童磨第一次见到猗窝座，是在箱根宿场的私汤里。
这事说起来多少有点尴尬，上弦们之间历来只有竞争关系，往往几十年才见一面，不是鬼王召集会议，就是换位血战。在温泉浴池赤诚相见的，实属罕见。
没办法，谁叫极乐教的教主大人是个天生的享乐主义者，在为数不多从人生保留到鬼生的爱好里，泡澡是其中之一。
东海道五十三处宿场，每个都有浴池，但能有室内温泉的，也仅有箱根宿场了。
侍从山田家历代是极乐教的护教，因而了解他的嗜好，早早在池子边备好了三樽酒。教主大人打开一樽，贪婪地闻了半天，恋恋不舍地把樽里上好的清酒倒进浴池里。
做鬼吃不了人类的饮食，酒也一样，没有比这更遗憾的事了。
幸好前两天吃的那姑娘是个稀血，还值得回味一下，否则这半个多月白天休息晚上赶路的日子实在无聊的要命。
几个月前那位大人驾临赐血，正式将他晋升入上弦鬼的行列。鬼王对他在血鬼术方面的突飞猛进感到满意，对他一年内接连干掉了三个柱更感欣慰，唯一对他住的地方提出了严厉批评。
“不要过于引人注目。”
倘若忽略其残暴傲慢的个性，鬼舞辻无惨其实是个相当谨慎的人，鬼杀队向来难以掌握他的行踪，上弦们也一样，只有在被召唤时才能有幸得见鬼王的真容。
“猎鬼人显然已经注意到了你这里的异常，接二连三有柱被派遣过来就是证明。但我不希望引起京都御所的关注，你应该明白吧。”
无惨的手指从他的颅骨中拔出，大量鬼王之血的注入带来了撕裂般的剧痛和恍惚感，不过这濒死的感觉一向让他感到有趣又刺激。
“给我马上搬到江户附近去。寻找青色彼岸花和产屋敷一族的下落，这才是你们存在的唯一意义，懂了吗？”
“诶？可是大人，我寺院里的信徒怎么办呀？”童磨天真无邪地问，“也全都迁往江户吗？”
话音未落，一口血就呛的他喘不过气来。
“随你的便，如果你处理不了，我现在就帮你把他们全都处理掉。”鬼王梅红色的眼睛里只有冷酷，“人类身份只是我们对付猎鬼人的障眼法，不要搞错了你服务的对象，童磨。”
幸好神明之子一向运气不错，常驻信徒们几乎全都愿意跟着他迁到江户去，甚至还有先前认识的旗本，直接雇工在御岳山里给他建了座新寺院。
极乐教的教主大人从小就没为钱发过愁，对于这些供奉，他一概当作自己乐于助人的报偿。
不过江户…还真是个相当麻烦的地方呢。
江户和京都间的差别，恰如武家和公家之间的差别。京都地方不大，寺院云集，以嵯峨野的红叶和衹园的歌舞伎著称，自古便是皇居所在的闲散高雅之地，江户可是戒备森严、等级分明的大城市，特别是几年的饥荒和各藩的骚乱后，幕府已经草木皆兵，稍微闹出一点动静，都足以引起町奉行的注意。
室内水汽氤氲，酒香四溢，童磨整个人浸在热水里，颇有点飘飘欲仙。正在此时，他发现面前的屏风后多了一个人影。
这是宿场里最高级的客房，有专属的庭院，大门外有山田他们把守，常人是进不来的，能无声无息地出现在这里的，只能是他的同类。
“阁下是来找我的嘛？”童磨笑道，“可惜我没什么能拿来招待您的，要不请您在外面稍等片刻，我洗好了就出去见您？”
那个人影没动，只是传来个年轻而冷漠的男声。
“那位大人命我来看看，你为何这么久还没到江户。”
“我当是什么事呢，大人对我真是关怀备至呀。东海道常人要走一个月呢，我们又只能晚上赶路，这么快就到箱根已经很不容易啦，路上还遇到好几波打劫的呢。”童磨笑嘻嘻地说，“大人他有什么吩咐吗？”
“据我所知，你是鬼。”那个影子冷冷地说，“我没见过鬼要坐轿子的。”
童磨故作惊讶道：“看您这话说的，从京都到江户，就算是鬼的速度，也需要几天时间吧，白天也一样不能行动呀，难道阁下想让我住树林子里嘛？”
那个影子顿了顿，说：“那又有何不可？”
“我是鬼，又不是熊或者山猫，住在树林子里算什么事嘛？”童磨斜靠在浴池边上，面带微笑地看着屏风后的身影，“听阁下的口音是江户本地的？难道你们江户的鬼平时都住在树上吗？”
“……”
对方竟然被噎住了，沉默了一会儿，才说：“那位大人命我和你一起清剿在江户附近活动的猎鬼人，你最好快点，不要浪费我的时间。”
“阁下不要急嘛。我叫童磨，您叫什么名字呀？”
“上弦之四，猗窝座。”影子冷冷答道。
“比我的级别高呀，难怪阁下一点气息都没有被我发现呢，真是好厉害～您变成鬼多久了？以前就是江户这边的人吗？”童磨兴致勃勃地说，“对了对了，阁下平日都有些什么爱好呀？我初来乍到，对这些真是一无所知呢～”
“……”
名为“猗窝座”的上弦鬼终于忍不住说道：“你废话怎么这么多？”
“诶？这是为了增进彼此之间的了解嘛。您看，咱们都是同僚，以后总免不了一起工作……”
“不必。”猗窝座打断了他，“上弦之间很少合作，我也习惯独来独往，你没必要知道那么多。”
“啊，那可真是太可惜了。”童磨叹了口气，“人家还以为来江户就能交到朋友了呢。京都那边的鬼不多，而且都好弱哦，但人类的肉质还算不错，稀血也多，我猜这大概是水土的原因？阁下平时喜欢吃什么类型的人类呀？我更喜欢女…”
“你带来的女人是怎么回事？”
“诶？”
“那两个女人，我看她们一直跟着你的轿子进来的。”
童磨眨了眨眼睛，“啊，您说的是那两个小姑娘呀。她们别提多可怜了，家里的人全饿死啦，自己又被山贼抓住，差点就被杀掉吃了，幸亏我路过救下了她们哦～”
“人类…吃人类？”名为“猗窝座”的鬼喃喃道，“真有这种事？”
童磨笑了起来：“一看阁下就是做鬼做太久了，不关注人类的事，平时也都住在江户这边吧？乡下的饥荒都闹了好几年啦，比享保年那次还严重的多呢，人类饿急了的时候也会吃人哦，只不过是煮熟了再吃，我的信徒们当中有从那些地方逃难来的，他们全都给我讲过呢，女人和小孩是最先被吃掉的，其次是老人，生病的人…”
“别再说了！”
猗窝座突然厉声道。
“我说错了什么话嘛？”童磨不解地问，“为什么阁下的声音听起来很不开心的样子？”
“我来这里只是奉命行事，没兴趣听你说这些废话。”对方不知为何有点恼火地说，“你到底要泡到什么时候？”
童磨在水里换了个姿势，舒舒服服地趴在池子边上：“阁下急什么呀，反正现在外面天已经亮了吧？您也出不去，不如就在这里跟我聊聊天？或者您干脆进来跟我一起洗吧，我是完全不介意的哦？”
“……”
那个身影晃了一下就消失了。
新任的上弦之六看着空荡荡的屏风，有点困惑地嘟囔：
“真是个奇怪的人呐，猗窝座阁下…”
等到极乐教的教主大人终于泡够了澡，换了浴衣悠哉悠哉地溜达回自己房间时，意外地发现屋子一角坐着个穿白色和服的少年。
少年的眉目相当清秀，看起来最多十七八岁，长的却很结实，留着一头硬茬的黑短发，面色不善地瞪着他。
“猗…猗窝座阁下？”童磨脑袋上还搭着浴巾，有点错愕地说。
“这里人太多了，只能用拟态。”猗窝座的表情看起来像是被迫吞下了地上的泥巴，“天一黑我们立刻出发，你别想再拖延时间。”
“阁下的拟态相当不错哦～”童磨由衷地赞叹道，“看起来很可爱呢～”
这下那少年的表情变得更诡异了。
“你这人没毛病吧？”他说。
“我是在称赞阁下呀。”童磨自认为微笑的很是友善，“毕竟鬼的拟态差不多就是我们作为人类时的样子嘛，您比我想象的要年纪更小一点呢。”
猗窝座沉着脸没说话，似乎不得不跟眼前这鬼共处一室是件令他难以忍受的事。童磨倒是自在的很，跟没骨头似的歪在了屋子一角的丝绸软垫上，不知从哪摸出一杆乌木镶银的烟管，他熟练地填上烟草，点着烟深深地吸了一口，顺便瞄了眼那位上弦之四。
“阁下抽烟吗？”
“不抽。”
“喜欢和歌吗？”
“不喜欢。”
“诶…有爱吃的东西吗？”
“……没有！”
“擅长什么类型的血鬼术呀？”
眼看对方攥紧了拳头，童磨连忙补充道：“万一以后和猎鬼人打起来，我总得知道怎么才能配合您呀。”
“不需要。”少年干脆地说。
对话有点难以继续，不过神明之子历来不懂什么叫尴尬，正想着再换几个搭茬的问题，门口传来了山田的声音。
“教主大人，那个叫阿幸的女孩发起高烧来了。”
那种小姑娘看着就活不久的样子，不行就等天黑了再悄悄送她去极乐好了。
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教主大人如此想着，嘴上却应付道：“神明慈悲，帮她请个大夫看看吧。”
“是。”
转头他就看到猗窝座正眼神古怪地看着他。
“怎么了，猗窝座阁下？”
“为什么…要救人类？”
少年表情僵硬地说。
“那当然因为我是个大善人呀。”童磨笑嘻嘻地说。
“…胡扯。”
“是真的呀，人家从小就是个善良的人，拯救过无数可怜的人，还带给了他们幸福哦～”童磨习惯性地解释道，“我是万世极乐教的教主，像这种可怜的女孩子，一年怎么也要救几十个吧，最近几年逃难的人多，有时候真是忙到不行呢。”
忙不忙的不好说，最近几年吃的很开心倒是真的。遇到天灾人祸，人类最先抛弃的就是家里的女孩，随便给几个钱甚至只给几升荞麦都能带回去几个，教主大人毫不介意挨个把她们送去极乐，不过在那之前要是养的胖一点自然肉质会更好了。
猗窝座一脸狐疑。
“弱者…死了就死了吧。”他最终说，“你这么做毫无意义，纯属浪费时间。”
“诶？但这是人家作为教主的义务嘛，毕竟人类是很可怜的呀，猗窝座阁下。”童磨真心实意地说，“难道您见到可怜的女孩子会袖手旁观吗？”
“…别告诉我你不吃人。”少年冷笑，“如果不吃人，你根本升不到上弦的位置。”
“吃人和救人并不矛盾呀。”童磨义正辞严地说，“吃人是作为鬼的本性，救人是作为神明之子的本性，二者皆是我的本性嘛，救人是救人，吃人也是救人，这么简单的事明明很容易理解吧？”
猗窝座的表情有点茫然，显然是被他一通天花乱坠说懵了：“什么神明之子？那是什么东西？”
“您看，这就能看出彼此增进了解的必要了。”童磨微笑道，“我因为眼睛和头发的颜色很特别，所以从小就被人当作‘神明之子’，我的信徒们都很虔诚的相信我，所以我也要尽己所能地帮助他们，就算是变成鬼也不会改变这一点哦。这么久才启程，也是因为信徒们要提前准备，所以花了不少时间呢。”
“…所以你那眼睛不是拟态？”
“当然是天生的啦～平时只需要将那位大人赐的刻印隐藏起来就是了。”童磨吐出个烟圈，笑眯眯地说，“我都说了这么多了，阁下也稍微介绍下自己吧，不介意的话，能容我问问您为什么变成鬼嘛？”
少年沉吟了一下，说：
“为了到达武学的至高境界。”
“哇啊，听起来好厉害的样子～不过那是什么境界呀？”
“要修行到那个地步才能知道。“
“看得出来，阁下是个非常努力的人呢。您用了多久晋升到上弦之四呀？”
“…和你无关，我和弱者没什么可说的。”
“弱者？阁下是说我嘛？“
极乐教的神明之子在京都作威作福了几十年，鬼生第一次被人说成是弱者，不免有些惊讶。
猗窝座瞟了他一眼，点点头：“你只是上弦里最末位的而已，很容易死的。”
“诶？这么说的话，看来人家也要更努力才行呢～”
猗窝座冷笑了一声，没再说话。
到了傍晚，侍从前来禀报说那个名叫“阿幸”小女孩退烧了，只是人还虚弱的厉害，走不了路，请示要不要将她和另外那个女孩子留在宿场，自寻生路。
童磨装模作样地去看了眼那奄奄一息的小瞎子，掉了几滴同情的眼泪，心想到嘴的零食不能全都飞了，于是斟酌了一下词句，和颜悦色地说道：“不如就让这孩子留在这里养病吧，阿银如果想跟我们一起走的话也可以哦。”
听到这话的那一刻，那位名叫阿银的少女脸上掠过了极为复杂的神色。童磨不动声色地看着女孩。
八户藩来的饥民么？看着倒是健康的很，手臂甚至比普通女孩子还要结实一点。
她洗了澡，换了新的和服，样子算不上漂亮，但也颇为可爱…且可口。他想。留几天再吃也不错。
“不行。”
身后传来个冷冷的声音。不知何时，拟态成少年样貌的猗窝座也进了屋子，看着榻榻米上那迷迷糊糊的小女孩，破天荒地皱起了眉。
“救人救到底，扔在这里算怎么回事。”
童磨被这位前辈搞的摸不着头脑，明明是个杀气腾腾的上弦鬼，一看见这面黄肌瘦看着就不好吃的小姑娘，倒突然变得温柔起来了，简直让他怀疑自己的眼睛是不是看错了。
出于礼貌，他还是开口询问道：“猗窝座阁下的意思是……？”
“我背她。”少年斩钉截铁地说。