瑶光不紧不慢地跟在黄胡子身后。
黄胡子似乎没发现，自己逃窜的方向是大山深处。
这对瑶光来说，倒是件好事——反正她要走的也是这个方向，两人结伴，总比一个人上路要好，还能打发打发无聊时间。
不过这个“伴”究竟愿不愿意和她一起上路，那就另当别论了。
“你……你别过来！”
黄胡子被她这副猫戏老鼠的姿态刺激到了，加上逃命时的紧张慌乱，晃神之下，竟然没注意到前面没路了。
脚下一空，失足跌落断崖，就此没了声息。
瑶光低头看了一眼。
山崖下弥漫着浓浓的雾气，什么都看不清。
但根据方才的落水声判断，她猜测，黄胡子应该是摔进了一处温泉。
古书记载南中多热泉，这些泉水都是从地缝里冒出来的，瑶光上山寻药时，偶尔也会帮人问诊看病，还吃过当地人用硫磺泉水煮熟的鸡蛋。
应该没死吧？
瑶光也不太确定。
说不定黄胡子平日里作恶多端，这会儿霉神上身，脑袋一下子磕在石头上了呢。
她想了想，还是决定绕路下去看一眼。
到了下面才发现，这处断崖足足有十几米高，估计人是凶多吉少了。
和她猜测的一样，崖下的确是一处热泉。
这里的温度比上面高多了，空气中弥漫着浓郁的硫磺气息，瑶光被呛得连打了两个喷嚏。
氤氲的白雾中，隐约能看到一个人影。
瑶光走近了些，才发现那人不是黄胡子。
他比黄胡子高多了，墨色长发披散着，浑身赤.裸，下半身浸泡在热泉内，露在外面的皮肤极为苍白，像一尊寒玉雕刻的石像。
听到瑶光的脚步声，他睁开眼睛看了过来。
瑶光最先注意到的不是他的长相，而是那双仿佛能洞穿一切的平静眼眸，瞳孔漆黑晦暗，宛如冬日暮色下深幽冷寂的森林。
她吓了一跳，还以为遇上了什么山间精怪。
“你……”瑶光定了定神，犹豫着问道，“这位公子，你有没有看到一个人掉下来？”
但那人只是冷淡地盯着她的脸，一言不发。
难道他是个聋子？
瑶光心里打鼓。
扪心自问，这男人模样生得英俊，肩腰的线条流畅紧实，一看就知道是练家子，和京城那些涂脂抹粉的公子哥们完全不一样。
但正是因为这样，她才觉得不对劲——
这可是在人迹罕至的深山里啊！
自己该不会真的遇到志怪话本的里的情节了吧？也不知道这世上有没有男狐狸精……
瑶光胡乱想着，突然听到那人冷冷问道：
“你还要看多久？”
瑶光“啊”了一声，这才发现自己直勾勾盯着人家好久了，赶紧侧身捂住眼睛以表清白：“不好意思，我还以为……”
以为什么，她没说，那人也没问。
瑶光听到了水声，似乎是男人走到了岸边，正在换衣。
她心中百爪挠心似的好奇，总觉得在自己看不到的地方，会从泉水里冒出几条毛绒绒的狐狸尾巴。
于是她偷偷把指缝张开了些，扭头飞快地张望了一眼，差点撞上一堵墙——不对，是那人的胸膛，左心口处还有一道浅淡的疤痕。
瑶光下意识退后半步，干巴巴地笑了一声：“你怎么不穿上衣？”
男人披着件藏蓝色大氅，乍一看有些像是道袍，但没有系带，极为坦荡地敞着怀，仿佛丝毫不在意陌生人的存在。
奇异的是，他明明刚从温泉出来，竟然连发尾都是干的，身上也不带半点热气。
瑶光在注意到这点后，心中的戒备霎时提到了最高。
她从前听父亲提起过，世上有一种高手，能在顷刻间用内力将周身水汽蒸腾殆尽。
但上辈子即使在皇宫中，瑶光也没见过这样的高手，还以为这只是个江湖传说。
没想到今天在这深山老林里，却亲眼见识到了。
男人发现了她的紧张，并未在意，只是淡淡道：“是你闯进来的。”说完便径直离开了。
瑶光眨了眨眼，才后知后觉地反应过来，男人这句没头没尾的话是在回答自己的问题——他先来的这里，所以不穿上衣很正常，就算她看到了什么不该看到的东西，也不是他的问题。
岂有此理！
瑶光觉得这人很不讨喜。
虽然仔细想想，这话倒也不是没有道理，但她还是觉得憋屈，忍不住朝男人离去的方向瞪了一眼，撇撇嘴收回视线。
她想了想，还是走到温泉边上看了一眼。
果不其然，湿透的黄胡子就趴在岸边，已经死透了。
他紧闭着眼睛，嘴巴大张着，面容十分狰狞，皮肤表面像是熟虾一样通红。
瑶光检查了一遍，发现除了一些被林中枝叶划破的伤口外，他身上没有别的外伤，不禁深深皱起了眉头，脑中冒出一个大胆的念头：
黄胡子，是被烫死的。
她盯着不远处咕咚咕咚冒泡的热泉，试探性地伸了伸手。
瞬间就被烫得缩了回来。
绝对能煮鸡蛋了！
可方才她看那男人神情淡然地泡在温泉里，就跟没事人一样，连脸都没红。
……果然，是狐狸精吧。
瑶光吮着被烫红的食指，慎重地想。
被意外耽误了半个时辰，今天预定的行程肯定是走不完了。
山中天黑的比外面早，瑶光找了棵树，爬上去睡了一晚。
她很少做梦。
但或许是日有所思夜有所梦，瑶光梦见自己坐在喜轿里，一路吹拉弹唱，眼看着就要到王府了。
一想到又要走上辈子的老路，她急得浑身冒汗，一把扯下盖头跳出了轿子，不要命地朝反方向狂奔逃跑。
身后王府的家丁越追越紧，眼看着就要被追上了，突然一只手从拐弯处伸出，抓住她的胳膊，把她塞进了旁边的暗门内。
她气喘吁吁地看着家丁们跑远，大大松了一口气。
刚要转头冲恩人道谢，就看到白天见到的男人面无表情地看着她，微微颔首示意，身后还摇晃着九条狐狸尾巴。
“…………”
瑶光一身冷汗地从树上惊醒。
这叫什么事啊！
她胸膛中的心脏剧烈跳动，有些哭笑不得。
但很快，瑶光就没心思想七想八了。
因为她感觉到，脖颈上有一条冰凉滑腻的东西滑过，还伴随着嘶嘶的声音——
她身体下意识地绷紧，一动不动，眼珠朝声音传来的方向慢慢移动。
一条青黑色的斑纹蛇正绕着她的脖颈，上半身高高抬起，摆出了攻击的姿态。
尖头，沟牙，细颈。
毫无疑问，这条蛇是有毒的。
恰好，瑶光还知道它的名字。
它是青蝰蛇的一种，古书曰“色異者，名熇尾蛇，最毒。”*
当地人还给它起了个别名，叫阎王花。
因为它平时喜欢把自己盘成一团，躲在茂密的草丛和灌木林稍上，只露出那一截细密的、似鳞非鳞似羽非羽的斑斓花纹，用以吸引猎物或雌蛇。
稍有不注意，就容易和一种珍稀草药开出的花朵混淆。
一旦被这种蛇咬中，除非猎物或者自身死亡，它绝不会松口。
只一滴毒液，就能够将一头成年水牛毒死。
真是中头彩了，瑶光想。
在这座山里，阎王花可是很不容易见到的。
就在她思考的这短短数息间，这条阎王花的耐心也彻底耗尽。
它很狡猾，知道对付大型猎物必须要一击致命，趁着瑶光走神的功夫，弓起上半身，朝她的脖颈猛地咬去！
千钧一发之际，瑶光一把抓住了它的七寸。
她的动作很快，毫不犹豫地从背篓里取出那坛酒，拍开坛封，像挤奶牛一样，用力把阎王花毒腺里的毒液全部挤了进去。
这条可怜阎王花数月间好不容易积攒的毒液，全都被她挤得一干二净，到最后，连一滴也没有了。
毒蛇没有表情，但相比起刚才虎视眈眈准备猎杀的模样，明显连眼神都萎靡不振了许多。
“两天之后就可以喝了。”
瑶光随手把阎王花丢下树，晃了晃酒坛，
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喜滋滋地自言自语道。
虽然还没找到杜桑，但刚进山能有这样的收获，称得上是开门红。
她心情大好地拍了拍身上的尘土，正准备跳下树，突然身后一支白羽箭擦着左耳廓，咚的一声钉在了树干上，震动无数落叶。
箭身几乎没入了一半，说明拉弓的人拥有极强的臂力，准头也不可小觑。
瑶光的视线扫过箭杆上的刻字，非常古怪的符号，形似卧虎，一看就知道不是中原地区的文字，倒更像是某种原始部族的图腾。
这一箭是警告。
她没理会，径直翻身下了树。
“站住！”拉弓的汉子站在坡上，远远地警告她，“外族人，你，再往前一步，死！”
他操.着一口奇怪的官话，语气很严肃。
若是外面人看了，一定会大呼让瑶光快跑——这些可是会吃人的野人啊！
但瑶光却只是看着他，笑着反问：“杜罗哥，你不认识我了？”
那名叫杜罗的年轻汉子愣了一下，睁大了眼睛，忙收了弓从坡上滑下来，一路小跑到瑶光面前，上下打量着她，惊喜道：“我还以为看错，瑶瑶，真是你！”
瑶光也在观察着杜罗。
他生得健壮，一身古铜肤色，齐耳断发，两耳坠着蜜蜡珠，脖颈上戴着条兽牙项链，胸前还用青墨纹着一头威风凛凛的黑虎。
这是他们部族的图腾，也是信仰。
“杜罗哥，你比上次见又壮实不少，”瑶光夸他，她知道乌蛮人崇尚勇武，喜欢直白的夸赞，“你现在能一个人猎虎了吧？”
“还不行呢，”杜罗挠了挠头，看了瑶光一眼又赶快补充道，“过两年，可以！”
瑶光笑起来：“官话也长进不少，谁教你的？”
“你走之后，我没事，就会练练。”杜罗不好意思地笑起来，他是个朴实的汉子，笑起来脸颊上还有两个浅窝。
瑶光和他一起往山里走，前面就是南诏部的寨子了，虽名为寨，人口却多达上万户，上次瑶光进山采药时，也是住在这里。
“瑶瑶，”杜罗犹豫了一下，还是提醒她，“你这次来，打算住多久？”
瑶光告诉了他自己的打算，并表示多久能找到杜桑，自己也不清楚，不过她的住宿费已经准备好了，说着还拍了拍身后的背篓。
杜罗咽了咽唾沫，眼里露出渴望的眼神。
瑶光知道山里很难吃到这种糖，当即从背篓里摸出一块，笑眯眯地打算贿赂他，但被杜罗艰难地拒绝了。
“这些糖，要等毕摩来决定。”他很正气地说。
“那倔老头还没死吗？”瑶光拧眉。
毕摩相当于南诏部的大祭司，地位很高，婚丧嫁娶，医病祭祀，还有其他重要大事，都需要毕摩的首肯参与。
之前来寨里，瑶光险些没被这老头给搞死。
乌蛮六部中，南诏明明实力不弱，却因为极度排外，导致如今的闭塞落后。
在她看来，有一半都是被这顽固不化的老头害的。
杜罗无奈地看了她一眼：“回去后可别这么说，被人听到，你会有危险。”
瑶光满不在乎地点头：“知道，放心吧。”
杜罗又叹了口气，安慰道：“在我面前说，没关系。”
瑶光随口应了一声，还在想着到底多久能到。
有杜罗这个从小在山里长大的“野人”当向导，他们的速度一下子快了起来。
没多久，就看到了那座三面环山、一面抱水的古寨。
蓝天之下，极目远眺，青黝黝的群山绵延无边。
这里的人日出而作，日落而息，与世隔绝，一辈子未曾离开过寨子，过着与桃花源中人一样的生活。
瑶光很喜欢这里的山，这里的水，还有这里的人。
……毕摩老头除外。
“你走后，寨里来了一群外族人，也是来找东西的。”杜罗说，“毕摩允许他们住在寨子边上，你要小心他们。”
瑶光好奇问道：“为什么？”
杜罗眉头紧锁：“这些人来后，寨里发生了怪事。我怀疑……”
他的声音低沉：
“其中有一个，不是活人。”