得守门的阍人邀请，燕回进入楚家，随引路的下人来到正厅。
方踏入厅内，望出的视线便一眼瞧见了正中白衣佩剑的女子，她脚步微不可察地停了一瞬，随即又如先前一般淡然平稳地走进厅中。
“楚楼主。”
楚不辞看着来人，语气仍是清缓温和：“燕司事。”
“楚楼主日理万机，没想到竟然回了南柳。”
“阿景大婚，我未能赶回来，今次得了些空便回来了，只是明日还要返回帝临。”
燕回点了点头，转首看向一旁穿着氅衣的清瘦身影，“这位便是楚二公子？”
楚流景低咳两声，抬袖向燕回拱手一揖，“方才在街上与燕司事相遇，未能下车一见，还望燕司事见谅。”
燕回伸手扶住了她，“楚二公子既体弱，便无需在意这些繁文缛节。不知秦姑娘可在府中？”
“我已派人去寻她了。”楚流景道，“燕司事此番来找卿娘，可是茶楼外抓的那人醒了？”
燕回颔首，“正是，那乞儿我已审过了，只是如今仍有一些疑点尚未确定，因此想要寻秦姑娘再行商议。”
听过二人谈话，楚不辞道：“来时之事我已听阿景与我说了。两月前杏花村曾发生过一场疫病，当时前往村中医治之人便是秦姑娘，燕司事此次既来找秦姑娘，想来这乞儿当与杏花村有些关联？”
燕回抬目看她一眼，淡淡道：“不错，这乞儿便是杏花村之人。”
楚流景有些讶异：“莫非这乞儿当真如街上那郎中所言，是染了村中时疫？”
燕回没有摇头，也没有肯定，只道：“这便是我来寻秦姑娘的原因。”
话音方落，素淡清隽的身影自外行来，清泠的话语声随之响起。
“燕司事。”
见等的人来了，燕回转过身，开门见山道：“秦姑娘，在下有一事要问。不知姑娘两月前去杏花村，可曾在村中察觉其他异样？”
似早已料到她会有此一问，秦知白道：“村中人所患疫病，除却发热不退与畏寒腹痛等常见伤寒病症外，有十数名乞儿神智失常，且体内皆被种入了毒蛊。”
燕回神色微凛，“毒蛊？”
“不错。”秦知白略垂了眸，“我曾以金针试之，发觉他们体内蛊虫被逼出体外，见光便会化作一滩血水，而离了蛊虫后，这十数人却皆于一个时辰内便接连身亡，死状与患疫病而亡之人一般无二。因此今日我未曾将那乞儿体内蛊虫逼出，只锁住了他几处大穴，不叫毒蛊侵入心脉，只是如此也不过是扬汤止沸，最多叫他多活几日。”
闻言，燕回眉心攒起，眼底沉下一丝冷意。
如此凶残行径，难道是他……
忖度片刻，楚不辞问：“依秦姑娘所言，这被种下蛊虫的十数人都是乞儿？”
“正是。”
楚不辞又看向燕回：“燕司事可知杏花村中有多少户人家？”
“共四十二户，合一百三十八人。”
简练凝然的话语声明晰落下，燕回给出回答后，心中也有了计较。
杏花村不过是沅榆郡下一小村庄，村内人口仅有百余人，又如何会有如此多乞儿？
她抬眸瞧了身前人一眼，正对上了那双望向她的眼睛，燕回停顿须臾，转开了视线。
“如此看来，杏花村之事尚有些蹊跷。我欲往村中一行，不知秦姑娘可愿随我一道？”
毕竟先前在杏花村治病救人的便是秦知白，且这位灵素神医于毒蛊之事定然更加熟悉，若她能与自己同去，查出此事真相也能事半功倍。
得了邀约，秦知白却并未当即应答，而是略一抬眸，看向了身旁人。
视线交错，楚流景意会过来，笑道：“卿娘素来济世爱民，想来也放不下杏花村之事，如今既然正好有此机会，自是愿与燕司事同往。”
说罢，她又有些许无奈，“只不过我一向体弱，须得卿娘每日为我以金针通脉方能缓解一二，如若燕司事不嫌麻烦，不知可否让我一道同行？”
听她此言，楚不辞眉心微攒，面露担忧之色。
“你方从兰留回来，本就精疲力倦，沅榆距此亦有数百里路，这般奔波往返，身子如何吃得消？”
知晓长姐是担心自己，楚流景放软了语气，宽慰道：“阿姐放心，有卿娘在，不会有事的。”
此事到底事涉杏花村百姓，楚不辞不便过多置喙，只能按下心中忧虑，望向妹妹那位名义上的妻子，郑重地拱手一揖。
“那便劳烦秦姑娘了。”
秦知白低眸颔首，“分内之事，楚楼主不必客气。”
未免拖的时间太长生出变故，几人决定休整一日，明日便出发前往杏花村。
商定之后，燕回正准备返回监察司，而身后忽然响起的轻唤却叫住了她。
“燕司事留步，我还有些事想与燕司事商谈，不知可方便借一步说话？”
前行的脚步就此停住。
燕回顿了片刻，未曾应答，只略敛了眸，不言不语地往内院而去。
内院青竹丛生，凉风习习，几只新燕飞过高檐，停驻在院角的一株海棠树上，叽喳啼鸣，恍若候春已久。
两人来到后院清池边，楚不辞看着身前人背影，一贯沉着的话语声温柔了些许。
“阿回，你近来可好？”
略显亲昵的语调，似暮春时的雾，藏了丝丝缕缕不易察觉的欢喜。
而背向她的人站在廊下，望着院角初结的一树海棠，却未置可否。
“不知对楚楼主而言，如何才算得上好？”
“以往每到阴雨天，你手上旧伤总会复发，这几年可恢复些了？”
燕回垂了眸，看着自己持刀的手，淡淡道：“沉疴宿疾，谈不上好与不好，总归再发作时不似以往那般叫人难忍了，因此无需在意。”
沉默了少顷，楚不辞行至她身旁，将一支细长白瓷瓶递到她眼前。
“这是我向药王谷谷主要来的万灵散，同膏药敷于伤患处，每三日一次，约半年后应当能有所好转。”
燕回望向她手中药瓶，却并未伸手去接，只抬首看向她，直截了当道：“楚楼主究竟有何事要说？”
片晌沉寂。
“阿回。”
楚不辞看着近在咫尺的女子，眸中倒映出那张曾熟稔于心的面容，轻声道：“我很挂念你。”
尾音略略垂落，轻若呢喃，带了几分无法言明的喟叹意味。
握刀的手紧了半刻，燕回闭了闭眼，转开头不再看她，出口的话语声听不出喜怒。
“楚不辞，你已是青冥楼楼主，于你来说，苍生万民素来比儿女私情重要，你心怀天下，我亦一心为公，你我既已六年未见，往昔之事便无需再提，如此，于你于我都好。”
一阵微风拂来，吹皱满池清波，将水面中映出的一双身影吹得轻轻晃动。
许久，应答的话音缓缓响起。
“你说得是。”
楚不辞重新抬了眸，先前眉眼间夹杂的柔软神色已然消散无踪，俨然又回复了青冥楼楼主该有的沉静模样。
“此次唤你前来，是有一事所托。”
她轻声道：“流景生来体弱，又不通武艺，此行她与你们同去杏花村，一路上或生变故，因此我想拜托你……”
“我会护好她。”燕回接道。
楚不辞一顿，朝她一揖，“多谢。”
道过谢后，她仍是将手中药瓶递了过去，“这支药，我还是希望你能收下。”
望着递来药瓶的那只手，燕回安静少顷，伸手接过了药。
楚不辞微微笑起来。
“燕司事，保重。”
燕回再看她一眼，点了点头。
“珍重。”
话音落下，持刀的女子握着药瓶转身离去，身影于来路渐行渐远，直至消失于长廊尽头，再看不见。