小舟隐匿在碧绿莲叶深处，身周荷香环绕，鱼影若现。乘舟之上，如在世外无人之境。
“今日玩得开心吗？”
明月拿开盖在脸上遮阳的莲叶，从躺着的地方坐起身来，看向面前的女子。
女子曲腿坐在她脚边，耳垂上一对金珠坠子正随着小舟的晃动而闪烁着金色的珠光。
此时她正捧着一朵盛开的荷花，探头深嗅着清幽的花香，“开心。”林妙心放开手，花儿又直起了头。
明月枕着手臂又躺了下来，闲闲问起：“妙心，你以后想做什么？”
荷叶遮住了天空，只留下眼前一方蔚蓝，两只白鹭扑扇着翅膀从中飞过，一下就不见了。
“能一辈子服侍在您身边，就满足了。”
“这可不行。我记得你与府上那位点心师傅学过手艺，以后给你盘个点心铺子，怎么样？”
“我……不行的。”
“怎么就不行？”明月坐起身，笑说：“你做掌柜的，我呢，给你做账房。这每个月，我把帐算好了交给你，你再去交给东家。”
林妙心掩着嘴，轻轻在笑，“东家也是您呐。”
“是啊。”明月斜靠在沿上，一手拨弄着清澈的湖水，“绕一大圈，最后还是我啊。”
远处，虫儿嘶嘶叫着，又一年夏季要结束了。
“世鸢，我不能为你杀人。”
崔世鸢出不了府，外人也见不到她，只有小兰能设法帮明月掩护，让两人见上一面。
“那你带我离开。”
“去哪？”
“你不是去过很多地方，你带我离开中都，我们去别的地方生活。或者去孟州，舅公在那里，我们去投靠他。”
明月依旧摇了摇头，“他会把你送回来的。”
“那就去没人找得到我们的地方。”
“我不能这么做。”
这也不能，那也不能，崔世鸢忍不住起身怨骂：“真是废物！要你们一个个有什么用？”
骂走明月不久，院里看护的人更多了，管事的婆子似乎也得了势，训斥着众人：“这院里哪怕再进来一只蚊子，你们都要滚到北寒去挖洋芋！”
这话说得讨打，正让崔世鸢听见。她一把推开门，昂头俯视着院子中央，朗声道：“小兰，告诉夫人，北州王妃手下怎能缺个管事的，我看崔婆子伶俐得很，正合适。”
说完直接转身回屋，管他背后再怎么求饶也不理会。小兰也高声应和，带上了门。
厝鸟梁上落，家鹿石中游。明月怀里抱着个木瓜，琢磨不过来。
这下一句若是指乌州之事，那上一句又是什么意思。
看她呆坐着不吃，风途也放下筷，“你今日食欲不佳？”
明月回过神，将木瓜放到桌上，“找我何事？”
“说来，你还是我手下的人，我来找你不是很正常？”
他不提，明月倒快忘记了，“那你总还是有事。”
“崔世鸢的事，你知道了？”
“嗯。”明月终于想起填饱肚子，拿起筷夹了一大块酱蹄筋，“她还想让我去杀了周七郎。”
大庭广众之下如此口无遮拦，惊得风途敢忙踢了她一脚，“小点声，再让人听到，你可别死我前头。”
这不到饭时，周围分明没有人，连店家都远在柜旁打着盹，真不知道他装模作样怕些什么。明月不满地看了他一眼，懒洋洋应道：“好~”
外面阳光正好，明月闲看向街道，正瞧见一个熟悉的身影。
风途见她侧着脑袋出神，也好奇地向她目光所及处看去，“你在看谁？”
明月没有回答，起身走了。
风途冲着她的背影问：“才吃两口就饱了？”
“马上回来。”话未说完，她已经出去了。
街旁的玩物摊前，站着位不同寻常的男子。他身着素纹净雅的锦织阔袍，头戴润白的羊脂玉冠，浑身散发着一种不近人情的清冷之气，眼睛却正盯着小贩手里的九转玲珑球看得认真。
明月来到他身前，躬身行礼道：“莫师兄。”
再见她，莫禹天虽心有异动，却还是保持着一贯的谦和，“近来可好？”
“很好。”明月应声，看向他一直盯着的小物件，“莫师兄若是喜欢，明月送你吧。”
小贩连声附和：“二位好眼力，这可是当年鬼工大师封刀前的作品，您看看这做工，这木料，一般可买不到。”
他说着又从一旁的锦盒中拿起另一只，“而且还是一对，瞧瞧，这色泽和纹理，多契合，别家的买来想配成一对，可难了。这您要单买，我还不卖呢！”
风途依着窗，眯起眼远远看着两人。待见他二人说话间向此处走来，又连忙坐了回去，装作一直专心吃饭的样子。
明月为二人介绍，又请店家做了两道清淡的菜。
什么时候又多了个师兄？风途不服气地盯着他，见他看过来，又敷衍笑笑。
“风途。”明月伸手到他面前，“送你的。”
手指摊开，一只雕花木球坐在掌心。
“我都多大了，你还送我这个。”嘴上这么说，风途还是欣喜拿过，把在手里看了看，正瞥见莫禹天有些慌张地将手揣进袖中，于是又改口道：“这东西真不错，你怎知我正稀罕。”
“拿着玩吧。”明月却又转过头与莫禹天聊了起来。
据他说，此来是与太常寺商议明年祭天大典相关事宜。
“明月，我还缺一人为我护法，届时你方便吗？”
去祭天大典护法，明月自然十分愿意，想答应，又怕到时候被事情绊住腿脚。
正犹豫着，风途问莫禹天：“莫兄住在哪儿？”
“临仙苑。”莫禹天说着又看向明月，“今日预感会在这方遇到你，便来这边街上走走。明月，你住哪里？”
“只是一处贫寒陋室。”
“临仙苑的主人是天山的朋友，若你想住过来，我可同他说一声。”
一旁被冷落的风途只得顾自饮茶，眼角却用余光偷偷打量着他。
“谢过师兄美意，只是茅屋虽破，却乐得自在。”
两人再往后聊起师门之事，风途就听不动了，犯困打起了盹。直到饭堂子里开始热闹起来，他才精神些，睁开眼见莫禹天已经不在了。
“他人呢？”
明月正扒着饭，也不知在想些什么，似乎没有听见。手里的碗被风途抢走，她才回过神来，看着他无辜怨道：“你若没吃饱，我再帮你叫一碗，何必抢这剩下的。”
风途无奈摇头，把碗还给了她，“他走了吗？。”
被他打断，明月也没了继续吃下去的心劲儿，把碗搁到桌上，“他不喜欢这地方，先走了。对了，你找我所为何事？”
“哦，一是还你银子，二是给你透露点消息。”他说着，取出银钱放到明月面前，道：“崔世鸢的婚事跟他大哥崔世鹞有关，你不要轻举妄动。”
明月拿过掂了掂，又留下些来，“这话说的，我还能左右不成？喏，今日我请。”起身要走时，又看到桌上的木瓜，“这个也给你，拿回去熏香。”
“我这几日洗得可勤快了！”风途委屈接过，“你在此地没个别的依仗，总归算是背靠着我，若有什么事，你得告诉我。”
婚期临近，该筹备的都差不多了，唯有世鸢姑娘的新衣还未做好。府上请来量衣的裁缝一来五日见不到人，便推脱掉了，崔相君也不好强留，又重请了一位。
大公子发话：今日就是破门绑她出来，也得有个结果。
崔世鸢索性紧闭着房门睡在床上不起，任凭夫人
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和大哥在门外如何劝，只当听不见。直到外面没了动静，她才起身坐在镜前发呆。原本娇艳的面庞如今只剩憔悴，闹也闹过，哭也哭过，还能做什么。
门外，小兰眼见夫人和大公子都走了，悄悄趴在门缝上说：“姑娘，顾公子想见你。”
想有什么用，他能打个地洞进来不成？还是能带自己离开？
屋里，崔世鸢始终不说话，门外候着的人也相顾无言。
裁缝的学徒上前走到台阶边，恭敬说道：“请世鸢姑娘放心，昌青师傅是中都手艺最好的做衣师傅，也必会让您成为最美的新娘。”
最美？她听过太多相似的夸赞，这话连明月也说过，可那又如何，终是要由人摆布。
“世鸢。”
这低低一声呼唤她听得熟悉，才后知后觉，定是方才心烦没有听出。崔世鸢连忙透过门缝寻看，竟见顾夒廷一身学徒打扮跟在裁缝身旁。
她忽然难过起来，想推开门，还是忍下了，退后几步带着常日里的语气道：“小兰，去打盆水来。”
小兰听得里面答话，喜出望外，对着二人说道：“还请两位暂避，我家姑娘还需梳妆。”接着又看向一旁的几个看护，“今日太阳大，你们先带两位师傅去那边亭子里稍事休息。”
这几人是安排来守着崔世鸢的，自然不想移步。
见此，小兰又说：“那亭子距此不足百步距离，何况院外也有人守着，若两位师傅待会晒花眼，量不准做坏了姑娘的喜服，相君定连你们一并收拾！”
听她这么说，几个看护也互相没了主意，索性带着两位外人走到小亭。
屋内，崔世鸢早已坐不住，忙问端盆进来的小兰，“顾大哥今日怎么来了？”
小兰边帮她梳洗，边说：“顾公子想问问，你若真不愿嫁，那愿不愿意放下一切跟他离开中都。您若愿意，就戴上您十五岁生辰时顾公子送您的那只玉簪。”
刺眼的阳光把一切照得都很清晰，不知疲倦的虫鸣又给人添上一层倦意。顾夒廷看着许久未见的世鸢迈出房门，正缓步走来。
人清瘦了，步伐却不似往日轻巧，一步步走得很重。
她没有说什么，只是目光扫过顾夒廷，瞟了一眼紧盯在旁的看护们，来到裁缝昌青面前，“听说这天下你的手艺最好，那你可要仔细着，若我有半分不满意，你便想着如何同父亲和周七郎交代吧。”说罢她背过身去，展开双臂。
顾夒廷见她没有戴那支发簪，揪着的心沉下了，只得恭敬地如一个真正的学徒那样，低眉看向昌青手中的软尺。直到需要小兰接手帮忙时，他才趁机抬头看向崔世鸢，发现她早就在看着自己了，眉头微皱似乎想说些什么。
府上的人盯得紧，他又垂下眼眸，整理着自己的衣衫立到一旁。
要跟着他离开吗？崔世鸢只知道自己不想去北州，不想嫁给什么北州王。可是跟着顾夒廷又会去哪，未来又会是怎样，他又为什么要抛下一切带自己离开。
记下全部尺寸，二人该走了。
不能再犹豫了。
“等等。”崔世鸢忽然叫住了他们，“父亲请你们来，他该赏他的。不过这大热天既是为我辛苦一趟，我也该赏我的，小兰。”
小兰应声取出一个荷包，双手呈向她。崔世鸢并未接过，只是抬手取过其中露出的玉簪，随手插入发间，又挥挥手示意她将荷包拿过去打赏。
昌青道过谢，还未伸手去接，就被看护拦住了，“相君嘱咐过，凡是——”
崔世鸢哪会听他讲东讲西，转身径直向屋中走去。
荷包中只倒出几枚玉扣金珠，即便翻开来看也确无不妥，看护才递给昌青。
眼见无事，小兰又赶紧要带路，“我送二位出去。姑娘的喜服，还请两位师傅多费些功夫，抓紧时间做出来。”