋汐没有说话。
“齐怀郡主与袁家少主相识于微，并肩共渡，朕今日便全了这桩鸳鸯事。”
赵世明慨然张臂，高声道：
“皇族者，免一死。但袁家少主因此事致万民有怨，活罪难逃。朕即下旨，削袁伍寒申城少主之位，收其父袁枭申城子弟兵权，限其弟袁昶煜进封主帅资格。此诏一出，天下百姓便无需再惧袁氏位高权重。因其无实证之罪而入天牢，受极刑，朕以国库拨款千两黄金以示慰问。”
场上迟迟无人动，宗业成轻轻出声，“郡主，驸马，袁少将军，还不谢过皇上？”
“谢，多谢皇上，宽宥。”
*
景阳楼别阁，轩榭高处。
“精彩，好一个皇帝宽宥。”
雪狼面具下轮廓分明的嘴唇上扬，声音却是嘲讽的。那男人身着深灰锦缎，衣角镶有银色镂空玉兰，腰系玉带，摩挲着拇指的玉戒。
在他身后，随从男子同样头戴银色面具。
“方才那人可看清楚了？”雪狼面具人问。
“主上是指......方才那罪己谢众的岩华洞主，孙鸿？”随从男人思索片刻，“可这孙鸿，不是已经死在了无魔山么？”
宛如一阵风过的速度，高马尾编发的面具人单膝跪地，“主上，云落刚才巡视，发现一内力浑厚者似已丧失理智，在皇城中大开杀戒。”
“走吧。”男人迈开两步，再顿了顿，示意随从男子，“你，在此停留片刻。方才，那递圣旨的姑娘可有印象？”
“主上是指......南兮、郡主？”
面具男人没答话，利落转身的样子已经指明了答案。
随从恭敬行礼：“遵命。”
*
韩阳率上千禁卫军疏散百姓。
赵世明对向袁昶煜，“事出紧急，朕密令调你回宫。舟车劳顿，辛苦了。但新兵操练还须少将，三日内你速回尘州，不得有误。”
袁昶煜叩头领命，密卫护送赵世明回宫。
高官散去，蒋汐当即瘫坐在地。
未到晌午，阴沉沉的天已疲惫不堪，袁伍寒从囚笼中释出，对郝亮叮嘱了几句饮古和罗钏的事，径直往眼前人的方向去。
吵吵嚷嚷的声音仿佛被隔在了九霄云外，蒋汐漫游的思绪也不知在无尽的空间里找些什么，轻轻有风拂过她的脸颊，无根的枯叶落向她摊开的双手。
这是绿叶的夏天，你也显得这么格格不入。
“蒋汐？”
男子嗓音宽厚，将她从思绪中拉回。
袁伍寒止步蹲下，身上有淡淡的薄荷香味，应当是昨日伤药的残留。
蒋汐迷迷糊糊转过头，眸中泪花闪闪。
袁伍寒心头一乱，抬起手，却又不知能不能碰她。犹豫片刻后，他失措地开口，“我......”
泪水太重，挤出了蒋汐的眼眶。
袁伍寒猛然心紧，轻柔地伸出指腹，为她擦去热泪。
蒋汐还是没有说话。
“对不起——”袁伍寒声音颤抖。
蒋汐却摇了摇头，麻利地擦干眼泪，看他现在的气色好了些，沉沉地松了一口气。
“没忍住，别笑话我。”蒋汐挤出笑容。
她见袁伍寒眼里有慌乱和自责，撒谎道，“没事，第一次当着这么多人说话，我紧张。”
蒋汐别开了眼神。
她只是很茫然、很无力。
皇帝说的是她答不答应，实际上，她做不了选择。
因为那是袁伍寒的命。
因为那是她笔下的男主，她心中理想的具象化。
一个为了天下、为了大义、为了黎民百姓会奋不顾身、执守清明的人。
他所求的，是她求不了的理想。
他所做的，是她做不了的侠义。
他所闯的，是她到不了的江湖。
——哪怕，现在她竟深陷其中。
选择么？
其实她根本没有犹豫的。
“值得吗？”袁伍寒望着她的眼睛，一片心海全都映着她的模样。
蒋汐抬眸，“若八年前知道是现在这个结果，你还会那样选吗？”
她反问他，“你所做一切，又值得吗？”
寥寥几字，像不听话的风，吹慌了澄静的海面，荡起一圈又一圈涟漪。
但隔在海面之外的人，什么都不知道。
袁伍寒目不转睛地看着她。
眉目清秀，睫毛上沾了些灰，那双眼的血丝却比昨日更多，她的眼窝下有墨黑的印痕，润红的双唇上泛起了白皮。
像是全然没听到蒋汐所言，袁伍寒轻轻抬手，将她额前纷乱的发丝抚贴。
“先回瑾阁，待我将事情处理完毕，再来寻你，好不好？”
蒋汐默然点头。
袁伍
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寒温柔搀起她，刚要做什么，蒋汐反将他拽住，“如果，如果你有路无渊的消息，一定要——”
“我会尽力找的，我会尽力护他周全。”
袁伍寒言辞诚恳，“但你也要答应我，这几日，好好休息。”
得到蒋汐的回应，袁伍寒对向身侧人，“小煜，回尘州之前，先替我照顾郡主。”
“我会的。”
袁昶煜欲言又止，“哥，万事小心。”
*
“诸位江湖大侠，方才岩华洞主已将各派罪证公之于众，如今便劳烦各位同我们走一趟，去官府说清楚。”
禁卫军发话，四大派众人心有不服，却也只得不情不愿地跟着。
朱耀的穴道不知何时被解开，他转过身，却再不见孙鸿的身影，云里雾里地被禁卫军一同带走。
“二师兄，我们怎么办，要等师父吗？”
单一茗压着嗓音，敛余众人混迹于百姓当中。他们原本从那鲁记药铺逃出后就要离开皇城，谁知，竟发现了谭锦的踪影。
谭锦让众人留在皇城，还要他们接应天牢囚犯。
万万没想到，这囚犯——竟是帮了敛余江八年的吴寒公子。
“现今这吴公子已然无恙，这里禁卫军太多，不宜久留。先跟着百姓的方向出城，至城隍庙等等师父，再做打算。”
但这时，人群再一次骚乱。
“干什么啊你，怎么动手了？”
“欸，你谁啊我又没惹你。”
“救命，救命，杀人了，杀人了——”
不知是谁吼出“官兵杀人”的信号，腾热的血液四溅，将死亡的恐惧越播越远。
四大派弟子趁势大吼，“你们这些官兵竟如此无法无天，我正派弟子绝不会坐视不理！”
炸开了锅一般，武林人士逃的逃，打的打。
禁卫军原只是防备，后逐渐分不清百姓与武林中人，场面一度失控。
“时愈师兄，我们怎么办？”
“唐部，这一阵又一阵的骚动绝不简单，此地不能再留。”
时愈谨慎退避，“沔水弟子，不许伤害百姓，一有机会，立马撤退，不得恋战！”
众人受令，唐部、时愈几个轻功便撤了出来。
幸好暗处的刀还没指过来。
“师，师兄......”唐部的声音微微颤抖，“你看那个方向，那个人，好像是......”
“叛贼路无渊？”时愈攥紧了拳头，“逐寿山之仇还没报，今日竟在此地相见！”
“可，可他看上去，好像已经走火入魔了？”
唐部浑身起了鸡皮疙瘩，“他爹当年滥杀我沔水弟子时，也是走火入魔了，师兄，怎么办？快，我们快走——”
时愈不为所动，情绪越发激昂，唐部见路无渊越来越近，顾不得那么多，拔腿一溜烟便没了人影。
“混帐路无渊，你竟来此地嚣张！”时愈一个轻功到他面前，满腹道理还未脱口，来人一掌便将他送到了十米开外。
大口的鲜血自心肺涌出，时愈疼得说不出话，滚在地上抽搐。
路无渊怒吼一声，那围上来的禁卫军皆被内力所震，败退数米。
男子地掌心要落到时愈太阳穴的位置，另一股浑厚的内力将攻击的方向改变。
“臭小子，还不快走，不要命了吗？他已经没有意识了！”