“儿臣，谢父皇赐婚。”
武安侯上书，皇帝赐婚，萧淮在群臣面前，应了这婚事。
婚事应下，朝堂局势陡然变化。
此刻起，太子与二皇子便不再是对顶相当，天平缓缓倾斜，权力已然失衡。
何况于，自太子调戏贵妃一事后，皇帝便对这个儿子心生不满，如此，太子之位并非不可动摇，尽管在祖宗法训之下，历来便是立嫡立长。
群臣侧侧，萧淮下跪谢恩，声音激昂，听去有着恰到好处的颤音，似是当真为此动容，一片赤忱，分外感激九龙宝座上的这位君父。
他萧淮，皇室的二皇子，当过将军杀过匈奴，守过城也下过大狱，而如今，此时此刻看去便是好儿子，更是好臣子，皇帝慈蔼含笑，也在扮演着一个仁慈的君父。
看去一副父慈子孝，明君忠臣的画面。
只是，怕是谁也没有看到，在天光都照不到的阴影之处，男人眼尾挑起的弧度凉薄而嘲讽，冷得让人心惊，更锋利得让人生寒。
那是……生了杀意的眼神。
——
刑部尚书林肃告了病假，未来上朝，朝会结束，萧淮缓缓朝林肃的位置看了去。
空空如也。
不知是想到了什么，又何事刺痛到了他，萧淮眉目里的笑意敛去，黑眸极沉。
不过看了一眼，萧淮便朝外头走去。
日光刺眼，他半阖眼眸，方下白玉石阶，一身盔甲武袍的人到了他跟前，不远处站着一队巡查的禁军队伍。
来人便是禁军统领章元良。
“恭喜殿下，贺喜殿下，这可谓是双喜临门啊。”章元良行礼恭喜。
“噢？”萧淮轻笑了声，绮丽到近乎锐利的脸上映着日光，脸上的笑意却显得越发冷了。
他轻掸衣袖，笑问：“章大人的贺喜实在不敢承，何来双喜。”
被面前之人直视，那目光含笑却阴冷如蛇，直让人不寒而栗。
章元良额头青筋跳动，腮帮子鼓动着，低下头行礼道：“殿下得此良缘，自然该贺喜。”
“是么。”萧淮勾了勾唇角，话里却毫无笑意，他缓缓撩起眼皮，在日光之下，在一身朱红官袍的映衬下，眼神越发冷厉，无端给人一种睥睨之感。
仿佛面前的人在他眼中不过蝼蚁，不过一只他随时能斩杀的牲畜。
一股莫名的寒意侵袭而来，章元良不禁打了个寒颤。
萧淮文官做久了，朝中许多人忘了，章元良几乎也忘了……他是夺回边关五州，一己之力突破匈奴包围，斩杀数千匈奴的将军。
当年的少年将军名动天下，是何等的风光！
他的手上沾满鲜血，脚下累满白骨，绝不是太子那样的酒囊饭袋，若他想当个墙头草两边获利，若他不能属于他的阵营为他所用，怕是……
想及此，当惯了墙头草的章元良一怔，背脊颤了下，脸上竟是渗出汗来。
“章大人贵为禁军统领，是何等的威风，本王怕是不敢承将军的喜啊。”萧淮微微阖了眼，他望着次第大开的宫门朝前走去，漫不经心地说着，章元良弯腰跟在后面。
“想来春猎那次，圣上命本王负责春猎事宜，本王想借章大人的布防图一看，好安排兵卫，谁知大人直接拒了。”
“章大人当真威风。”
萧淮停下脚步，眼尾挑着，他说的轻描淡写，话里似是还带着笑音，只是这笑却不及眼底，瞧着只让人觉出阴冷狠厉。
章元良抽了自己一个嘴巴子，忙不迭道：“我竟不知此事，想来是哪个不要命的属下做的，我回去定好好管教，让他给殿下赔罪。”
萧淮脚步并不停，章元良一边跟着一边思忖如今局势。
太子显然是个酒囊饭袋，连醉酒调戏贵妃这种事都做的出来，不过这事发生的也蹊跷，说不定……
有些事越想越令人发寒，待章元良想明白此中玄机，他恨不得又扇自己一个嘴巴子。
如今朝局已变，若是站错了队，日后待是面前之人登了大统，他怕是……
章元良忙又行了礼，说道：“殿下如今深得圣心，以后怕是要仰仗殿下了，还望殿下大人不记小人过，莫要将从前之事放在心上。”
章元良示好。
章元良乃禁军统领，掌皇宫布防与禁军，对萧淮而言极是重要，他此前也曾极力拉拢此人，奈何这人是个墙头草，最重利益得失，既不想脱离太子阵营，也不想得罪他，为日后埋下风险，摇摆不定首鼠两端，两头都想占着好，今日局势一变，这章元良却是主动示好，隐约有加入他阵营的意思。
但他不会为任何人掣肘。
这人，若可用，他留，若无法为他所用，便杀了。
而这样的人，倒也最会看局势，他晾一晾，欲擒故纵，这人怕是会上赶着表忠心，到那时，倒可以利用一番。
如今他投诚，光凭这一两句话还得不了他信任，得让他割自己几块肉，掉几两血来。
萧淮停下了脚步，朱红官袍将他凌厉的下颚映得泛红，他哂笑道：“章大人若想站队便掂量好自己斤两，莫要首鼠两端，到最后落得个凄惨下场。大人应当知道我是什么人，这么些年我风光过，也到地狱里去过，可不是那被呵护着的太子……”
“要仰仗，这点诚意可不够啊，章大人。”
萧淮比面前的禁军统领还要高出不少，他俯视看人居高临下，压迫感令人背脊都要弯下去。
这些话说完，萧淮面上带着惯常的笑意，而后拍了拍章元良的肩膀，扬长而去。
章元良布满胡茬的脸早已白了个彻底。
-
从金銮殿走出，萧淮并未直接回府。
他的心不静了。
当眼前又一幕幕地闪过那个月色血色中的少女时，他笑着骂了句不听话的小畜生，话里带着恨声，却又带着说不清道不明的情绪。
而后，他去了冷宫。
关着那个疯女人的地方。
深秋已至，萧瑟秋风里夹杂着桂花香气，也带着凛冽秋风，秋风扫过树叶零落，当一片落叶打着旋飘至脚边时，他方屏退兵卫跨过门槛，女人尖细刺耳的叫喊声直直穿透过来。
“陛下！陛下怎么还不来……”
“淮儿，不疼不疼，哭出来就好了……”
“你为什么不听话，为什么不哭！”
“兄长！兄长……”
“兄长……”
……
女人的撕心裂肺的叫喊到最后成了哭泣。
萧淮脚步一顿，继而抬头。
深秋冷宫更添寂寥，萧淮抬头，一眼便看到庭院里的一株枯树。
树叶零落，树枝嶙峋干枯。
只这一瞬，他背脊便骤然漫
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起痛意，啪的一声，长鞭落下，血肉绽开。
再抬眼，他便看到一个小孩被吊在树上。
小孩被鞭子抽得不住摇晃，在半空转着圈。
树下的女人歇斯底里，手里拿着染血的长鞭。
“哭啊！为什么不哭！”
“哭了，陛下就会来了，”
“淮儿，娘求求你，”
“我跟了陛下这么多年，不可能的……”
“不是我，不是我！”
“怎么会……”
“娘的好孩子，你哭一下……”
……
“啊，真是有趣……”
男人薄唇轻弯，笑出了声。
落叶被踏，发出窸窣声音，萧淮朝庭院里的疯女子走去，走到那棵曾吊着他的树下。
他垂着一双潋滟多情的桃花眼，看去便无端带着几分悲悯。
“母亲，前日是舅舅忌日，您还记得吗，哈哈哈哈……”
他悲悯垂眼，开口却是这句血淋淋的话。
这话落下，像是巨石投入湖面，像是惊雷乍起，女人猛地捂着耳朵，开始疯狂大叫起来。
“兄长！”
“兄长！”
“兄长！”
“对不起……”
……
女人一直尖声喊着，喊得撕心裂肺，歇斯底里，尖利之声几要撕裂人耳膜。
萧淮视若无睹。
他垂着眼，看似悲悯，一字一句却犹如带血刀刃，将那些血淋淋的过往摊开在他母亲，也摊开在他面前。
自虐地在割自己皮肉，割得鲜血淋漓。
他还在笑。
“母亲，是您亲手杀了舅舅，杀了……自己兄长。”
“是您……亲手杀了谢氏全族。”
“若非那封信，那封您亲手写的信，舅舅根本不会死。”
“谢氏全族也不会被满门抄斩。”
他也因此下狱。
“父皇骗了你啊，真可怜啊。”
一阵秋风席卷，满地落叶纷飞，两人头顶的树枝光秃而可怖。
萧淮面无表情。
他垂眼看着趴在地上的女人，继续说着，声音宛若月色下的一泓湖泊，冷得平静，冷得恐怖。
“母亲，您知道吗，舅舅的头颅滚到我脚边，血都还是热的。”
女人疯狂尖叫起来。
“你疯了也好。”
萧淮扔下这句话，便转身离开。
当他走出冷宫，耳边还不断传来女人的尖叫。
好似长鞭一下下地在鞭打，背又撕扯着疼了起来，血肉模糊，头疼欲裂。
萧淮却近乎痛快地笑了起来。
他的心静了。
他近乎自虐般地来这，不过是想看看下场。
看看他母亲是何下场。
瞧，耽于情爱，为情所困便是如此下场。
被利用被抛弃，被满门抄斩。
成了个彻彻底底的疯子。
疯女人养出疯孩子。
他也是个疯子。
他萧淮，绝不会如此。
他萧淮养大的人，也绝不能如此。
寒露，她得浑身沾血，她得成为他的一把刀。
她得冷血，得无情，得比现在更狠。
她谁都休想爱。
包括他。