6. 剿匪
    蓦地,不知哪儿来的孩童,玩闹间不慎撞了她一把,沈南枝往前踉跄了几步,手劲一松,那箭矢嗖地一声射出,竟是脱了靶。

    众人皆是一片嘘唏。

    小贩见状亦是意料之中,便问道∶“客官可要再试一次?”

    “当然,我可是花了三支箭的银子,怎能就此作罢?”沈南枝又取了支箭,正调整角度时,却忽觉一人从身后环抱住了他。

    少年轻搭上她的手,将弧度拉得大了些,‘啪’地将手松开,只消一瞬,那箭矢便稳稳当当地落在了靶心。

    沈南枝回眸,瞥见少年唇边含着淡淡笑意,正垂下眼觑着她∶“二公主方才既替在下解了围,眼下这花簪,便权当谢礼了。”

    她望着他,忽地也是一笑∶“那卫将军这礼,未免也谢得太敷衍了些。”

    卫祈安未把她的话放在心上,转身欲走,却听闻身后有人唤他,他转过身,微挑眉梢,目光中闪过一丝诧异。

    沈南枝信步上前捻起一支箭来,重新搭在了弦上,短暂地停留了几秒后,那箭矢应声飞出,从人群之中滑过,直奔靶心。

    最后,只听‘咔嚓’一声,那箭矢竟将原先卫祈安射出的那一箭生生截成了两段,孤零零、稳当当地停在了靶心。

    “本公主想要的东西自会自己争得,就不劳将军费心了,”沈南枝接过小贩忍痛递来的花簪,比对着别在了头上,一面用余光扫向旁侧卫祈安的反应∶“卫将军还是快些去陪你的好妹妹罢,可莫让她等急了。”

    “天冷,我便让她先行回去了……”卫祈安眉梢微动,但很快又恢复如常,只沉声道∶“她当真只是我妹妹。”

    最后那句,似是自语,又似是急切地做解释。

    “没成想卫将军还有如此贴心的一面,倒真是叫本公主刮目相看了。”

    一语方落,沈南枝别过身,领着丫鬟便走,只丢下这一句,随风飘到了少年耳中,惹得他脸色陡变。

    “殿下,您真的就这么走了吗?”云竹小步追上她,随在她身侧,语速飞快地问道。

    “他方才既知与我解释,倒也不算没有进展,”沈南枝偏头朝后看了一眼,却发现他已不在原处。

    此时吉时已至,万盏花灯齐放,将黑夜烫出了数了窟窿,散发着醉人的光。

    沈南枝徐徐踱步只河岸边,仰头望向一众花灯,只觉它们就如断了线的风筝般,自由又自在。

    寒风从脸上拂过,冰冷刺骨,方才的酒劲缓缓爬上心头,沈南枝一手撑着额角,脑袋有些昏昏沉沉的,略往左侧一倾,却被一人轻轻扶住了。

    “我方才不是喊你去把马车唤来……”沈南枝余下的话堵在了嗓子眼,因着面前的人哪里是云竹,分明是那刚出了洋相的人。

    沈南枝忽觉眼前人裂成了两半,她知晓自己是醉了,又不知哪个才是真实的他,便没有伸出手去抚摸,只道∶“你怎的来了?”

    “二公主方才替在下解了围,这花灯,理应有你的一份,”卫祈安极其自然地在她身侧坐下,将花灯干净的一面转向了她,又递去一支笔,“还请二公主在此写下寄语。”

    沉默了半晌,沈南枝接过笔,洋洋洒洒地在上头挥毫着,末了,她抬起眼皮,趁着那人不备,只一翻手腕,将花灯另一面转了过来,只见上头白纸黑字,赫然写道∶‘愿二公主顺遂无虞,所愿皆得’。

    “卫将军是不是弄错了?”沈南枝瞧着那行字,忽地一笑,道∶“这祈福语,你怎写的我的名字?”

    她说罢,忽然凑近了他,凝视着对方的眸子,语调勾人∶“卫将军自称不懂情爱之事,却晓得如何讨我欢心?”

    少年不语,只默默将花灯翻过,轻扯唇角∶“二公主写的,不也是在下的名字么?”

    沈南枝视线随着他的手挪动,索性抬手扬起那花灯,把上头的话念了出来∶“愿卫将军,岁岁无忧,长安常乐。”

    二人默契般同时松了手,花灯便缓缓飘上空去,只中途略有跌宕,最终仍是迎风飘到了最高处。

    “小木屋那日,卫将军想做却未做成的事……”酒劲上头,沈南枝面颊泛起了一圈红晕,视线如蜻蜓点水般从卫祈安身上掠过,随后又瞟向别处。

    她望向花灯消失的方向,不敢去看他的眼,忽地笑靥如花∶“是否要现在弥补?”

    等了半晌不见回答,沈南枝偏头看去,却发现身旁不知何时已没了人影,又听见身后有人唤她,便缓慢地站起身,踉跄着走了过去。

    丫鬟见状忙赶来扶着她,沈南枝却不满地甩开了她当真手,目光在人群中搜寻着∶“都怨你了,你怎的来这般早?”

    云竹不明所以,有些委屈地撅起了嘴∶“殿下,方才不是您让云竹去……”

    “罢了罢了,”眼见找不见人了,脑袋又疼得厉害,沈南枝索性摆了摆手,摇身上了马车∶“还是快些回宫罢,本公主倦了。”

    夜里凉风习习,吹得她浑身泛冷,马车很快停在了宫门前,沈南枝在丫鬟搀扶下进了屋,因着头晕,酒意还未散去,边随意洗净了身子,上床沉沉睡去了。

    第二日,天刚亮起,伴随着第一声鸟鸣,便有一阵马蹄声悠悠传来。

    沈南枝揉着惺忪的眼从榻上坐起,披衣走了出去,一见了在外头忙活着的人,便问道∶“云竹,发生何事了?外头怎的这般吵闹?”

    “殿下,您醒了,”云竹站起了身,满脸堆笑∶“听闻昨日夜里劫匪作乱,卫将军今日一早带兵去剿匪,眼下,约莫是凯旋了。”

    原来他昨日忽然离开,是剿匪去了。沈南枝心头涌上几丝暖意,面上却仍是一副镇定自若的模样。她挽起丫鬟的手,假意嗔怪道∶

    “你今日就应当早些把我喊醒,该喊的时候不喊,偏生昨日那孟轩来了,你倒是喊得起劲。”

    说罢,不等丫鬟回话,她匆匆往屋内走去,端坐在镜台前,便扭头冲外头唤道∶“你这丫头还愣着做什么?还不快些来替本公主梳妆,过会我要亲自到卫将军营里去,可莫耽搁了。”

    丫鬟应了声,杵在身后静静地为她梳着头发。细小的梳齿穿过姑娘的黑发,摆平了发丝间的褶皱。

    “殿下,您瞧瞧如何?”云竹笑看着镜子里的人,问道。

    “本公主身边数你最手巧,”沈南枝左右打量着镜中的自己,最终满意地站起了

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    身,指指摆放在角落里的东西,吩咐道∶“喊几个人来把这些东西都搬上马车,不得有损坏。”

    沈南枝施施然走出门去,几步便坐上了早已备在门前的马车,那马匹将身子微微一晃,便疾驰而出,眨眼便不见踪影了。

    她撩开窗帘,朝那马车离去的方向看了一会儿,直至身后的宫殿愈来愈小,最后消失不见,方才收回了视线。

    ——

    太阳愈发火热,地上的积雪也薄了不少,却仍是寒意逼人,军营里,将士们皆往空旷处挤去,都想从太阳光那儿获取一丝的暖意。

    “夜半行军,诸位都辛苦了,”卫祈安纵身下马,将手里提着的食盒搁于众人面前,道∶“好生歇息一番,待用过午膳后,再继续赶路。”

    众将士无人哀怨,可那食盒一揭开,里头竟连一个荤菜也没有,饭亦是冷得发硬。

    卫祈安眉头一蹙,转向身后的人∶“今日这吃食,是从何处送来的?”

    唐清闻言,忙回道∶“将军,这都是先前陛下下发给军中的粮草,奈何天气不佳,才一会功夫,就……都冻成这样了。”

    “将军您瞧,那不远处来的,是何人?”

    将士中有人出言提醒了句,卫祈安便回神向后看去,只见一众马匹悠悠地蹬着马蹄,驮着马车缓缓而来。

    而走在最前端的那一匹马,似乎很是眼熟……

    “莫不是贼人埋伏在此?”众将士登时警惕起来,个个都拔出了武器,作势便要往那车撵靠近。

    “且慢。”卫祈安抬起一只手,示意其余人稍安勿躁,随后沉着脸,缓步朝那马车靠近。

    “卫将军如此大阵仗,是晓得本公主要来,特意来迎我的么?”

    沈南枝撩开帘子,露出半边脸来,一见他那副严肃的模样,掌不住一笑,道∶“将军缘何这般紧张?你们这么多人,要真有哪个不长眼的误入了此地,不也是一死?”

    卫祈安将剑收回鞘中,扭头示意一番,众士兵便也放松下来,毕恭毕敬地行了一礼。

    “二公主不在殿里待着,来此做甚?”卫祈安不动声色,一双眸子紧盯着她,语气里却听不出半分情绪。

    “自然是想来看看你了,”沈南枝也不避讳,直截了当道∶“卫将军昨夜也不打声招呼便消失了,可害得本公主好等。”

    她说罢,看向身后杵着的人,只低声吩咐了句,众人便一阵忙活,从马车上搬下来了大大小小几个箱子。

    “大家剿了一夜的匪,你这个做将军的,就给这么点伙食?”沈南枝一眼扫去,瞧见了将士们手中的饭盒,便抢先卫祈安一步开口道∶“把箱子打开,东西全部分下去。”

    木箱子一打开,一阵浓郁的饭菜香便扑鼻而来,将士们眼珠子都快被勾了去,直直地盯着里头的东西。

    “二公主这是何意……”

    见他又要开口,沈南枝便啧了一声,踮起脚,伸出一根手指轻轻抵在了他的唇上∶“我知晓将军素来恪守成规,可你难道就忍心看着将士们随你一同受苦?”

    “再者,本公主亲自送来的吃食,不过想犒劳诸位一番罢了,哪里又违反军规了呢?”