垂髯老人在桌前站定，江谈夙一声请，他开始摆布几尊雕刻的牲畜木头，公孙籁好奇下场与他玩，双方先是赌牲畜数量，又赌场上猎户的点数，再赌林木草场等点数，赌的筹码也越滚越大。
江谈夙拍掌称好，豪爽朝老者道：“今日筹码都算我的。”
那边，偃枉然突然出声：“公孙籁，你的账算楼里出。”
公孙籁搓搓掌心，咧开嘴：“那赌得有些大了。”
两方入局，筹码由假变真，筹码累叠至五百两银子，另计五马三十匹熟绢。
简庆与余荣焉瞧得津津乐道，临桌把酒观摩，高璋一脸不悦，军中禁止博戏，他即使心里发痒，也只能端坐高台。高夫人则不然，浑身似长满刺，坐立不安，她身侧的小辈比她更窸窣乱动，眼睛已飘到桌上，身子钉在位置上。
江谈夙目光掠过众人，停留在司马议脸上，老奸巨猾的一个人额头都是汗，瞧不出什么慌乱，就是不断喝酒。
她在看人，人也在看她。
江谈夙收回视线时，偃枉然咯噔杯子，磕在桌沿，她望过去，他才荡荡袖子，将杯子扶稳。
江谈夙瞟了瞟偃枉然压低的眉眼，刚才一瞬间捕捉到的眼神，他确实是不开心。
心情不好？害怕输太多钱吗？不对，他一整晚似乎也没怎么笑过，应当是因为其他事情心情不好，与她无关。
短短一出博戏，公孙籁玩得眉开眼笑，虽是输了钱，却比赢钱还开心。
贾东西让垂髯老者退场，轮换琴师上场，这番上场又是让众人耳目一新，乐工弹奏的是马头琴，吹的是胡笳，一听便知是塞外曲调。
二十胡姬登上宴会，江谈夙带头喝彩，举杯道：“今日有位朋友送了舞姬助兴，说是有塞外绝技，名字叫堕马技，塞外以前能打战的女人都会这种舞，如今也就灵州能看到了。”
她说着，二十胡姬赤脚悬金铃，忽然排兵布阵地动起来，乐曲高昂激越，胡姬一字马层层相叠，如两军对垒，顶上两名胡姬在巴掌大的地方旋转，手上金铃像两柄战刀，铿锵相击。
场下公孙籁大呼：“好！”
两名胡姬在帛带上蹬踏飞旋，一人落在偃枉然桌上，勾长玉臂撒出纷纷坠坠的花瓣，另一人落在高璋的桌上，玉足金铃翩蝶流连，彩带轻柔拂过高璋额头，又迅疾收回。二人后仰几个筋斗，重回胡姬群中。
曲调中战意一阵紧过一阵，二十胡姬或像曼陀花纹编排，或像双蛇交首，最后爆出雾气，竟然二十人全凌空消失了。
曲调也在此时转入幽咽，似山河迢递，怅惘茫然，故人旧事都已遥远不可追。
宴会上静默了好一阵，江谈夙窥视高璋神情，华发下难掩落寞，只是不断喝酒。
高璋年少时有个旧情人，恰好也是一位马上女战士，不仅能打，也十分热情，高璋当年差点因为她背上叛军的罪名，后来他爹连夜给他谋了一门亲事，这才有了如今稳坐高台的太夫人。
“俗不可耐。”
尖利叱责打破沉寂，高夫人摔了酒杯站起身，目瞪江谈夙：“先是误人子弟的博戏，再是伤风败俗的堕马舞。江侯爵乃大朔清辉，县主更应该是明珰洁玉的女子，也不知道是谁把这些不入流的东西教坏了县主？”
高夫人出自名门，固然是骂人，也要绕着弯的骂，耍得一手阴阳怪气。
江谈夙装傻充愣：“若说有人教，那应该是整个灵州的人教会了本县主这些新奇的东西。一方水土一方人，高夫人随高总管常在边塞羁旅，我以为早习惯了这些塞外风情。”
高夫人：“可我们终究是大朔的臣妇，安分守德、秉节持礼，才是该做的表率。”
江谈夙声音微沉，驳斥回去：“世家高门那套道理在家里说说，尚且还有人听，放到灵郡这种鱼龙混杂的边塞之地来说，未免让人笑话世家女子目光短浅，守旧顽固，不识变通，甚至不解风情了。”
“县主是指责臣妇守旧顽固？”高夫人还要争辩，高璋却轰地一掌击碎半角桌子，阴沉沉训她：“县主说什么就是什么，你听也好，不听也好，只管坐着，不要扫兴。”
高夫人登即红了眼，忍下所有不快。高守泰在一边低声安慰她，偷偷拿眼怨毒地瞪江谈夙。
高璋心烦意燥，又多喝了几杯酒，他年轻时爱慕热情奔放的女子，最不喜就是父亲给他谋的这位开口闭口守节本分的夫人。半辈子无趣，全靠出外猎食解乏。
江谈夙适时缓和气氛，笑盈盈让贾东西给大家换上紫逍遥，又说了几个朔京的消息，谈及皇上与皇后对灵郡的寄托，在场的人不论心中有何想法，皆俯首认真听着。
这场接风宴办完，灵郡大大小小的官员也都该知晓江谈夙是一个贪玩好权，凭着任性办事的人了。许多人抱着刘郡丞一样的想法——江谈夙不给人面子，也不懂得官场迂回的礼数，甚至有些喜怒无常。最好的处理方法就是尽量避着她，没事别招惹她。
宾客散后，孙延时与江谈夙禀报，有两位客人还要见她。其一是偃枉然，其二是司马议，问江谈夙见谁。
“将司马郡守请到昭夙苑。”
江谈夙换下华服，摘下华胜。她又问：“白歧走了吗？”
孙延石：“高总管前脚一走，她就走了。另外，应必萩也回来了，放下一个物事后，又跟着白歧走了。倒是海宫宫主云去留还在府里。”
江谈夙起身，先去昭夙苑，进去时，司马议呆坐在椅中，对着铜牛出神。
“司马郡守。”
她走过去，司马议起身，什么也没说，便弯腰作了一个揖。
“使不得。你是郡守，按理该我给你行礼。”江谈夙笑了笑，却掠过他，坐到椅中。
司马议旋转身体，又朝她一拜：“之前有得罪县主的地方，老臣在此说一声对不住了。”
“郡守何罪之有？”
“罪在老臣糊涂。”
“什么地方糊涂？”
“臣在胡家堡有一笔糊涂账。”司马议抬起脸，憔悴叹息，仿佛真的做了什么大错事。
江谈夙眯起眼，狡黠笑道：“那郡守打算怎样划掉这笔账？”
司马议突然昂首，表决心：“我十八岁中进士，二十五岁出仕，只追随过老侯爵与江侯爵，并非我趋附荣贵，而是真心悦服于侯爵的贤德，愿意为大朔尽忠。”
忽然他又话锋急转：“我任灵郡郡守多年，倘若有二心，县主也拿捏不住我。可我今日之所以在这里，皆因本心使然，我敬县主如敬侯爵，全凭心中素抱未曾泯灭。”
江谈夙点点头：“司马郡守的本性，我还是清楚的，固然做错了事，终究路没有走错。今日宴会上的博戏只是敲击，并不是真要怎么样。”
司马议松口气，立即又说：“承蒙县主不弃，有用到我的地方，开口便是。”
江谈夙舒心地呷一口茶，慢悠悠道：“说得也是，既然我替你瞒着朔京，你也该投桃报李。”
司马议肃然：“你说。”
“我呢……”江谈夙放下茶杯，为难斟酌了片刻，压低声音说：“想绑架高璋。”
“县主是在开玩笑？”司马议不敢相信江谈夙谋划的事，“还是县主不知道高璋在灵郡的势力有多大？”他认为江谈夙太不知天高地厚。
“我像在开玩笑？”江谈夙冷下脸：“高璋垄断灵郡马市，徐鉴的马感染关外怪虫，这些你都不知道？。”
“臣只是……睁一只眼闭一只眼。”司马议本来要坐下的双腿打个战，又紧忙站直，解释：“各地兵马总管都是如此，官马私营有巨大利益，不可能真的出让给平民。”
“司马郡守就不想和我一起分了这块香饽饽？”
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马议惊悚盯住江谈夙，他怎样也无法将的女子，与江侯爵养在深闺的贵女联系上。
江谈夙又抛出一个更有分量的问题：“你以为高璋在灵郡只手遮天？部下全都忠心耿耿？”
“至少外界看来如此。”
“司马郡守以为余都尉当兵马总管呢？”
司马议口舌麻木，摇了摇头：“我以为的，有什么用？”
“高璋不退下来，余都尉怎么上去？余荣焉是一个粗人，对高璋或许忠心，但抵不过他对大朔的忠心。恰好他领军打战，屡屡获胜，功劳全记在高璋头上，这心底不可能没有半点龃龉。”
江谈夙只说了要说的，至于高璋勾结西凉王的事，不可能对司马议明说。
司马议垂下老脸：“那县主要我怎么办？”
“高璋不反，梁使丞也有可能反，拓跋骨就是他们一把刀，能用到的地方还会用他。郡守只要提防着他，到时候假借名目，顺藤摸瓜，陪着我一起将梁使丞这根钉子拔了就好。至于高璋，交给余荣焉去处理。”
除了高璋和梁使丞，余荣焉又是一个莽夫，灵郡马市生意当然会落入江谈夙的指掌间。
十几岁的女子有这种狠绝的心思，司马议不禁挪开眼，她还是江侯爵的女儿，假以时日，不可估量。
司马议惶惶然退出昭夙苑，出门时，偃枉然正在院子里观赏一面硕大的镜子，还很自然与他挥挥手，向他道别。
江谈夙出来也见到他，院里只有一人，诧然问：“偃楼主赏月？”
“等你。”
江谈夙后腰攒了攒劲，莫名被这两个字感动到。
“谈完正事了？”偃枉然手扶铜镜，又问：“这面镜子放哪里？”
这面镜子放哪里很重要？
江谈夙一时被问住。
“正衣冠贴花黄，放在县主的闺房如何？”
偃枉然卓然坦荡，江谈夙有其他心思也不敢表露，忙说：“挺好的主意。我让孙延石明日搬过去。”
偃枉然却忽然一动，推着载铜镜的木车轮子，说：“无需明日，现在我有空，可以代劳。”
“那怎么行？”
江谈夙话未说完，偃枉然已经向栖夙斋过去。
好在一路上没有台阶，木车稳稳当当被推到闺房前，到了此处，江谈夙只好拦住门，笑道：“房中凌乱，镜子就放在这里。偃楼主请到昭夙苑吧。”
“也好。”偃枉然拍拍手，旋身准备走，蓦然江谈夙身后的门被一道劲风吹开了。风很大，屋中传来咚咚砸地声。
哪里来的风？来得还这么不凑巧……
江谈夙看着偃枉然踱到她身侧，张望屋内，幽幽道：“裂了。”
什么裂了？
江谈夙迈步入房，原本放置在梳妆台上，温公子送的铜镜被风吹落，就这么裂了。
“这枚镜子做工未免太差了，铜铁中掺了不少泥浆吧。”偃枉然也跟进来，蹲在地上，捏起一角，应着他的话，这一角又碎了。
他拂开铜屑，看江谈夙：“我帮你将镜子搬进来？”
江谈夙：“哦，那就……有劳了。”
偃枉然回身，轻轻巧巧就把镜子由门外抬进门内，安置在梳妆台旁。打量片刻，又扭头看江谈夙：“似乎少了一枚小的。”
“我让文霁再……”
“正好枉春楼里有许多闲置的，搬一块过来，比别人送的要结实得多。”偃枉然随口一说，又送出一份礼。
江谈夙想，反正都是镜子，能用就好，便点头答谢。
门外，孙延石听见响动过来，见到偃枉然，愕然问江谈夙：“姑娘，宾客都散了，是否还有人今夜要留宿府中？”
他暗指偃枉然。
“没有。”江谈夙答得极快，扭头请偃枉然：“云宫主还等在府中，你与我去见她？”