林翊阖眼，尽力平复呼吸，心中却暗忖度：李永年或许是有意为之，又或者真的力有不逮，三人之中，她被罚得最重、打得最狠，二十尺之后，活动肩膀都困难；贺敬次之，额头有冷汗，起身虽狼狈，但尚有余力抄写笔记；荀珺最轻，外袍肩头绣有竹纹，责毕，娇贵的绣迹分毫未损，打到最后，檀木戒尺甚至失去了破空之声。
挨到午膳，林翊本想照常出宫，却被太子侍读、宰甫独子元熙拦下，递了药膏过来。
心怀关切，却空手而至的九皇子李昀廷来迟一步，面色不虞，见元熙抬手见礼，也只是让他离开。
“这里不是说话的地方。”肩膀作痛异常，林翊将瓷瓶收入袖中，艰难朝小皇子行了一礼，沙哑着嗓音，道：“殿下可有空？”
“……有。”
“既如此，微臣斗胆请殿下藏书阁偏殿二楼一叙，臣有话想对殿下说。”
二人移步至偏殿，期间林翊脚步沉重，步履受阻，李昀廷纵然放缓脚步，也能明显感受到身旁人的吃力，听见对方沉重的呼吸。
“殿下——”
李昀廷闻言正色，却不料林翊并非如他所设想地那般告饶或求情，只是从书架上随手取下一本书册，翻阅开来。
“殿下可知，为何前朝皇子们求学问道之地名为太学，今朝却改名藏书阁？”
“不知。”李昀廷直视额冒冷汗，双眸清亮的年轻臣子，用行动表示愿闻其详。
“大周王族极为看重子孙的培养，嫡系血脉六岁入学，皇子更是提前至五岁，跟随能力出众、德才兼备又深得君王信任的贤士、能臣学习治国为君之道。府库虽汇集天下珍本、各色典籍，大周统辖域内一切书籍刊本，无论是官印还是私刻，府库必有收录。”谈及此，林翊虽面色苍白，唇色浅淡，却抿唇微微一笑，“但，许多孤本却只有藏书阁才有。”
“或者说，瀚海孤本，唯有君王才能享有，只供大周皇族子弟及国家肱骨翻阅。”
李昀廷闻言一愣，似乎并没有料到是这么一个原因，却听林翊又道，“皇族子弟加冠后方离开藏书阁，出宫设府。十五年间，除了朝堂有任职理事的皇子，其余诸人一年四季十二月，只有年节旬休才免课业。因而皇族子孙与一同读书的宗族兄弟、伴读侍讲十分亲近，负责讲学授课的太傅、翰林更是皇子们重要的引导者和依靠者。”
“可……”无论是任课的太傅，还是讲经的学士，都在漠视他。
一瞬间，李昀廷似乎又回到了漂泊在江面的官船船舱中，林翊浅笑着，推心置腹为他讲解宫中各种注意事项，有关应对礼仪及未来的皇子生活。而他，似乎也能向少年臣子交托信任，有任何疑惑，对方都能解答。
“那是因为，殿下实在年幼，也太过弱小。”林翊回视容貌出众，比她矮了半头，有锐利眼神，却不具备任何政治力量的小皇子，语气平淡，话语却并不留情，“王族遴选伴读慎之又慎，侍讲侍学更是极少有同皇子绑定的，您虽向陛下求了恩典点我作侍讲，却并不解其中深意吧？”
李昀廷不答，但答案已然明晰。
林翊垂眸，将前朝名臣注解的策论放回书架，“伴读、学士乃至看似高高在上论政议策的太傅，最后都会成为他们选定之人立足朝堂的中坚力量。这个人不绝对是太子，也不一定出身高贵或多有才华，但绝对不会是一个只会意气用事，孱弱无力甚至朝不保夕的幼鸟。”
“我不是！”李昀廷下意识反驳，“我，不是幼鸟。”
“我背书很快，文章虽然欠缺，但再给我一些时间，我一定会写好的。”
“我从不怀疑这点，昀廷殿下。”林翊柔和了语气，“但朝堂博弈，是很现实也很残酷的，纵然到了藏书阁，也一样。”
“我知道。”李昀廷紧咬牙关，忍住泣音，好一会儿才双眸含泪，语气不甘道，“但我不懂，为什么只有我走得这么难。”
林翊敛袖跪下，“藏书阁虽准许皇子参政议政，不行处罚，但臣子唆使皇子是大罪。接下来的话，殿下听过，便忘了。”
李昀廷居高临下，能看见年少的太府少卿较他还要细软的发丝，肩膀因痛细细颤抖着，挺直背脊，哑着嗓子压低声音道：“皇后娘娘孟茹出身名门，族兄是天嘉一朝的凤阁孟茨大人。娘娘性情安娴柔和却不失威严，很得陛下信赖。除了贵妃养育的三皇子，娴妃养育的五皇子，其余皇子公主均由皇后亲自教养。”
“太子既是嫡长子，也是陛下的第一个孩子，无论是资质天赋、陛下的看重程度还是教育培养，都是真正出类拔萃、无与伦比的，也是即将加冠问政的储君。”
“太子的侍读有二，元熙与谢思远。”
“前者是当朝宰甫元沛大人的第一个孩子，也是独子；后者是镇远大将军之子与安远大将军的长女，两家联姻的第二子，也是当朝名将谢云麾的胞弟。二人一文一武，代表着储君身边的文臣与武将势力。”
林翊轻咳几声，咽下口中的血腥味，又道：“三皇子与五皇子身边的侍读贺敬、荀珺也一样。贺敬是尚书左仆射贺观岭与老太傅周清孙女的嫡长子，荀珺则是娴妃胞妹同闽州刺史荀璐的长兄，荀氏一族宗子诞下的嫡次子。”
“殿下又可知，为何这两位殿下的伴读并无武官序列的孩子？”
李昀廷闻言，先是小心查看一下林翊的脸色，心中懊恼自己的无知。他轻轻摇头，挥去心头情绪，答道：“我不知。”
林翊垂眸，“皇后出身文官名门，贵妃与娴妃则皆出身将门世家。一门三将与一门双爵，过满则溢……两位殿下的母族已能提供足够的武力支持，故不需要额外从武官群体中选择伴读，这样反而容易引起陛下的猜忌。”
“这些，从没有人同我讲过。”李昀廷满腹委屈，不知从何说起。
他怨林翊此前不曾同他说过这些，却怨得没有根据、没有理由；他更怨自己同对方所说的那般孱弱无力、朝不保夕，却没有能力改变现状。
林翊闻言，只是轻轻叹了口气，复道：“今日之事，殿下虽有过，却并非主因，太傅不过借机惩处，朝臣间换了一种方式博弈。”
“微臣的老师，吏部侍郎黄大人，前些时日在朝中力推新政受到不小的阻力……太傅周清与闻慈两位立场中立，宰甫元沛主张新政可用，但须暂缓施行，太子也是这么个意思。太子太傅卫严听从君令
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，自然不会轻举妄动，但太子太保李永年却属于保守派，对吏治新政极为不满。加之近期改革一派频频行动，有朝东宫施压之嫌，东宫势力自然不会放任不管。”
“所以，少卿才会受那么重的责罚？”李昀廷声音颤抖。
年幼的小皇子从来没想过一个未完成的课业竟会惹来血色之灾，朝政、朝堂对他这个年纪的孩子来说实在太过复杂。
“太子殿下到底是留了情面，否则这会儿情况只会更糟。”林翊摇头，“从前也并非没有出身寒门的侍讲被杖责后，重伤不治的先例。太傅既为王族之师，自然上谏君王，下教皇子，掌书掌罚，明主不咎。”
李昀廷死死咬住下唇，说不出话。
“归京当日，太子有意施恩亲近，既是拉拢，也是警告。当然，殿下您的情绪与反应，也在太子的预料之内。”林翊抬眸，“明日，微臣会上书向陛下告罪，辞去贤英殿侍讲一职。”
李昀廷一怔，睫羽悬挂的泪珠一落，震惊得瞪大双眼，“哥哥、少卿又要抛弃我么……太子太傅是太子的老师，少卿就不能做我的老师么？”小皇子伸出双手，如落水之人抓住浮木般握住林翊的手，祈求道。
至此，他已然明白林翊并非太子亲信，亦未被太子招揽。既然林少卿曾经给予他宽容与仁慈，能否再怜悯照拂他一回？小皇子放低姿态，尽力挽留。
林翊挣脱不开手上的力道，轻轻摇头，小声道：“侍读侍讲不只要看能力，也看出身，更不能在家世上有所欠缺。为皇子之师，既要有教导皇子的才德，更要有保护皇子的力与势。”
“很遗憾，殿下，目前的我，两者都不具备。”林翊抿了抿唇，肩上伤处隐隐作痛，唇上的伤口又渗出血迹，勉强扯出一个笑容，“微臣既没有办法为您遮风挡雨，也无法为您指点更多的迷津。甚至于这个身份，也会成为您的弱点与负累，您需要更为强大的老师和侍读提供助力。”
林翊言及此，笑容浅淡，语气温和。李昀廷怔怔地瞧着那双漆黑眼眸中的温情，心中大恸，双膝一软，扑在了林翊怀中。
林翊忍住肩上疼痛，揽他入怀，柔声安抚道，“借助今日之事，长久以来的困惑得到解答，只要稍加等待，就能在陛下的庇佑下积蓄保护自己与所在意之人的力量，殿下此刻应该高兴才是。”
熟悉温暖的怀抱中，林翊又细细为他讲解了藏书阁的各方势力。安静听着，李昀廷心中的惊怒与恐惧慢慢消散，在林翊劝说“明天向陛下跪求遴选侍读”后，只余一腔感动，化成一个颤抖的“好”字。
*
宫道上，林翊脚步一轻一重，才让过一个匆匆往内廷去的宫人，转头就见沈梁领着换防的队伍，咧嘴一笑，“林少卿。”
“沈将军。”林翊礼过。
沈梁让手下人先行一步，于林翊隔了三步远站定，上下打量了几眼，调笑道：“林少卿这是倦鸟归巢？”
林翊闻言，只扯出一个苦笑。
沈梁见她没有听出话中的荤意，歇了逗弄的心，只感慨一句：“要是跟了本公子，必不让你受这些苦。某年纪虽轻，藏书阁的太傅也是能说上话的。”说着，唤了宫人来相送。